Kaptajn Morgan og sækken i Panama

Kaptajn Henry Morgan (1635-1688) var en legendarisk walisisk privatkører der raidede spanske byer og skibsfart i 1660'erne og 1670'erne. Efter den vellykkede afskedigelse af Portobello (1668) og en dristig angreb på Maracaibo-søen (1669) gjorde ham ham til et husnavn på begge sider af i Atlanterhavet forblev Morgan på sin gård på Jamaica et stykke tid, før spanske angreb overbeviste ham om at sejle igen for spanskerne Main. I 1671 lancerede han sit største angreb: indfangning og fyring af den rige by Panama.

Morgan havde gjort sit navn til angreb på spanske byer i Mellemamerika i 1660'erne. Morgan var en privatperson: en slags lovlig pirat, der havde tilladelse fra den engelske regering til angribe spanske skibe og havne, da England og Spanien var i krig, hvilket var ret almindeligt i løbet af disse flere år. I juli 1668 samlet han omkring 500 privatpersoner, corsairs, pirater, buccaneers og andre forskellige havgående skurker og angreb den spanske by Portobello. Det var en meget vellykket raid, og hans mænd tjente store andeler plyndring. Året efter samlet han igen omkring 500 pirater og angreb på byerne Maracaibo og Gibraltar ved søen Maracaibo i nutidens Venezuela. Selvom Maracaibo-angrebet ikke blev så vellykket som Portobello med hensyn til plyndring, cementerede Morgan's legende, da han besejrede tre spanske krigsskibe på vej ud af søen. I 1669 havde Morgan det velfortjente ry som en mand, der tog store risici og tilbød store belønninger for sine mænd.

Desværre for Morgan underskrev England og Spanien en fredsaftale omkring det tidspunkt, hvor han angreb Maracaibosøen. Privateeringskommissioner blev tilbagekaldt, og Morgan (som havde investeret sin store del af plyndringen i jord på Jamaica) trak sig tilbage til sin plantage. I mellemtiden begyndte spanierne, der stadig smarte fra Portobello, Maracaibo og andre engelske og franske angreb, med at tilbyde deres egne private kommissioner. Snart begyndte angreb på engelske interesser ofte i Caribien.

Privatpersonerne overvejede flere mål, herunder Cartagena og Veracruz, men besluttede at tage Panama. At trække Panama ville ikke være let. Byen befandt sig på stillehavssiden af ​​ismusen, så privatisterne skulle krydse for at angribe. Den bedste vej til Panama var langs Chagres-floden og derefter overlandet gennem tæt jungle. Den første hindring var San Lorenzo-fæstningen ved mundingen af ​​Chagres-floden.

Den 28. januar 1671 ankom mændene endelig ved Panamas porte. Panamas præsident, Don Juan Pérez de Guzmán, havde ønsket at bekæmpe de indtrængende langs floden, men hans mænd nægtede, så han organiserede et sidste grøftforsvar på en slette lige uden for byen. På papiret så kræfterne temmelig lige ud. Pérez havde ca. 1.200 infanteri og 400 kavalerier, og Morgan havde omkring 1.500 mænd. Morgan's mænd havde bedre våben og meget mere erfaring. Stadig håbede Don Juan, at hans kavaleri - hans eneste virkelige fordel - kunne bære dagen. Han havde også nogle okser, som han planlagde at stemme mod sin fjende.

Morgan angreb tidligt om morgenen den 28.. Han fangede en lille bakke, som gav ham en god position i Don Juan's hær. Det spanske kavaleri angreb, men blev let besejret af franske skarpskyttere. Det spanske infanteri fulgte en uorganiseret afgift. Morgan og hans officerer, der så kaoset, var i stand til at organisere et effektivt modangreb på de uerfarne spanske soldater, og slaget blev kort tid til en rutine. Selv oxen-tricket virkede ikke. I sidste ende var 500 spaniere faldet til kun 15 private. Det var en af ​​de mest ensidige slag i privatpersoners og piraters historie.

Buccaneers jagede flygtende spaniere lige ind i Panama. Der kæmpede på gaderne, og de tilbagevendende spaniere forsøgte at fakse så meget af byen, som de kunne. Klokken tre holdt Morgan og hans mænd byen. De forsøgte at slukke brandene, men kunne ikke. De blev forfærdet over at se, at flere skibe havde formået at flygte med hovedparten af ​​byens formue.

Privatboligerne blev i omkring fire uger, grave gennem asken, ledte efter flygtige spanske i bjergene og plyndrede de små øer i bugten, hvor mange havde sendt deres skatte. Da det blev taget op, var det ikke et så stort træk, som mange havde håbet på, men der var stadig en del plyndring, og hver mand modtog sin andel. Det tog 175 muldyr for at transportere skatten tilbage til Atlanterhavskysten, og der var adskillige spanske fanger - der skulle fratages af deres familier - og mange sorte slaver såvel som der kunne sælges. Mange af de fælles soldater var skuffede over deres andele og beskyldte Morgan for at snyde dem. Skatten blev delt op ved kysten, og privatpersonerne gik hver deres vej efter at have ødelagt fortet San Lorenzo.

Morgan vendte tilbage til Jamaica i april 1671 for en helt velkomst. Hans mænd fyldte igen horehuse og saloner af Port Royal. Morgan brugte sin sunde andel af provenuet til at købe endnu mere jord: Han var i øjeblikket en velhavende jordsejer på Jamaica.

Tilbage i Europa var Spanien rasende. Morgan's angreb bragte aldrig forholdet mellem de to nationer alvorligt i fare, men der måtte gøres noget. Guvernøren på Jamaica, Sir Thomas Modyford, blev tilbagekaldt til England og stillet til at svare for at have givet Morgan tilladelse til at angribe spanskerne. Han blev dog aldrig hårdt straffet og blev til sidst sendt tilbage til Jamaica som Chief Justice.

Selvom Morgan vendte tilbage til Jamaica, hængende han sin kæmpe og riffel for godt og førte aldrig mere private razziaer. Han tilbragte det meste af sine resterende år med at hjælpe med at befæste Jamaicas forsvar og drikke sammen med sine gamle krigskammerater. Han døde i 1688 og fik en statsbegravelse.