General Sir William Howe i den amerikanske revolution

General Sir William Howe var en central figur i de første år af Amerikansk revolution (1775-1783), da han tjente som kommandør for de britiske styrker i Nordamerika. En fremtrædende veteran fra Den franske og den indiske krig, deltog han i mange af konfliktens kampagner i Canada. I årene efter krigen, Howe og hans bror, Admiral Richard Howe, var sympatiske for kolonisternes bekymringer. På trods af dette accepterede han en stilling som kamp for amerikanerne i 1775. Efter antagelse af kommando i Nordamerika året efter gennemførte Howe succesrige kampagner, der så ham fange både New York City og Philadelphia. Selvom han vandt sejr på slagmarken, undlod han konsekvent at ødelægge General George Washington's hær og rejste til Storbritannien i 1778.

William Howe blev født 10. august 1729 og var den tredje søn af Emanuel Howe, 2. viscount Howe og hans kone Charlotte. Hans bedstemor havde været kong George I's elskerinde og som et resultat var Howe og hans tre brødre kong George III's uægte onkler. På indflydelse i magtens saler tjente Emanuel Howe som guvernør i Barbados, mens hans kone regelmæssigt deltog i domstolene for kong George II og kong George III.

Deltagerne i Eton fulgte den yngre Howe sine to ældre brødre ind i militæret den 18. september 1746, da han købte en kommission som koronet i Cumberlands lette dragoner. En hurtig undersøgelse blev han forfremmet til løjtnant året efter og så tjeneste i Flandern under krigen for den østrigske arv. Forhøjet til kaptajn den 2. januar 1750 overførte Howe til det 20. fodregiment. Mens han var med enheden, blev han ven Major James Wolfe under hvem han ville tjene i Nordamerika i løbet af Den franske og den indiske krig.

Den 4. januar 1756 blev Howe udnævnt til major af det nyoprettede 60. regiment (genudnævnt til 58. i 1757) og rejste med enheden til Nordamerika for operationer mod franskmændene. Han blev forfremmet til oberstløytnant i december 1757 og tjente i Generalmajor Jeffery Amherst's hær under sin kampagne for at fange Cape Breton Island. I denne rolle deltog han i Amhersts succes belejring af Louisbourg den sommer, hvor han befalede regimentet.

Under kampagnen tjente Howe en ros for at have foretaget en dristig amfibiel landing under ild. Med sin brors død, brigadegeneral George Howe på Slaget ved Carillon den juli nåede William et sæde i parlamentet, der repræsenterede Nottingham. Dette blev hjulpet af hans mor, der kampagne på hans vegne, mens han var i udlandet, da hun troede, at et sæde i parlamentet ville hjælpe med at fremme hendes søns militære karriere.

Resterende i Nordamerika tjente Howe i Wolfes kampagne mod Quebec i 1759. Dette begyndte med en mislykket indsats i Beauport den 31. juli, hvor briterne led et blodigt nederlag. Ude af at være villig til at presse angrebet på Beauport, besluttede Wolfe at krydse St. Lawrence-floden og lande ved Anse-au-Foulon i sydvest.

Denne plan blev udført, og den 13. september førte Howe det oprindelige lette infanteriangreb, der sikrede vejen op til Abrahams sletter. De optrådte uden for byen åbnede briterne the Slaget ved Quebec senere den dag og vandt en afgørende sejr. Han blev tilbage i regionen og hjalp ham med at forsvare Quebec gennem vinteren, herunder deltagelse i slaget ved Sainte-Foy, før han hjalp til i Amhersts erobring af Montreal året efter.

Da han vendte tilbage til Europa, deltog Howe i belejringen af ​​Belle Île i 1762 og blev tilbudt øens militære regeringsførelse. Foretrækker han at forblive i aktiv militærtjeneste, afviste han denne stilling og tjente i stedet som adjutantgeneral for den styrke, der angreb Havana, Cuba i 1763. Efter afslutningen af ​​konflikten vendte Howe tilbage til England. Han blev udnævnt til oberst i det 46. fodregiment i Irland i 1764 og blev fire år senere hævet til guvernør på Isle of Wight.

Anerkendt som en begavet øverstkommanderende blev Howe forfremmet til generalmajor i 1772, og kort tid senere overtog uddannelse af hærens lette infanteri-enheder. Han repræsenterede en stort set Whig-valgkreds i parlamentet og modsatte sig Uudholdelige handlinger og prædikerede forsoning med de amerikanske kolonister, da spændingerne voksede i 1774 og begyndelsen af ​​1775. Hans følelser blev delt af hans bror, Admiral Richard Howe. Selvom han offentligt erklærede, at han ville modstå tjeneste mod amerikanerne, accepterede han stillingen som næstkommanderende for de britiske styrker i Amerika.

Howe sagde, at "han blev beordret og ikke kunne nægte at sejle," sejl Howe til Boston med majoregeneraler Henry Clinton og John Burgoyne. Ankom den 15. maj bragte Howe forstærkninger for General Thomas Gage. Under belejring i byen efter amerikaneren sejre ved Lexington og Concordblev briterne tvunget til at gribe ind den 17. juni, da amerikanske styrker befæstede Breed's Hill på Charlestown-halvøen med udsigt over byen.

Da de manglede en følelse af presserende karakter, brugte de britiske befalingsmænd meget af morgenen til at diskutere planer og forberede sig, mens amerikanerne arbejdede for at styrke deres position. Mens Clinton favoriserede et amfibisk angreb for at afskære den amerikanske tilbagetrækningslinje, foreslog Howe et mere konventionelt frontalangreb. Under den konservative rute beordrede Gage Howe at gå videre med et direkte angreb.

I det resulterende Slaget ved Bunker Hill, Howes mænd lykkedes med at fjerne amerikanerne, men blev over 1000 ulykker med at fange deres værker. Skønt en sejr påvirkede slaget dybt Howe og knuste hans oprindelige tro på, at oprørerne kun repræsenterede en lille del af det amerikanske folk. En voldsom, dristig kommandør tidligere i sin karriere, de store tab ved Bunker Hill gjorde Howe mere konservativ og mindre tilbøjelig til at angribe stærke fjendepositioner.

Ridder det år blev Howe midlertidigt udnævnt til øverstbefalende den 10. oktober (det blev gjort permanent i april 1776), da Gage vendte tilbage til England. Ved vurderingen af ​​den strategiske situation planlagde Howe og hans overordnede i London at etablere baser i New York og Rhode Island i 1776 med det mål at isolere oprøret og indeholde det i nyt England. Tvunget ud af Boston den 17. marts 1776 efter General George Washington udsatte våben på Dorchester Heights, Howe trak sig med hæren til Halifax, Nova Scotia.

Der blev en ny kampagne planlagt med målet at tage New York. Landet på Staten Island den 2. juli, kvældede Howes hær snart til over 30.000 mænd. Kryds til Gravesend Bay, udnyttede Howe de lette amerikanske forsvar ved Jamaica Pass og lykkedes med at flankere Washingtons hær. Det resulterende Slaget ved Long Island den 26/27 august så amerikanerne slået og tvunget til at trække sig tilbage. Da de faldt tilbage til befæstningerne i Brooklyn Heights, afventede amerikanerne et britisk overfald. Baseret på hans tidligere erfaringer var Howe tilbageholdende med at angribe og begyndte beleiringsoperationer.

Denne tøven gjorde det muligt for Washingtons hær at flygte til Manhattan. Howe blev snart sammen med sin bror, der havde ordre om at fungere som en fredskommissær. Den 11. september 1776 mødtes Howes med John Adams, Benjamin Franklin og Edward Rutledge på Staten Island. Mens de amerikanske repræsentanter krævede anerkendelse af uafhængighed, fik Howes kun tilladelse til at udvide benådninger til de oprørere, der forelagde den britiske myndighed.

Deres tilbud nægtede, de indledte aktive operationer mod New York City. Han landede på Manhattan den 15. september, og led af et tilbageslag i Harlem Heights næste dag, men i sidste ende tvang Washington fra øen og kørte ham senere fra en forsvarsposition i slaget ved White Sletter. I stedet for at forfølge Washingtons slagne hær vendte Howe tilbage til New York til sikre Forts Washington og Lee.

Han viste igen en manglende vilje til at eliminere Washingtons hær, flyttede Howe snart ind i vinterkvarteret omkring New York og sendte kun en lille styrke under Generalmajor Lord Charles Cornwallis at skabe en "sikker zone" i det nordlige New Jersey. Han sendte også Clinton for at besætte Newport, RI. Genoprettet i Pennsylvania kunne Washington vinde sejre kl Trenton, Assunpink Creek, Princeton i december og januar. Som et resultat trak Howe mange af sine forposter tilbage. Mens Washington fortsatte små operationer i løbet af vinteren, var Howe tilfreds med at forblive i New York og nyde en fuld social kalender.

I foråret 1777 foreslog Burgoyne en plan for at besejre amerikanerne, som opfordrede ham til føre en hær sydpå gennem Champlain-søen til Albany, mens en anden søjle gik mod øst fra søen Ontario. Disse fremskridt skulle understøttes af et forskud nord fra New York af Howe. Mens denne plan blev godkendt af kolonitalsekretær Lord George Germain, blev Howes rolle aldrig klart defineret, og heller ikke blev han udstedt ordrer fra London om at hjælpe Burgoyne. Som et resultat, skønt Burgoyne gik fremad, lancerede Howe sin egen kampagne for at erobre den amerikanske hovedstad i Philadelphia. Efterladt på egen hånd blev Burgoyne besejret i det kritiske Slaget ved Saratoga.

Sejler syd fra New York, og Howe rykkede op Chesapeake-bugten og landede ved Head of Elk den 25. august 1777. Han flyttede nordover til Delaware og hans mænd skirmished sammen med amerikanerne kl Cooch's Bridge den 3. september. Ved at trykke på, besejrede Howe Washington ved Slaget ved Brandywine den 11. september. Uden at manøvrere amerikanerne, fangede han Philadelphia uden kamp elleve dage senere. Bekymret for Washingtons hær forlod Howe en lille garnison i byen og flyttede nordvest.

Den 4. oktober vandt han en sejr på næsten løb ved Slaget ved Germantown. I kølvandet på nederlaget trak Washington sig tilbage i vinterkvarteret kl Valley Forge. Efter at have indtaget byen, arbejdede Howe også for at åbne Delaware-floden for britisk skibsfart. Dette så hans mænd besejret ved Red Bank, men sejrede i belejringen af ​​Fort Mifflin.

Under hård kritik i England for ikke at knuse amerikanerne og føle, at han havde mistet kongens tillid, anmodede Howe om at blive lettet den 22. oktober. Efter at have forsøgt at lokke Washington til kamp sent det efterår, gik Howe og hæren ind i vinterkvarteret i Philadelphia. Igen, hvor han nyder en livlig social scene, modtog Howe, at hans fratræden blev accepteret den 14. april 1778.

Ankom til England trådte Howe ind i debatten om krigens adfærd og offentliggjorde et forsvar for hans handlinger. Oprettet som en privatrådgiver og generalløjtnant i Ordnance i 1782, Howe forblev i aktiv tjeneste. Med udbruddet af fransk revolution han tjente i forskellige seniorkommandoer i England. Foretaget fuld general i 1793, døde han den 12. juli 1814, efter en langvarig sygdom, mens han tjente som guvernør i Plymouth. Howe var en dygtig kommandant for slagmarken, som blev elsket af sine mænd, men fik lidt æren for sine sejre i Amerika. Hans største fiasko var langsom og indolent af natur en manglende evne til at følge op på hans succeser.