Sukker findes i produkter, vi forbruger hver dag, men alligevel tænker vi sjældent på, hvordan og hvor det produceres, og hvilken vejafgift det kan tage på miljøet.
Sukkerproduktion skader miljøet
Ifølge World Wildlife Fund (WWF) produceres ca. 145 millioner ton sukker i 121 lande hvert år. Og sukkerproduktionen tager faktisk sin vejafgift på omgivende jord, vand og luft, især i truede tropiske økosystemer i nærheden af ækvator.
En rapport fra WWF fra 2004 med titlen “Sukker og miljøet,” viser, at sukker kan være ansvarlig for mere tab af biologisk mangfoldighed end nogen anden afgrøde på grund af dets ødelæggelse af levesteder for at gøre plads til plantager, intensiv brug af vand til kunstvanding, dets tunge anvendelse af landbrugskemikalier og det forurenede spildevand, der rutinemæssigt udledes i sukkerproduktionen behandle.
Miljøskader på grund af sukkerproduktion er udbredt
Et ekstremt eksempel på miljøødelæggelse af sukkerindustrien er Great Barrier Reef ved Australiens kyst. Vand omkring revet lider under store mængder spildevand, pesticider og sediment fra sukkerbedrifter og revet selv trues af rydningen af land, som har ødelagt vådområderne, der er en integreret del af revens økologi.
I mellemtiden i Papua Ny Guinea er jordens frugtbarhed faldet med ca. 40 procent i de sidste tre årtier i områder med dyrkning af tunge sukkerrørretter. Og nogle af verdens mægtigste floder - herunder Niger i Vestafrika, Zambezi i det sydlige Afrika, floden Indus i Pakistan og Mekong-floden i Sydøstasien - er næsten tørret op som et resultat af tørstig, vandintensiv sukker produktion.
Producerer Europa og USA for meget sukker?
WWF beskylder Europa og i mindre grad De Forenede Stater for overproducerende sukker på grund af dets rentabilitet og derfor et stort bidrag til økonomien. WWF og andre miljøgrupper arbejder med offentlig uddannelse og juridiske kampagner for at forsøge at reformere den internationale sukkerhandel.
”Verden har en voksende appetit på sukker,” siger Elizabeth Guttenstein fra World Wildlife Fund. ”Industri, forbrugere og beslutningstagere skal samarbejde for at sikre, at sukker i fremtiden produceres på måder, der er mindst skadelige for miljøet.”
Kan skader fra Everglades fra sukkerrøropdræt vendes?
Her i USA er sundheden for et af landets mest unikke økosystemer, Floridas Everglades, alvorligt kompromitteret efter årtier med sukkerrøropdræt. Titusinder af acres af Everglades er blevet omdannet fra vrimlende sub-tropisk skov til livløs marshland på grund af overdreven gødningstrømning og dræning til kunstvanding.
En spændende aftale mellem miljøforkæmpere og sukkerproducenter under en “Omfattende Everglades restaureringsplan” har cedret noget sukkerrørland tilbage til naturen og reduceret vandforbrug og gødningsafløb. Det er kun tid, der viser, om disse og andre genopretningsbestræbelser vil hjælpe med at bringe Floridas engang flok af ”græsflod” tilbage.
Redigeret af Frederic Beaudry