Om den mystiske astronomiske ur i Prag

Tick ​​tock, hvad er det ældste ur?

Ideen om at dekorere bygninger med en tidsmåler går langt tilbage, siger Dr. Jiøí (Jiri) Podolský, fra Charles University i Prag. Det firkantede, løveflankerede tårn i Padua, Italien blev bygget i 1344. Det originale Strasbourg-ur med engle, timeglas og galehane blev bygget i 1354. Men hvis du leder efter et meget dekorativt, astronomisk ur med dens originale arbejde intakt, siger Dr. Podolský dette: Gå til Prag.

Prag, Tjekkiets hovedstad, er en vanvittig dyne af arkitektoniske stilarter. Gotiske katedraler svæver over romanske kirker. Art Nouveau facader ligger sammen med kubistiske bygninger. Og i hver del af byen findes uretårne.

Det ældste og mest berømte ur er på væggen i det gamle rådhus i Gamle Rådhusplads. Med glitrende hænder og en kompleks række filetrede hjul markerer dette dekorative ur ikke blot timer på en 24-timers dag. Symboler for stjernetegn fortæller himlenes forløb. Når klokken tolles, vinduer åbnes, og mekaniske apostle, skeletter og "syndere" begynder en ritualistisk skæbne-dans.

Ironien i Pragas astronomiske ur er, at det for al sin beherskelse på at holde tiden er næsten umuligt at placere i tide.

Dr. Podolský mener, at det originale uretårn i Prag blev bygget i omkring 1410. Det originale tårn blev uden tvivl modelleret efter kirkelige klokketårne, der fejede kontinentets arkitektur. Kompleksiteten af ​​gear ville have været meget højteknologisk tilbage i det tidlige 15. århundrede. Det var en enkel, ikke-pyntet struktur dengang, og uret viste kun astronomiske data. Senere, i 1490, blev tårnfasaden dekoreret med flamboyante gotiske skulpturer og en gylden astronomisk urskive.

Derefter, i 1600'erne, kom den mekaniske figur af Døden, der leer og toller den store klokke.

Midt på 1800'erne bragte endnu flere tilføjelser - træudskæringer af de tolv apostle og en kalenderdisk med astrologiske tegn. Dagens ur antages at være det eneste på jorden der holder siderisk tid ud over vores almindelige tid - det er det forskellen mellem en siderisk og månemåned.

Alt i Prag har en historie, og sådan er det med den gamle byur. Indfødte hævder, at når de mekaniske figurer blev oprettet, havde byens embedsmænd urmakeren blændet, så han aldrig ville kopiere sit mesterværk.

I hævn hævede den blinde mand tårnet og stoppede sin skabelse. Uret forblev stille i mere end 50 år. Århundreder senere, under triste årtier med kommunistisk herredømme, blev sagnet om den blinde urmager en metafor for forhindret kreativitet. I det mindste er det sådan, historien går.

Hvorfor forvandler vi ure til arkitektoniske monumenter?

Som Dr. Podolský antyder, kunne bygherrer af tidlige uretårne ​​måske vise deres respekt for den himmelske orden. Eller måske løber ideen endnu dybere. Var der nogensinde en æra, hvor mennesker ikke byggede store strukturer for at markere tidens gang?

Bare se på det gamle Stonehenge i Storbritannien - nu er det et gammelt ur.

^{"Pragas astronomiske ur", J.Podolsky, 30. december 1997, kl http://utf.mff.cuni.cz/mac/Relativity/orloj.htm [adgang til 23. november 2003]}