Det kan ikke komme som nogen overraskelse, at fyrværkeri-skærme, der forekommer omkring USA hver Fjerde juli er stadig typisk fremdrevet af antændelsen af krudt—En teknologisk innovation, der går forud for datoen Amerikansk revolution. Desværre inkluderer nedfaldet fra disse udstillinger en række giftige forurenende stoffer, der regner ned på kvarterer fra kyst til kyst, ofte i strid med føderale Lov om ren luft standarder.
Afhængig af den ønskede effekt producerer fyrværkeri røg og støv, der indeholder forskellige tungmetaller, svovl-kulforbindelser og andre skadelige kemikalier. Barium, for eksempel, bruges til at fremstille strålende grønne farver i fyrværkeri, selvom de er giftige og radioaktive. Kobberforbindelser bruges til at producere blå farver, selvom de indeholder dioxin, som er blevet knyttet til kræft. Kadmium, lithium, antimon, rubidium, strontium, bly og kaliumnitrat anvendes også ofte at producere forskellige effekter, selvom de kan forårsage en række åndedrætsbesvær og andet helbred problemer.
Bare sod og støv fra fyrværkeri alene er nok til at føre til luftvejsproblemer som astma. En undersøgelse undersøgte luftkvaliteten på 300 overvågningsstationer i USA og fandt, at fine partikler spikede med 42% den fjerde juli sammenlignet med dagene før og efter.
Det kemikalier og tungmetaller brugt i fyrværkeri tager også deres vejafgift på miljøet, som nogle gange bidrager til forurening af vandforsyningen og endda surt regn. Deres anvendelse aflejrer også fysisk affald på jorden og i vandforekomster i miles omkring. Som sådan begrænser nogle amerikanske stater og lokale myndigheder brugen af fyrværkeri i overensstemmelse med retningslinjer fastlagt i lov om ren luft. Det American Pyrotechnics Association leverer en gratis online fortegnelse over statslige love i hele USA, der regulerer brugen af fyrværkeri.
Naturligvis er fyrværkeri ikke begrænset til U.S. Uafhængighedsdag-fejring. Fyrværkeribrug øges i popularitet overalt i verden, også i lande uden strenge luftforureningsstandarder. Ifølge Økologen, tusindårsfeiringer i 2000 forårsagede miljøforurening verden over og fyldte himmel over befolkede områder med "kræftfremkaldende svovlforbindelser og luftbåren arsen."
Ikke normalt kendt for at forkæmpe miljøårsager, the Walt Disney Company har banebrydet ny teknologi ved hjælp af miljøvenlig komprimeret luft i stedet for kruttet til at lancere fyrværkeri. Disney sætter hundreder af blændende fyrværkeri hvert år på sine forskellige udvejsejendomme i USA Stater og Europa, men håber, at dens nye teknologi vil have en gavnlig indvirkning på pyroteknisk industri i hele verden. Disney fremsatte detaljerne om sine nye patenter til den teknologi, der er tilgængelig for pyroteknisk industri i det store og håb om, at andre virksomheder også vil gøre deres tilbud grønt.
Mens Disneys teknologiske gennembrud uden tvivl er et skridt i den rigtige retning, er mange miljø og talsmænd for den offentlige sikkerhed vil hellere se den fjerde juli og andre helligdage og begivenheder fejret uden anvendelse af pyroteknik. Parader og blokafester er nogle indlysende alternativer. Derudover kan laserlysshow wow en crowd uden de negative miljømæssige bivirkninger forbundet med fyrværkeri.