Madlavning med grill kan være problematisk af to grunde. For det første brænder både kul og træ "beskidt" og producerer ikke kun kulbrinter, men også små sodpartikler, der forurener luften og kan forværre hjerte- og lungeproblemer. For det andet kan grillning af kød danne to slags potentielt kræftfremkaldende forbindelser i det kogte kød: polycykliske aromatiske kulbrinter (PAH'er) og heterocykliske aminer (HCA'er).
Trækulgrilling kan medføre kræftrisici
Ifølge American Cancer Society dannes PAH'er, når fedt fra kød drypper ned på trækulet. De rejser sig derefter med røg og kan deponeres på maden. De kan også dannes direkte på maden, da den er forkullet. Jo varmere temperaturen og jo længere kødet koger, desto mere dannes HCA'er.
HCA'er kan også dannes på broiled og pan-steget oksekød, svinekød, høns og fisk. Faktisk har forskere fra National Cancer Institute identificeret 17 forskellige HCA'er, der er resultatet af madlavning af ”muskelskød”, HCA'er, der kan udgøre risici for kræft hos mennesker. Undersøgelser har også vist en øget risiko for kræft i kolorektal, bugspytkirtel og bryst, der er forbundet med høje indtag af godt udført, stegt eller grillet kød.
Madlavning med kulgriller føjer til luftforurening
Ifølge Texas Commission on Environmental Air Quality kan Texanere, der gerne sige, at de "lever og indånder grill" muligvis gøre netop det til skade for deres helbred. En undersøgelse fra 2003 af forskere fra Rice University fandt, at mikroskopiske stykker af flerumættede fedtsyrer frigivet i atmosfæren fra madlavning af kød på baghaven grilling hjalp med at forurene luften i Houston. Byen til tider registrerer luftkvalitetsniveauer, der rangerer den som et af de mere forurenede byområder i USA. Emissioner fra grilling er dog bestemt dværvede af dem, der genereres af motorkøretøjer og industri.
Både briketter og klumpkul skaber luftforurening. Produktionen af klumpkul, lavet af forkullet træ for at tilføje smag, skaber andre miljøfarer. Deres produktion bidrager til afskovning og tilføjer til drivhusgasser i atmosfæren. Trækulbriketter har fordelen ved, at de delvis fremstilles af savsmuld, hvilket er en god brug af affaldstræ. Populære mærker kan imidlertid også indeholde kulstøv, stivelse, natriumnitrat, kalksten og boraks.
Canada anser kul for farligt
I Canada er trækul nu et begrænset produkt i henhold til loven om farlige produkter. Ifølge det canadiske justitsministerium skal trækulbriketter i poser, der annonceres, importeres til eller sælges i Canada, have en etiket, der advarer om de potentielle farer ved produktet. Der findes i øjeblikket ikke sådanne krav i USA.
Undgå sundhedsrisici ved brug af naturligt kul
Forbrugerne kan undgå udsættelse for disse potentielt skadelige tilsætningsstoffer ved at holde sig til såkaldte naturlige kulmærker. Se efter trækul lavet af 100 procent hårdt træ og indeholder ingen kul, olie, kalksten eller olieprodukter. Tredjepartscertificeringsprogrammer, ligesom Forest Stewardship Council, kan hjælpe med at vælge produkter, der høstes på en bæredygtig måde.
Redigeret af Frederic Beaudry.