Da blogs første gang dukkede op på internettet, var der en masse hype og hoopla om, hvordan bloggere på en eller anden måde kan erstatte traditionelle nyhedssteder. Når alt kommer til alt spredte blogs sig som svampe på det tidspunkt, og næsten natten over så der ud til at være tusinder af bloggere online, der kroniserede verden, som de så passende med hvert nyt indlæg.
Naturligvis kan vi med fordel i bakspejlet nu se, at blogs aldrig var i stand til at erstatte nyhedsorganisationer. Men bloggere, i det mindste de gode, kan supplere arbejdet med professionelle journalister. Og det er her borgerjournalistik kommer i.
Men lad os først beskæftige os med, hvorfor blogs ikke kan erstatte traditionelle nyhedssteder.
De producerer forskellige indhold
Problemet med at få blogs erstattet aviser er, at de fleste bloggere ikke producerer nyheder på egen hånd. I stedet har de en tendens til at kommentere nyheder, der allerede findes derude - historier produceret af professionelle journalister. Faktisk er meget af det, du finder på mange blogs, indlæg, der er baseret på og linker tilbage til, artikler fra nyhedswebsteder.
Professionelle journalister rammer gaderne i de lokalsamfund, de dækker dagligt for at skjule historier, der er vigtige for de mennesker, der bor der. Den stereotype blogger er en der sidder ved deres computer i deres pyjamas og aldrig forlader hjemmet. Denne stereotype er ikke fair for alle bloggere, men pointen er, at det at være en reel reporter involverer at finde nye oplysninger, ikke kun kommentere oplysninger, der allerede er derude.
Der er en forskel mellem udtalelser og rapportering
En anden stereotype om bloggere er, at i stedet for original rapportering, gør de kun lidt udluft deres meninger om dagens problemer. Igen er denne stereotype ikke helt fair, men mange bloggere bruger det meste af deres tid på at dele deres subjektive tanker.
At udtrykke sin mening er meget anderledes end at gøre objektiv nyhedsrapportering. Og selvom meninger er fine, vil blogs, der gør lidt mere end redaktionering, ikke tilfredsstille den offentlige sult efter objektiv, faktisk information.
Der er enorm værdi i reporteres ekspertise
Mange journalister, især dem fra de største nyhedsorganisationer, har fulgte deres beats årevis. Så hvad enten det er en Washington-kontorchef, der skriver om Det Hvide Hus-politik eller en lang tid sports spaltist der dækker de seneste udkast til valg, er chancerne for, at de kan skrive med autoritet, fordi de kender emnet.
Nu er nogle bloggere også eksperter på deres valgte emner. Men meget mere er amatørobservatorer, der følger udviklingen langvejs. Kan de skrive med samme slags viden og ekspertise som en reporter, hvis job det er at dække dette emne? Sikkert ikke.
Hvordan kan bloggere supplere journalistenes arbejde?
Efterhånden som aviserne mindskes til slankere operationer ved hjælp af færre journalister, bruger de i stigende grad bloggere til at supplere indholdet, der leveres på deres websteder.
F.eks. Lukkede Seattle Post-Intelligencer for flere år tilbage trykkeriet og blev en nyhedsorganisation, der kun var web. Men i overgangen blev personalet i nyhedsrummet skåret dramatisk, hvilket efterlod P-I med langt færre journalister.
Så P-I-webstedet vendte sig om at læse blogs for at supplere dens dækning af Seattle-området. Bloggene er produceret af lokale beboere, der kender deres valgte emne godt.
I mellemtiden driver mange professionelle journalister nu blogs, der er vært på deres avis hjemmesider. De bruger disse blogs også, blandt andet, supplerer deres daglige rapporter om hårde nyheder.