Abraham Lincoln var den første præsident fra det republikanske parti, og republikanernes indflydelse levede længe efter Lincolns mord.
Hans vicepræsident, Andrew Johnson, tjente Lincolns periode, og derefter kontrollerede en række republikanere Det Hvide Hus i to årtier.
Abraham Lincoln var det vigtigste præsident i det 19. århundrede, hvis ikke i hele den amerikanske historie. Han førte nationen gennem borgerkrigen og var bemærkelsesværdig for sine store taler.
Tennessee's Andrew Johnson tiltrådte embedet efter mordet på Abraham Lincoln og blev plaget af problemer. Borgerkrigen sluttede, og nationen var stadig i en krisetilstand. Johnson blev mistillid fra medlemmer af sit eget parti og stod til sidst over for en retssag.
Civil War hero General Ulysses S. Grant syntes at være et oplagt valg at køre som præsident, skønt han ikke havde været en meget politisk person i det meste af sit liv. Han blev valgt i 1868 og holdt en lovende indvielsesadresse.
Grants administration blev kendt for korruption, skønt Grant selv generelt var uberørt af skandale. Han blev genvalgt til en anden periode i 1872 og tjente som præsident under de store fejringer for nationens hundredeår i 1876.
Rutherford B. Hayes blev erklæret vinderen af det omtvistede valg i 1876, der blev kendt som "Den store stjålne valg." Det er sandsynligt, at valget faktisk blev vundet af Rutherfords modstander, Samuel J. Tilden.
Rutherford tiltrådte under en aftale om at afslutte Genopbygning i Syd, og han tjente kun et valgperiode. Han begyndte processen med at iværksætte reform af den offentlige tjeneste, en reaktion på det spoilsystem, der havde blomstret i årtier siden administrationen af Andrew Jackson.
James Garfield, en fremtrædende borgerkrigsveteran, kan have været en af de mest lovende præsidenter efter krigen. Men hans tid i Det Hvide Hus blev forkortet, da han blev såret af en attentat fire måneder efter tiltrædelsen 2. juli 1881.
Læger forsøgte at behandle Garfield, men han kom aldrig tilbage og døde den 19. september 1881.
Valgt vicepræsident på den republikanske billet i 1880 med Garfield, Chester Alan Arthur steg op til formandskabet efter Garfields død.
Selvom han aldrig forventede at være præsident, viste Arthur sig at være en dygtig administrerende direktør. Han blev talsmand for reform af offentlig service og underskrev Pendleton Act i lov.
Grover Cleveland huskes bedst som den eneste præsident, der har tjent to ikke-sammenhængende valgperioder. Han var blevet opfattet som en reformguvernør i New York, men kom alligevel til Det Hvide Hus midt i kontrovers ved valget af 1884. Han var den første valgte demokratiske præsident efter borgerkrigen.
Benjamin Harrison var en senator fra Indiana og barnebarn af en præsident, William Henry Harrison. Han blev nomineret af det republikanske parti til at præsentere et pålideligt alternativ til Grover Cleveland ved valget i 1888.
Harrison vandt, og selvom hans embedsperiode ikke var bemærkelsesværdig, fortsatte han generelt republikanske politikker som f.eks. Reform af den offentlige tjeneste. Efter sit tab til Cleveland i valget i 1892 skrev han en populær lærebog om amerikansk regering.
William McKinley, den sidste præsident i det 19. århundrede, er sandsynligvis bedst kendt for at være blevet myrdet i 1901. Han førte USA ind i den spansk-amerikanske krig, selvom hans største bekymring var fremme af amerikansk forretning.