Livet og kunsten af ​​John Singer Sargent

John Singer Sargent (12. januar 1856 - 14. april 1925) var den førende portrætmaler i sin æra, kendt for at repræsentere elegance og ekstravagance i Forgyldt alder såvel som hans unges unikke karakter. Han var også let i landskabsmaleri og akvareller og malede ambitiøse og højt ansete vægmalerier til flere betydningsfulde bygninger i Boston og Cambridge - Museum of Fine Arts, det Boston Public Library, og Harvards Widener Library.

Sargent blev født i Italien for amerikanske udstationerede og levede et kosmopolitisk liv, ligeså respekteret i både USA og Europa for hans vidunderlige kunstneriske dygtighed og talent. Selvom han var amerikansk, besøgte han ikke USA, før han var 21 år og følte sig derfor aldrig helt amerikansk. Han følte sig heller ikke engelsk eller europæisk, hvilket gav ham en objektivitet, som han brugte til sin fordel i sin kunst.

Sargent var en efterkommer af de tidligste amerikanske kolonialister. Hans bedstefar havde været i handelsskibsfart i Gloucester, MA, før han flyttede sin familie til Philadelphia. Sargents far, Fitzwilliam Sargent, blev læge og giftede sig med Sargents mor, Mary Newbold Singer, i 1850. De rejste til Europa i 1854 efter deres førstefødte død og blev udvandrede, rejser og lever beskedent af besparelser og en lille arv. Deres søn, John, blev født i Firenze i januar 1856.

Sargent modtog sin tidlige uddannelse fra sine forældre og fra hans rejser. Hans mor, en amatørkunstner selv, tog ham med på feltrejser og på museer, og han trak konstant. Han var flersproget og lærte at tale fransk, italiensk og tysk flydende. Han lærte geometri, aritmetik, læsning og andre emner fra sin far. Han blev også en dygtig pianospiller.

I 1874, i en alder af 18, begyndte Sargent at studere med Carolus-Duran, en ung dygtig progressiv portrætkunstner, mens han også deltog i École des Beaux Arts. Carolus-Duran underviste i Sargent den prima-teknik for den spanske maler Diego Velazquez (1599-1660), der understregede placeringen af ​​afgørende enkelt børsteslag, som Sargent lærte meget let. Sargent studerede sammen med Carolus-Duran i fire år, på hvilket tidspunkt han havde lært alt, hvad han kunne af sin lærer.

Sargent var påvirket af impressionisme, var venner med Claude Monet og Camille Pissarro, og foretrak først landskaber, men Carolus-Duran styrede ham mod portrætter som en måde at tjene til livets ophold. Sargent eksperimenterede med impressionisme, naturalisme, og realisme, skubber grænserne for genrerne, mens han sørgede for, at hans arbejde forblev acceptabelt for traditionerne fra Académie des Beaux Arts. Maleriet, "Oyster Gatherers of Cancale"(1878), var hans første store succes, hvilket bragte ham anerkendelse af Salon i en alder af 22.

Sargent rejste hvert år, inklusive ture til USA, Spanien, Holland, Venedig og eksotiske steder. Han rejste til Tanger i 1879-80, hvor han blev ramt af lyset fra Nordafrika og blev inspireret til at male "Røgen fra Ambergris"(1880), et mesterligt maleri af en kvinde klædt ind og omgivet af hvidt. Forfatteren Henry James beskrev maleriet som "udsøgt." Maleriet blev hyldet på Paris-salonen i 1880, og Sargent blev kendt som en af ​​de vigtigste unge impressionister i Paris.

Med sin karriere blomstrede vendte Sargent tilbage til Italien, og mens han i Venedig mellem 1880 og 1882 malede genrescener af kvinder på arbejde, mens han fortsatte med at male store portrætter. Han vendte tilbage til England i 1884, efter at hans tillid blev rystet af en dårlig modtagelse over for hans maleri, "Portræt af Madame X, "på Salon.

romanforfatter Henry James (1843-1916) og Sargent blev livslange venner, efter at James skrev en anmeldelse, hvor han priste Sargents arbejde i Harpers Magazine i 1887. De dannede et bånd baseret på fælles oplevelser som udstationerede og medlemmer af den kulturelle elite, og begge var ivrige observatører af den menneskelige natur.

Det var James, der opmuntrede Sargent til at flytte til England i 1884 efter hans maleri, "Madame X" blev så dårligt modtaget på salonen, og Sargents ry blev sluppet af. Derefter boede Sargent i England i 40 år og malede de velhavende og elite.

I 1913 bestilte James's venner Sargent at male en portræt af James til hans 70-årsdag. Selvom Sargent følte sig lidt ude af praksis, accepterede han at gøre det for sin gamle ven, der havde været en konstant og loyal tilhænger af hans kunst.

Sargent havde mange velhavende venner, kunstpatronen Isabella Stewart Gardner blandt dem. Henry James præsenterede Gardner og Sargent for hinanden i 1886 i Paris, og Sargent malede den første af tre portrætter af hende i januar 1888 på et besøg i Boston. Gardner købte 60 af Sargents malerier i løbet af hendes liv, inklusive et af hans mesterværker, "El Jaleo"(1882) og byggede et specielt palads til det i Boston, som nu er det Isabella Stewart Gardner Museum. Sargent malede sit sidste portræt af hende i akvarel, da hun var 82 år, indpakket i hvidt stof, kaldet "Fru. Gardner i hvidt"(1920).

I 1909 var Sargent blevet træt af portrætter og catering til sine klienter og begyndte at male flere landskaber, akvareller og arbejde på hans vægmalerier. Han blev også bedt af den britiske regering om at male en scene til minde om 1. verdenskrig og skabte det magtfulde maleri, "gasset"(1919), der viser virkningerne af et sennepsgasangreb.

Sargent døde den 14. april 1925 i sin søvn af hjertesygdomme i London, England. I sin levetid skabte han cirka 900 olie-malerier, mere end 2.000 akvareller, utallige trækulstegninger og skitser og betagende vægmalerier, som mange kunne nyde. Han fangede ligheder og personligheder hos mange heldige nok til at være hans undersåtter og skabte et psykologisk portræt af overklassen i løbet af Edwardianske periode. Hans malerier og dygtighed beundres stadig, og hans arbejde udstilles over hele verden, der tjener som et glimt til en svunnen tid, mens han fortsætter med at inspirere nutidens kunstnere.

Følgende er et par af Sargents kendte malerier i kronologisk rækkefølge:

"Fiskeri efter østers ved Cancale," beliggende på Museum of Fine Arts i Boston, var en af ​​to næsten identiske malerier, der blev udført af det samme emne i 1877, da Sargent var 21 år gammel og lige begyndte i sin karriere som professionel kunstner. Han tilbragte sommeren i den maleriske by Cancale, ved kysten af ​​Normandiet, og tegner kvinderne, der høstede østers. I dette maleri, som Sargent forelagde New Yorks Society of American Artists i 1878, er Sargents stil impressionistisk. Han fanger med dybt børstetryk atmosfæren og lyset i stedet for at fokusere på detaljerne i figurerne.

Sargents andet maleri af dette emne, "Oyster Gatherers of Cancale" (på Corcoran Gallery of Art, Washington, D.C.), er en større, mere færdig version af det samme emne. Han forelagde denne version til Paris Salon i 1878, hvor den modtog en ærlig nævnelse.

"Fiskeri efter østers ved Cancale" var Sargents første maleri, der blev udstillet i USA. Det blev meget positivt modtaget af kritikere og offentligheden og blev købt af Samuel Colman, en etableret landskabsmaler. Selvom Sargents valg af emne ikke var unikt, beviste hans evne til at fange lys, atmosfære og reflektioner, at han kunne male andre genrer end portrætter.

Sargent malede "The Daughters of Edward Darley Boit" i 1882, da han kun var 26 år gammel og lige begyndte at blive velkendt. Edward Boit, en indfødt fra Boston og Harvard University, var en ven af ​​Sargents og amatørkunstner, der malede med Sargent lejlighedsvis. Boits kone, Mary Cushing, var netop død og overlod ham til at passe sine fire døtre, da Sargent begyndte maleriet.

Formatet og sammensætningen af ​​dette maleri viser indflydelsen fra den spanske maler Diego Velazquez. Skalaen er stor, tallene er i størrelse og formatet er en ikke-traditionel firkant. De fire piger er ikke anbragt som i et typisk portræt, men snarere er fordelt rundt i rummet afslappet i uindlagte naturlige positioner, der minder om "Las Meninas"(1656) af Velazquez.

Kritikere fandt sammensætningen forvirrende, men Henry James roste den som "forbløffende."

Maleriet beklager dem, der har kritiseret Sargent som kun en maler af overfladiske portrætter, for der er stor psykologisk dybde og mysterium i kompositionen. Pigerne har alvorlige udtryk og er isoleret fra hinanden, alle ser frem til undtagen for hinanden. De to ældste piger er i baggrunden, næsten slugt af en mørk passage, hvilket kan antyde, at de mistede uskyld og passerer i voksen alder.

"Madame X" var uden tvivl Sargents mest berømte værk, såvel som kontroversiel, malet da han var 28 år gammel. Undertaget uden en kommission, men med emnets medvirken er det et portræt af en Amerikansk udlænding ved navn Virginie Amélie Avegno Gautreau, kendt som Madame X, som var gift med en Fransk bankmand. Sargent anmodede om at male sit portræt for at fange hendes spændende, frisinnede karakter.

Igen lånte Sargent fra Velazquez i skalaen, paletten og penslen til maleriets sammensætning. Ifølge Metropolitan Museum of Art, blev profilvisningen påvirket af Titian, og den glatte behandling af ansigt og figur blev inspireret af Edouard Manet og japanske tryk.

Sargent gjorde over 30 undersøgelser for dette maleri og slog sig til sidst ned på et maleri, hvor figuren er stillede ikke kun sig selvtillid, men næsten uforsigtigt, og flauntede hendes skønhed og hendes berygtede Karakter. Hendes dristige karakter understreges af kontrasten mellem hendes perlehvide hud og hendes slanke mørke satinkjole og varm jordfarvet baggrund.

I maleriet, som Sargent forelagde Salon i 1884, faldt stroppen af ​​figurens højre skulder. Maleriet blev ikke modtaget godt, og den dårlige modtagelse i Paris fik Sargent til at flytte til England.

Sargent malede skulderremmen igen for at gøre den mere acceptabel, men beholdt maleriet i mere end 30 år, før han solgte det til Metropolitan Museum of Art.

"Nonchaloir" viser Sargents enorme tekniske facilitet såvel som hans karakteristiske evne til at male hvidt stof, og infunder det med opaliserende farver, der fremhæver foldene og højdepunkterne.

Selvom Sargent var blevet træt af at male portrætter i 1909, malede han dette portræt af sin niese, Rose-Marie Ormond Michel, udelukkende til sin egen fornøjelse. Det er ikke et traditionelt formelt portræt, men snarere et mere afslappet portræt, der skildrer hans niese i et nonchalant positur, som tilfældigt ligger på sofaen.

I henhold til beskrivelsen af National Gallery of Art, "Sargent ser ud til at have dokumenteret afslutningen på en æra, for den dvælende aura af fin – de – siècle gentility og elegant overbærenhed, der formidles i "Repose", ville snart blive knust af massiv politisk og social omvæltning i begyndelsen af ​​det 20. århundrede."

I posøsens langsomhed og den spredte kjole bryder portrættet med traditionelle normer. Selvom det stadig er stemningsfuldt for overklassens privilegium og skønhed, er der en svag følelse af forbud i den yngle unge kvinde.

Ressourcer og videre læsning

John Singer Sargent (1856-1925), Metropolitan Museum of Art, https://www.metmuseum.org/toah/hd/sarg/hd_sarg.htm
John Singer Sargent, amerikansk maler, Kunsthistorien, http://www.theartstory.org/artist-sargent-john-singer-artworks.htm
BFF'er: John Singer Sargent og Isabelle Stewart Gardner, New England Historical Society,
http://www.newenglandhistoricalsociety.com/john-singer-sargent-isabella-stewart-gardner/