Før mord på præsident Kennedy den 22. november 1963 syntes livet i USA stadig at grænse op til naivitet på så mange måder. Men serien med skud, der ringede ud i Dealey Plaza den eftermiddag, var begyndelsen på slutningen af denne uskyld.
John F. Kennedy var en populær præsident blandt det amerikanske folk. Hans kone Jackie, First Lady, var billedet af sofistikeret skønhed. Kennedy-klanen var stor og så tæt sammen. JFK udnævnt Robert, 'Bobby', som retsadvokat. Hans anden bror, Edward, 'Ted', vandt valget til Johns gamle senatsæde i 1962.
Inden for U.S.A. havde Kennedy for nylig gjort det til en offentlig beslutning om at støtte Civil Rights-bevægelsen ved at vedtage historisk lovgivning, der ville medføre store ændringer. Beatles var stadig smarte unge mænd, der havde matchende dragter, da de optrådte. Der var ikke en narkotikakultur blandt Amerikas unge. Langt hår, sort kraft og brændende trækkort eksisterede bare ikke.
På højden af den kolde krig havde præsident Kennedy gjort den magtfulde premierminister for Sovjetunionen, Nikita Khrusjtsjov, ned igen under den cubanske missilkrise. I efteråret 1963 var der amerikanske militære rådgivere og andet personale, men ingen amerikanske kamptropper i Vietnam. I oktober 1963 havde Kennedy besluttet at trække tusind militære rådgivere tilbage fra regionen ved årets udgang.
Kennedy opfordrer til tilbagetrækning af amerikanske militære rådgivere
Dagen før Kennedy blev myrdet, havde han godkendt National Security Action Memorandum (NSAM) 263, som udtrykkeligt opfordrede til tilbagetrækning af disse amerikanske militære rådgivere. Imidlertid med rækkefølgen af Lyndon B. Johnson til formandskabet blev den endelige version af dette lovforslag ændret. Den version, der officielt blev godkendt af præsident Johnson, NSAM 273, udelukkede tilbagetrækning af rådgivere i slutningen af 1963. Ved udgangen af 1965 var over 200.000 amerikanske kamptropper i Vietnam.
På det tidspunkt, hvor Vietnam-konflikt sluttede, var der over 500.000 tropper indsat med mere end 58.000 tab. Der er nogle konspirationsteoretikere, der udelukkende ser på forskellen i politik over for U.S. militær tilstedeværelse i Vietnam mellem Kennedy og præsident Johnson som årsagen til Kennedy's snigmord. Der er dog lidt bevis for at støtte denne teori. Faktisk under et interview fra april 1964 besvarede Bobby Kennedy en række spørgsmål om sin bror og Vietnam. Han stoppede med at sige, at præsident Kennedy ikke ville have brugt kamptropper i Vietnam.
Camelot og Kennedy
Udtrykket Camelot fremkalder tanker om den mytiske kong Arthur og ridderne ved det runde bord. Imidlertid er dette navn også blevet knyttet til den tid, hvor Kennedy var præsident. Stykket 'Camelot' var populært på det tidspunkt. Det, ligesom Kennedy's formandskab, sluttede med "kongen" død. Interessant nok blev denne forening oprettet kort efter hans død af Jackie Kennedy selv. Da den tidligere First Lady blev interviewet af Theodore White for et magasin fra Life, der optrådte i en 3. december 1963, specialudgave af I publikationen blev hun citeret for at sige, at "Der vil være store præsidenter igen, men der vil aldrig være en anden Camelot." Selvom det har gjort det blevet skrevet om, at White og hans redaktører ikke var enige i Jackie Kennedy's karakterisering af Kennedy's præsidentskab, de kørte historien med citere. Jackie Kennedys ord indkapslede og udødeliggjorde John F. Kennedys få korte år i Det Hvide Hus.
1960'erne efter mordet på Kennedy så store ændringer i De Forenede Stater. Der var en voksende forringelse af tilliden til vores regering. Den ældre generations betragtning af Amerikas unge blev ændret, og grænserne for vores konstitutionelle ytringsfrihed blev hårdt testet. Amerika befandt sig i en periode med omvæltning, der først sluttede i 1980'erne.