Checkbook-journalistik er, når journalister eller nyhedsorganisationer betaler kilder for information, og af forskellige årsager rynker de fleste nyhedssteder på sådan praksis eller forbyder dem direkte.
Det Society of Professional Journalists, en gruppe, der fremmer etiske standarder inden for journalistik, siger, at checkbogsjournalistik er forkert og bør ikke bruges - nogensinde.
Andy Schotz, formand for SPJs etiske udvalg, siger at betale en kilde til information eller et interview sætter straks troværdigheden af de oplysninger, de leverer, i tvivl.
"Udveksling af penge, når du leder efter information fra en kilde, ændrer arten af forholdet mellem reporteren og kilden," siger Schotz. "Det stiller spørgsmålstegn ved, om de taler til dig, fordi det er den rigtige ting at gøre, eller fordi de får penge."
Schotz siger, at journalister, der tænker på at betale kilder for information, burde spørge sig selv: Vil en betalt kilde fortælle dig sandheden, eller fortælle dig, hvad du vil høre?
Betalende kilder skaber andre problemer. "Ved at betale en kilde har du nu et forretningsforhold til en, du prøver at dække objektivt," siger Schotz. "Du har skabt en interessekonflikt i processen."
Schotz siger, at de fleste nyhedsorganisationer har politikker mod checkboksjournalistik. ”Men for nylig ser det ud til at være en tendens til at prøve at skelne mellem at betale for en interview og betaler for noget andet. "
Dette ser ud til at være specielt tilfældet for tv-nyhedsafdelinger, hvoraf nogle har betalt for eksklusive interviews eller fotografier (se nedenfor).
Fuld offentliggørelse er vigtig
Schotz siger, at hvis et nyhedssted betaler en kilde, bør de afsløre det til deres læsere eller seere.
”Hvis der er en interessekonflikt, så skal det, der skulle komme næste, forklare det detaljeret og lade seerne ved, at du havde et andet forhold end bare en journalist og en kilde, ”Schotz siger.
Schotz indrømmer, at nyhedsorganisationer, der ikke ønsker at blive scoopet over en historie, muligvis skulle ty til checkbog-journalistik, men han tilføjer: "Konkurrence giver dig ikke licens til at krydse etiske grænser."
Schotz 'råd til håbefulde journalister? ”Betal ikke for interviews. Giv ikke kilder gaver af nogen art. Forsøg ikke at udveksle noget af værdi til gengæld for at få en kildes kommentarer eller information eller adgang til dem. Journalister og kilder bør ikke have andet forhold end det, der er involveret i at indsamle nyheder. "
Her er nogle eksempler på checkboksjournalistik ifølge SPJ:
- ABC Nyheder betalte $ 200.000 til Casey Anthony, Florida-kvinden anklaget for at have dræbt sin 2-årige datter, Caylee, for eksklusiv rettigheder til videoer og billeder, der kørte på netværket og dets hjemmeside. Tidligere havde ABC betalt for Caylee Anthony's bedsteforældre at bo tre nætter på et hotel som en del af netværkets plan om at interviewe dem.
- CBS News accepterede angiveligt at betale Caylee Anthony's bedsteforældre $ 20.000 som et licensgebyr for at deltage i netværkets nyhedsdækning.
- ABC betalte for Pennsylvania-bosiddende Anthony Rakoczy for at hente sin datter i Florida efter et falskt kidnappingsforsøg og for returflyvninger til Rakoczy og hans datter. ABC dækkede turen og afslørede den gratis flyrejse.
- NBC News leverede en chartret jet til New Gold-beboer David Goldman og hans søn til at flyve hjem fra Brasilien efter en forældremyndighedskamp. NBC fik en eksklusiv samtale med Goldman og videooptagelser under den private jet-tur.
- CNN betalte $ 10.000 for rettighederne til et billede taget af Jasper Schuringa, den hollandske statsborger, der overmandede en påstået juledomebomber under en flyvning fra Amsterdam til Detroit. CNN fik også en eksklusiv samtale med Schuringa.