Slaget ved Oriskany i den amerikanske revolution

Slaget ved Oriskany blev udkæmpet den 6. august 1777 under Amerikansk revolution (1775-1783) og var en del af Generalmajor John Burgoyne'sSaratoga Kampagne. Fremme gennem det vestlige New York belagde en britisk styrke under ledelse af oberst Barry St. Leger belejring af den amerikanske garnison i Fort Stanwix. Som reaktion flyttede den lokale milits under ledelse af brigadegeneral Nicholas Herkimer for at hjælpe fortet. Den 6. august 1777 modstandede en del af St. Legers styrke Herkimers søjle.

Den resulterende Slag ved Oriskany så amerikanerne tage store tab, men holder i sidste ende slagmarken. Mens de blev forhindret i at aflaste fortet, påførte Herkimer mænd betydelige skader på St. Legers indfødte amerikanere, hvilket førte mange at blive utilfredse og forlade kampagnen, såvel som en mulighed for fortets garnison til at angribe de britiske og indianske lejre.

I begyndelsen af ​​1777 Generalmajor John Burgoyne foreslog en plan for at besejre amerikanerne. Da han troede, at New England var sæde for oprøret, foreslog han at skille regionen fra de andre kolonier ved marchering langs søen Champlain-Hudson-flodkorridoren, mens en anden styrke, ledet af oberst Barry St. Leger, gik mod øst fra Ontario-søen og gennem Mohawk Dal.

Rendezvousing i Albany, Burgoyne og St. Leger ville gå videre ned ad Hudson, mens General Sir William Howe's hær kom videre nord fra New York City. Selvom han blev godkendt af kolonitalsekretær Lord George Germain, blev Howes rolle i planen aldrig klart defineret, og spørgsmål om hans anciennitet forhindrede Burgoyne i at udstede ham ordrer.

Ved at samle en styrke på omkring 800 briter og hessiere samt 800 indfødte amerikanske allierede i Canada, begyndte St. Leger at bevæge sig op ad St. Lawrence-floden og ind i Ontario-søen. Stigende over Oswego-floden nåede hans mænd Oneida Carry i begyndelsen af ​​august. Den 2. august ankom St. Legers forhåndsstyrker til det nærliggende Fort Stanwix.

Befæstet af amerikanske tropper under oberst Peter Gansevoort, bevogtet fortet tilgangene til Mohawk. St. Leger, der overtrædede Gansevoorts 750-mand garnison, omringede stillingen og krævede overgivelse. Dette blev øjeblikkeligt afvist af Gansevoort. Da han manglede tilstrækkeligt artilleri til at slå ned fortets mure, St. Leger valgt at belejre (Kort).

Slaget ved Oriskany

I midten af ​​juli fik amerikanske ledere i det vestlige New York for første gang at vide om et mulig britisk angreb på regionen. Som reagerende udsendte lederen for Tryon Amts sikkerhedskomité, brigadegeneral Nicholas Herkimer, en advarsel om, at det kan være nødvendigt med militsen for at blokere fjenden. Den 30. juli modtog Herkimer rapporter fra venlige Oneidas om, at St. Legers søjle var inden for et par dage march fra Fort Stanwix.

Efter modtagelse af disse oplysninger kaldte han straks amtets milits. Samlingen ved Fort Dayton ved Mohawk-floden mønstrede militsen omkring 800 mand. Denne styrke omfattede en gruppe Oneidas ledet af Han Yerry og oberst Louis. Afgang nåede Herkimers søjle Oneida-landsbyen Oriska den 5. august.

Som pause om natten sendte Herkimer tre budbringere til Fort Stanwix. Disse skulle informere Gansevoort om militsens tilgang og bad om, at modtagelsen af ​​meddelelsen blev anerkendt ved at skyde tre kanoner. Herkimer bad også den del af fortets garnison sortie til at imødekomme hans kommando. Det var hans hensigt at forblive på plads, indtil signalet blev hørt.

Da den næste morgen skred frem, blev der ikke hørt noget signal fra fortet. Selvom Herkimer ønskede at blive hos Oriska, argumenterede hans officerer for at genoptage forskuddet. Drøftelserne blev mere og mere opvarmede, og Herkimer blev beskyldt for at være en feje og have loyalistiske sympati. Vred, og imod hans bedre bedømmelse beordrede Herkimer søjlen til at genoptage dens march. På grund af vanskeligheder med at trænge igennem de britiske linjer ankom de budbringere, der blev sendt natten den 5. august, først senere den næste dag.

I Fort Stanwix lærte St. Leger om Herkimer's tilgang den 5. august. I et forsøg på at forhindre amerikanerne i at aflaste fortet beordrede han Sir John Johnson til at tage en del af hans King's Royal Regiment of New York sammen med en styrke af rangere og 500 Seneca og Mohawks for at angribe amerikaneren kolonne.

Flytende mod øst valgte Johnson en dyb kløft cirka seks miles fra fortet til et bakhold. Deplojering af sine tropper fra Det Kongelige Regiment langs den vestlige udgang placerede han Rangers og indianere ned langs ravinens sider. Når amerikanerne var kommet ind i kløften, ville Johnsons mænd angribe, mens en Mohawk-styrke, ledet af Joseph Brant, ville cirkle rundt og slå fjendens bageste.

Omkring kl. 10.00 faldt Herkimers styrke ned i kløften. Selvom under ordrer om at vente, indtil hele den amerikanske søjle var i kløften, angreb et parti indianere tidligt. Da de overraskede amerikanerne, dræbte de oberst Ebenezer Cox og sårede Herkimer i benet med deres åbningsskytter.

Herkimer nægtede at blive ført bagpå og blev ført op under et træ og fortsatte med at dirigere sine mænd. Mens militærets hovedkrop var i kløften, var disse tropper bagpå endnu ikke kommet ind. Disse kom under angreb fra Brant, og mange blev i panik og flygtede, skønt nogle kæmpede sig fremad for at melde sig ind i deres kammerater. Tilsat på alle sider tog militsen store tab, og slaget degenererede hurtigt i adskillige små enhedsaktioner.

Herkimer begyndte langsomt at genvinde kontrollen over sine styrker og trak sig tilbage til kanten af ​​kløften, og den amerikanske modstand begyndte at stivne. Bekymret over dette anmodede Johnson om forstærkninger fra St. Leger. Efterhånden som slaget blev en voldsom affære, brød en kraftig tordenvejr ud, der forårsagede en times times pause i kampene.

Ved at drage fordel af vagten strammede Herkimer sine linjer og instruerede sine mænd til at skyde par i gang med en fyring og en lastning. Dette var for at sikre, at et ladet våben altid var tilgængeligt, hvis en indianer ladede frem med en tomahawk eller spyd.

Da vejret blev klar, genoptog Johnson sine angreb og efter forslag fra Ranger-leder John Butler havde nogle af hans mænd vender deres jakker i et forsøg på at få amerikanerne til at tro, at der var en lettelseskolonne der ankom fra fort. Denne smule mislykkedes, da amerikanerne anerkendte deres loyalistiske naboer i rækkerne.

På trods af dette var de britiske styrker i stand til at udøve hårdt pres på Herkimer mænd, indtil deres indfødte amerikanske allierede begyndte at forlade banen. Dette skyldtes stort set både de usædvanligt tunge tab, der blev påført i deres rækker, såvel som ordet om, at amerikanske tropper plyndrede deres lejr nær fortet. Efter at have modtaget Herkimers meddelelse omkring 11:00, havde Gansevoort organiseret en styrke under oberstløytnant Marinus Willett for at sortere fra fortet.

Willetts mænd angreb de indfødte amerikanske lejre syd for fortet og transporterede masser af forsyninger og personlige ejendele. De angreb også Johnsons lejr i nærheden og fangede hans korrespondance. Forladt ved kløften fandt Johnson sig en række nummer og blev tvunget til at trække sig tilbage til beleiringslinjerne ved Fort Stanwix. Selvom Herkimers kommando blev efterladt i besiddelse af slagmarken, var den for hårdt beskadiget til at gå videre og trak sig tilbage til Fort Dayton.

I kølvandet på slaget ved Oriskany hævdede begge sider sejr. I den amerikanske lejr var dette berettiget af den britiske tilbagetog og Willetts plyndring af fjendens lejre. For briterne hævdede de succes, da den amerikanske søjle ikke nåede Fort Stanwix. Ulykker til slaget ved Oriskany vides ikke med sikkerhed, skønt det vurderes, at amerikanske styrker kan have opretholdt så mange som 500 dræbte, sårede og fanget. Blandt de amerikanske tab var Herkimer, der døde den 16. august, efter at hans ben blev amputeret. Indfødte amerikanske tab var cirka 60-70 dræbte og sårede, mens britiske ofre udgjorde ca. 7 dræbte og 21 sårede eller fangede.

Selvom traditionelt ses som et klart amerikansk nederlag, markerede slaget ved Oriskany et vendepunkt i St. Legers kampagne i det vestlige New York. På grund af de tab, der blev taget i Oriskany, blev hans indfødte amerikanske allierede mere og mere utilfredse, da de ikke havde forventet at deltage i store, slåede slag. Under at føle deres ulykke krævede St. Leger Gansevoort 'overgivelse og sagde, at han ikke kunne garantere garnisonens sikkerhed mod massakrering af indfødte amerikanere efter et nederlag i kamp.

Dette krav blev straks afvist af den amerikanske chef. I kølvandet på Herkimers nederlag sendte generalmajor Philip Schuyler, der befalede den største amerikanske hær på Hudson, sendt Generalmajor Benedict Arnold med omkring 900 mænd til Fort Stanwix. Når han nåede Fort Dayton sendte Arnold spejdere frem for at sprede forkert information om størrelsen på hans styrke.

I troen på, at en stor amerikansk hær nærmet sig, forlod hovedparten af ​​St. Legers indfødte amerikanere og begyndte at kæmpe en borgerkrig med den amerikansk allierede Oneidas. St. Leger var ikke i stand til at opretholde belejringen med sine udtømmede styrker, og blev tvunget til at begynde at trække sig tilbage mod Lake Ontario den 22. august. Når den vestlige fremskridt blev kontrolleret, blev Burgoynes hovedstub ned Hudson besejret det fald ved Slaget ved Saratoga.