Barbara Jordan (21. februar 1936 - 17. januar 1996) var borgerrettighedsaktivist, advokat og politiker. Født og opvokset i Houston, Texas, blev hun aktiv i politik, der arbejdede for John F. Kennedypræsidentkampagne i 1960. Hun tjente senere i Texas House of Representatives og i Texas Senatet, hvor hun blev den første sorte kvinde, der blev valgt til Texas Senate. Hun tjente som en U.S. Kongreskvind fra 1972-1978, hvor hun også lavede historie som den første kvinde valgt i sin egen ret til at tjene som repræsentant for Texas.
I 1976 blev Jordan den første afroamerikaner, der gav en hovedtaler til den demokratiske nationale konvention. Hun huskes også for sin tale under Nixon-impeachment-høringerne, der blev rost udbredt for dens indhold såvel som hendes fremragende retorik og aflevering. Efter at have trukket sig tilbage fra kongressen underviste hun på University of Texas i Austin. Passagerterminalen kl Austins internationale lufthavn hedder til ære for Barbara Jordan.
Valgte Barbara Jordan citater
• Den amerikanske drøm er ikke død. Den gisper efter vejret, men den er ikke død.
• Jeg havde aldrig til hensigt at blive en run-of-the-mill person.
• En ånd af harmoni kan kun overleve, hvis vi hver især husker, når bitterhed og egeninteresse ser ud til at sejre, at vi deler en fælles skæbne.
• En ting er klar for mig: Vi som mennesker skal være villige til at acceptere mennesker, der er forskellige fra os selv.
• Hvis du skal spille spillet ordentligt, skal du bedre kende enhver regel.
• Hvis du er politisk tilbøjelig, kan du være det Præsident for De Forenede Stater. Al min vækst og udvikling fik mig til at tro, at hvis du virkelig gør det rigtige, og hvis du spiller efter reglerne, og hvis har du god nok, solid bedømmelse og sund fornuft, til at du vil være i stand til at gøre, hvad du vil gøre med din liv.
• "Vi folket" - det er en meget veltalende begyndelse. Men da De Forenede Staters forfatning blev afsluttet den syttende september i 1787, var jeg ikke med i det "Vi folket." Jeg følte det i mange år på en eller anden måde George Washington og Alexander Hamilton lige udeladte mig ved en fejltagelse. Men gennem processen med ændring, fortolkning og retsafgørelse er jeg endelig blevet inkluderet i "Vi folket."
• Vi kan ikke forbedre det regeringssystem, der er overdraget os af republikens grundlæggere, men vi kan finde nye måder at implementere dette system og realisere vores skæbne. (fra hendes tale fra 1976 på Demokratisk Nationale konvention
• Bare husk, at verden ikke er en legeplads, men en skolelokale. Livet er ikke en ferie, men en uddannelse. En evig lektion for os alle: at lære os, hvor bedre vi skal elske.
• Vi vil have kontrol over vores liv. Uanset om vi er jungelkæmpere, håndværkere, firmamænd, spilfolk, vil vi have kontrol. Og når regeringen udhuler denne kontrol, er vi ikke komfortable.
• Hvis samfundet i dag tillader, at uretmæssigt går ubestridt, skabes indtrykket af, at disse forkert har godkendelse af flertallet.
• Betingelsen er at definere, hvad der er rigtigt, og gøre det.
• Hvad folket ønsker er meget enkelt. De vil have et Amerika så godt som dets løfte.
• Retfærdighed er altid at have forrang frem for mægt.
• Jeg lever en dag ad gangen. Hver dag leder jeg efter en kerne af spænding. Om morgenen siger jeg: "Hvad er min spændende ting i dag?" Derefter gør jeg dagen. Spørg mig ikke om i morgen.
• Jeg tror, at kvinder har en kapacitet til forståelse og medfølelse, som en mand strukturelt ikke har, ikke har det, fordi han ikke kan have det. Han er bare ude af det.
• Min tro på Forfatning er hel, det er komplet, det er totalt. Jeg vil ikke sidde her og være en ledig tilskuer til formindskelsen, undergraven, ødelæggelsen af forfatningen.
• Vi vil kun, vi beder kun om, at når vi står op og taler om en nation under Gud, frihed, retfærdighed for alle, vi vil kun være i stand til at se på flaget, lægge vores højre hånd over vores heats, gentage disse ord og vide, at de er rigtigt.
• Størstedelen af det amerikanske folk mener stadig, at hvert enkelt individ i dette land har ret til lige så stor respekt, lige så stor værdighed som ethvert andet individ.
• Hvordan skaber vi et harmonisk samfund ud af så mange slags mennesker? Nøglen er tolerance - den værdi, der er uundværlig for at skabe samfund.
• Anmod ikke om sort strøm eller grøn strøm. Opfordring til hjernekraft.
• Hvis jeg har noget specielt, der gør mig "indflydelsesrig" ved jeg simpelthen ikke, hvordan jeg definerer det. Hvis jeg kendte ingredienserne, ville jeg flaske dem, pakke dem og sælge dem, fordi jeg vil have, at alle skal kunne arbejde sammen i en ånd af samarbejde og kompromis og indkvartering uden, du ved, nogen hulrum i eller nogen, der med ondt er blevet krænket personligt eller i form af hans principper.
• Jeg troede, at jeg ville blive advokat eller rettere sagt noget, der hedder advokat, men jeg havde ingen fast forestilling om, hvad det var.
• Jeg ved ikke, at jeg nogensinde har tænkt: "Hvordan kan jeg komme ud af dette?" Jeg ved bare, at der var nogle ting, som jeg ikke ønskede at være en del af mit liv, men jeg havde ingen alternativer i tankerne på det tidspunkt. Da jeg ikke så film, og vi ikke havde tv, og jeg rejste ikke noget sted med nogen anden, hvordan kunne jeg vide noget andet at overveje
• Jeg var klar over, at den bedste uddannelse, der var tilgængelig på et helt sort øjeblikksuniversitet, ikke var lig den bedste træning, man udviklede som en hvid universitetsstuderende. Separat var ikke ens; det var bare ikke. Ligegyldigt hvilken slags ansigt du lægger på det, eller hvor mange dikkedarer, du har knyttet til det, var separate ikke lige. Jeg udførte seksten års afhjælpende arbejde med at tænke.
• Hvorfor hun trak sig tilbage fra kongressen efter tre valgperioder: Jeg følte mere et ansvar over for landet som helhed, i modsætning til pligten til at repræsentere halvdelen af millioner mennesker i det attende kongressdistrikt. Jeg følte, at det var nødvendigt at tage de nationale spørgsmål op. Jeg troede, at min rolle nu var at være en af de stemmer i landet, der definerede, hvor vi var, hvor vi gik, hvad de politikker var, der blev forfulgt, og hvor hullerne i disse politikker var. Jeg følte, at jeg var mere i en lærerig rolle end en lovgivende rolle.
Kilder
Parham, Sandra, red. Udvalgte taler: Barbara C. Jordan. Howard University Press, 1999.
Sherman, Max, red. Barbara Jordan: At tale sandheden med veltællende torden. University of Texas Press, 2010.