Hamlet, den voksende Prins af Danmark, er sorg fast og forsøger at hævne sin fars mord, men takket være sin tragiske karakter mangler han kontinuerligt af gerningen, indtil stykket når dets tragiske og blodige klimaks.
Handlingen er lang og kompleks, men frygter aldrig! Denne Hamlet scene-for-scene opdeling er designet til at lede dig igennem. Klik bare for at få flere detaljer om hver akt og scener.
Stykket begynder på de tåge bølger i Elsinore slot, hvor et spøgelse vises for Hamlets venner. Senere i akt 1 går Hamlet ud for at vente på spøgelset, mens en fejring fortsætter i slottet. Spøgelset forklarer Hamlet, at han er Hamlets far ånd og ikke kan hvile, før der er hævn mod hans morder, Claudius.
Vi møder snart Claudius og Hamlets afvisning af den nye konge af Danmark er klar. Hamlet beskylder dronningen, hans mor, for at hoppe ind i et forhold med Claudius for hurtigt efter hans fars død. Vi bliver også præsenteret for Polonius, en mand, der er optaget af Claudius 'domstol.
Polonius mener med urette, at Hamlet er fortræffelig forelsket i Ophelia og insisterer på, at hun ikke længere ser Hamlet. Men Polonius tager fejl: han mener, at Hamlets galskab er resultatet af hans afvisning af Ophelia. Hamlets gode venner, Rosencrantz og Guildenstern, instrueres af kong Claudius og dronning Gertrude om at trække Hamlet ud af hans melankoli.
Rosencrantz og Guildenstern kan ikke hjælpe Hamlet og rapportere dette til kongen. De forklarer, at Hamlet forbereder et teaterstykke, og i et sidste grøftforsøg med at hengive Hamlet tillader Claudius, at stykket finder sted.
Men Hamlet planlægger at instruere skuespillerne i et teaterstykke, der skildrer hans fars mord - han håber at studere Claudius 'reaktion på dette for at konstatere hans skyld. Han beslutter også at sende Hamlet til England for at skifte sceneri.
Senere har Hamlet om afsløret Claudius 'skurk overfor Gertrude, når han hører nogen bag gardinet. Hamlet mener, det er Claudius og skyder sit sværd gennem arras - han har dræbt Polonius.
Dronningen mener nu, at Hamlet er gal, og Claudius informerer hende om, at han snart vil blive sendt væk. Rosencrantz og Guildenstern har til opgave at tage Polonius 'krop til kapellet, men Hamlet har skjult det og nægter at fortælle dem det. Claudius beslutter at sende Hamlet til England, når han hører om Polonius 'død. Laertes vil hævne sin fars død og slår en aftale med Claudius.
Hamlet overvejer livene, der hører til kirkegårdens kranier, og en duel mellem Laertes og Hamlet bekæmpes. En dødeligt såret Hamlet dræber Claudius, inden han drikker giften for at fjerne smerterne ud af sin død.