Selvom denne kendsgerning ofte glemmes, Edvard Munch beregnet Skriget at være en del af en serie, kendt som Frise af liv. Serien handlede om følelsesmæssigt liv, antagelig anvendeligt for alle moderne mennesker, skønt den i virkeligheden gjaldt Munchs yndlingsemne: sig selv. Frieze udforsket tre forskellige temaer - Kærlighed, angst og død - gennem undertemaer i hver. Skriget var det sidste arbejde med kærlighedstemaet og betød fortvivlelse. Ifølge Munch var fortvilelse det ultimative resultat af kærlighed.
Androgyn, skaldet, bleg, mund åben i en rictus af smerte. Hænderne dæmper tydeligvis ikke "skriget", som måske eller måske ikke er internt. Hvis det er sidstnævnte, helt klart kun figuren hører det, eller manden, der læner sig på rækværket i baggrunden, ville have en slags trukket respons.
Dette tal kunne ikke være nogen eller nogen; det kan være en moderne mand, det kan være en af Munchs afdøde forældre, eller det kan være hans mentalt syge søster. Det repræsenterer mest sandsynligt Munch selv eller snarere det, der foregik i hans hoved. For at være retfærdig havde han en familiehistorie med dårlig fysisk og mental sundhed og tænkte ofte på disse dødsbesøgere. Han havde far
og mor udsteder, og han havde også en erhvervet historie med alkoholmisbrug. Kombiner historierne, og hans psyke var meget ofte i uro.Vi ved godt, at denne scene havde en reel placering, en oversigt langs en vej gennem Ekeberg-bakken sydøst for Oslo. Fra dette udsigtspunkt kan man se Oslo, Oslofjorden og øen Hovedøya. Munch ville have været bekendt med kvarteret, fordi hans yngre søster, Laura, var blevet forpligtet til et vanvittigt asyl der den 29. februar 1892.
Der er fire farvede versioner samt en sort og hvid litografisk sten Munch oprettet i 1895.
Alle versionerne blev udført på pap, og der var en grund til dette. Munch brugte pap ud af nødvendighed i begyndelsen af sin karriere; det var meget billigere end lærred. Senere, da han let havde råd til lærred, brugte han ofte pap i stedet bare fordi han kunne lide - og var vant til - dens struktur.
Munch klassificeres næsten altid som symbolist, men begår ikke fejl Skriget: dette er ekspressionisme i en af dens mest skinnende timer (sandt, der var ingen ekspressionisme bevægelsen i 1890'erne, men bære med os).
Munch lagde ikke en trofast gengivelse af landskabet omkring Oslofjorden. Baggrundstallene kan ikke identificeres, og den centrale figur ser næppe menneskelig ud. Den turbulente, levende himmel kan - men sandsynligvis ikke - repræsentere Munchs minder om fænomenale solnedgange et årti tidligere, da aske fra 1883-udbruddet af Krakatau omgås kloden i den øvre atmosfære.
Hvad der registreres er en skurrende kombination af farver og humør. Det gør os ubehagelige, ligesom kunstneren havde til hensigt. Skriget viser os, hvordan Munch følte da han skabte det, og at er ekspressionisme i et nøddeskal.
Prideaux, Sue. Edvard Munch: Behind the Scream.
New Haven: Yale University Press, 2007.
Impressionist & Modern Art Evening Sale Lot Notes, Sotheby's, New York