James Buchanan havde et kaldenavn. Det var "Old Buck." Han blev født i en bjælkehytte i Cove Gap, Pennsylvania den 23. april 1791. Buchanan var en stærk tilhænger af Andrew Jackson. Men at fokusere på Buchanans politiske tilknytninger gør ikke meget for at hjælpe dig med at forstå ham. Oplev disse ti interessante fakta om James Buchanan. Det er vigtigt at overveje disse fakta om James Buchanans liv og formandskab for at forstå manden bedre.
James Buchanan var den eneste præsident, der aldrig var gift. Han havde været forlovet med en kvinde ved navn Anne Colman. I 1819 efter en kamp afsluttede hun dog forlovelsen. Hun døde senere samme år i det, som nogle har sagt, var et selvmord. Buchanan havde en afdeling ved navn Harriet Lane, der fungerede som hans Første dame mens han var på kontoret.
Buchanan blev valgt til repræsentanthuset i Pennsylvania efter krigen i 1812. Han blev ikke genvalgt efter at have set et valgperiode og vendte i stedet tilbage til sin advokatpraksis. Han tjente i det amerikanske repræsentationshus fra 1821 til 1831 først som en federalist og derefter som en demokrat. Han støttede hårdt
Andrew Jackson og var åbenlyst mod den 'korrupte forretning', der gav 1824 valget til John Quincy Adams over Jackson.Buchanan blev betragtet som en nøglediplomat af et antal præsidenter. Jackson belønnet Buchanans loyalitet ved at gøre ham til minister for Rusland i 1831. Fra 1834 til 1845 tjente han som den amerikanske senator fra Pennsylvania. James K. Polk udnævnte ham til statssekretær i 1845. I denne egenskab forhandlede han Oregon-traktaten med Storbritanien. Derefter fra 1853 til 1856 tjente han som minister for Storbritannien under Franklin Pierce. Han var involveret i oprettelsen af hemmeligheden Ostend Manifesto.
Buchanans ambition var at blive præsident. I 1856 blev han opført som en af flere mulige demokratiske kandidater. Dette var en periode med stor strid i Amerika om udvidelse af slaveri til ikke-slave stater og territorier som Blødning Kansas viste. Af de mulige kandidater blev Buchanan valgt, fordi han havde været væk i meget af denne uro som minister for Storbritannien, hvilket gjorde det muligt for ham at blive distanceret fra de spørgsmål, der var ved hånden. Buchanan vandt med 45 procent af den populære stemme, fordi Millard Fillmore fik den republikanske afstemning til at blive delt.
Buchanan mente, at Højesterets høring af Dred Scott-sagen ville afslutte diskussionen om den forfatningsmæssige lovlighed. Da Højesteret besluttede, at slaver skulle betragtes som ejendom, og at Kongressen ikke havde ret til at udelukke slaveri fra territorierne, Buchanan brugte dette til at styrke hans tro på, at slaveri var konstitutionel. Han troede fejlagtigt, at denne beslutning ville afslutte sektionsstridigheder. I stedet gjorde det netop det modsatte.
I oktober 1859, afskaffelsesleder John Brown førte atten mænd på et angreb for at beslaglægge armeringen i Harper's Ferry, Virginia. Hans mål var at promovere et oprør, der til sidst ville føre til en krig mod slaveri. Buchanan sendte US Marines og Robert E. Lee mod raiders, der blev fanget. Brown blev hængt for mord, forræderi og sammensværgelse med slaver.
Kansas-Nebraska Act gav beboerne på Kansas-territoriet muligheden for selv at beslutte, om de ville være en fri eller slavestat. Mange forfatninger blev foreslået. Buchanan støttede og kæmpede hårdt mod Lecompton-forfatningen, som ville have gjort slaveri lovligt. Kongressen kunne ikke enes, og den blev sendt tilbage til Kansas for en generel afstemning. Det blev forsvarligt besejret. Denne begivenhed havde også den centrale virkning af at opdele det demokratiske parti i nordlige og sydlige.
Hvornår Abraham Lincoln vandt præsidentvalget i 1860, syv stater blev hurtigt afskiltet fra Unionen og dannede de konfødererede stater i Amerika. Buchanan mente, at disse stater var inden for deres rettigheder, og at den føderale regering ikke havde ret til at tvinge en stat til at forblive i unionen. Han forsøgte også at undgå krig på mange måder. Han lavede våbenhvile med Florida, at ingen yderligere føderale tropper ville blive stationeret ved Fort Pickens i Pensacola, medmindre konfødererede tropper åbnede ild mod den. Desuden ignorerede han aggressive handlinger mod skibe, der transporterede tropper til Fort Sumter ud for South Carolina kyst.
Buchanan trak sig tilbage, da han forlod præsidentembetet. Han støttede Lincoln og hans handlinger gennem hele krigen. Han skrev, Mr. Buchanans administration på oprørens aften, for at forsvare hans handlinger, da løsrivelse fandt sted.