Hvem er polyfemus, og hvad gjorde han?

Den berømte enøjede kæmpe i græsk mytologi, Polyphemus dukkede først op i Homers Odyssey og blev en tilbagevendende karakter i både klassisk litteratur og senere europæiske traditioner.

Ifølge Homer var giganten søn af Poseidon, havguden og nymfen Thoosa. Han bebod øen, der nu er kendt som Sicilien, med andre, navngivne giganter med lignende lidelser. Mens moderne skildringer af Cyclops antager en humanoid med et enkelt, stort øje, den klassiske og renæssance portrætter af Polyphemus viser en kæmpe med to tomme øjenkontakter, hvor menneskelige okulære organer ville være, og et enkelt øje centreret over dem.

Efter landing på Sicilien, Odysseus og hans mænd opdagede en hule fyldt med forsyninger og begyndte at feste. Det var dog par polyfemus. Da giganten vendte tilbage fra græsning af sine får, fængslede han sømændene og begyndte systematisk at fortære dem. Grækerne forstod dette ikke kun som en god historie, men som en frygtelig krænkelse over gæstfrihedens skikke.

Odysseus tilbød giganten en mængde vin fra sit skib, som får Polyphemus ganske beruset. Inden han går ud, spørger giganten Odysseus 'navn; den dårlige eventyrer fortæller ham "Noman." Da Polyphemus faldt i søvn, blindede Odysseus ham med skærpet personale, der brændte i ilden. Derefter beordrede han sine mænd til at binde sig til undersiden af ​​Polyphemus 'hjord. Da kæmpen blindt følte for sine får for at sikre, at sejlerne ikke slap væk, gik de ubemærket hen til friheden. Polyphemus, narret og blindet, blev overladt til at skrige om den uretfærdighed, som "Noman" havde gjort ham.

Skaden på hans søn fik Poseidon til at forfølge Odysseus til søs og forlængede hans farlige rejse hjem.

Den enøjede kæmpe blev en favorit blandt klassiske digtere og billedhuggere, der inspirerede til et teaterstykke af Euripides (“Cyclops”) og optrådte i Aeneid of Virgil. Polyphemus blev en karakter i den meget elskede historie om Acis og Galatea, hvor han fyrer efter en sønymf og i sidste ende dræber hendes frier. Historien blev populariseret af Ovid i hans metamorfoser.

En alternativ afslutning på Ovids fortælling fandt, at Polyphemus og Galatea var gift, fra deres afkom blev der født et antal ”vilde” løb, herunder kelterne, gallerne og illyrierne.

I form af Ovid inspirerede historien om Polyphemus - i det mindste hans rolle i kærlighedsforholdet mellem Acis og Galatea - poesi, opera, statue og malerier fra hele Europa. I musik inkluderer disse en opera af Haydn og en kantat af Handel. Giganten blev malet i et landskab af Poussin og en række værker af Gustave Moreau. I det 19. århundrede producerede Rodin en række bronzeskulpturer baseret på Polyphemus. Disse kunstneriske kreationer skaber et nysgerrig, passende postscript til karrieren for Homers monster, hvis navn trods alt betyder "rigeligt med sange og sagn."