Hvordan de spanske erobrere erobrede Amerika

Fra det øjeblik, Christopher Columbus opdagede lande, der tidligere var ukendt for Europa i 1492, fangede den nye verden fantasien til europæiske eventyrere. Tusinder af mænd kom til den nye verden for at søge formue, ære og land. I to århundreder udforskede disse mænd den nye verden og erobrede alle indfødte mennesker, de mødte i navnet på kongen af ​​Spanien (og håbet om guld). De blev kendt som conquistadorer. Hvem var disse mænd?

Ordet conquistador stammer fra spansk og betyder "den, der erobrer." Det conquistadorer var de mænd, der tog armene op for at erobre, underkaste og konvertere indfødte befolkninger i den nye verden.

Conquistadors kom fra hele Europa. Nogle var tysk, græsk, flamsk og så videre, men de fleste af dem kom fra Spanien, især det sydlige og sydvestlige Spanien. Eroquistadorerne kom typisk fra familier, der spænder fra de fattige til den lavere adel. De meget højfødte havde sjældent brug for at tage af sted på jagt efter eventyr. Conquistadors måtte have nogle penge for at købe værktøjerne til deres handel, såsom våben, rustning og heste. Mange af dem var veteraner, professionelle soldater, der havde kæmpet for Spanien i andre krige, ligesom erobringen af ​​maurerne (1482-1492) eller de "italienske krige" (1494-1559).

Pedro de Alvarado var et typisk eksempel. Han var fra provinsen Extremadura i det sydvestlige Spanien og var den yngre søn af en mindre ædel familie. Han kunne ikke forvente nogen arv, men hans familie havde nok penge til at købe gode våben og rustning til ham. Han kom til den nye verden i 1510 for specifikt at søge sin formue som erobrer.

Selvom de fleste af erobrerne var professionelle soldater, var de ikke nødvendigvis velorganiserede. De var ikke en stående hær i den forstand, at vi tænker på den. I det mindste var den nye verden mere som lejesoldater. De var frie til at deltage i enhver ekspedition, de ville og kunne teoretisk forlade når som helst, selvom de havde en tendens til at se tingene igennem. De var organiseret af enheder. Fodfolk, harquebusier, kavaleri osv. Tjente under betroede kaptajner, der var ansvarlige over for ekspeditionslederen.

Ekspeditioner, såsom Pizarros Inca-kampagne eller utallige søgninger efter byen El Dorado, var dyre og privatfinansierede (skønt kongen stadig forventede hans 20 procents nedskæring af opdagede værdigenstande) Undertiden flokte erobrerne selv midler til en ekspedition i håb om, at den ville opdage stor rigdom. Investorer var også involveret: velhavende mænd, der ville tilbyde og udstyre en ekspedition, der forventede en del af byttet, hvis det opdagede og plyndrede et rige oprindelige rige. Der var også noget bureaukrati involveret. En gruppe erobrere kunne ikke bare hente deres sværd og gå af i junglen. De måtte først sikre officiel skriftlig og underskrevet tilladelse fra visse koloniale embedsmænd.

Panser og våben var af afgørende betydning for en erobrer. Fodmænd havde tunge rustninger og sværd lavet af fint Toledo-stål, hvis de havde råd til dem. Crossbowmen havde deres crossbows, vanskelige våben, som de måtte holde i god stand. Den mest almindelige skydevåben på det tidspunkt var harquebus, en tung, langsom-til-belastning rifle. De fleste ekspeditioner havde mindst et par harquebusier. I Mexico opgav de fleste erobrere til sidst deres tunge rustning til fordel for den lettere, polstret beskyttelse, som mexikanerne brugte. Ryttere brugte lanser og sværd. Større kampagner kan have nogle artillerimænd og kanoner med, samt skud og pulver.

Nogle erobrere påstod, at de angreb de nye verdensindfødte for at sprede kristendommen og redde de indfødte fra fordømmelse. Mange af erobrerne var faktisk religiøse mænd. Imidlertid var erobrere langt mere interesseret i guld og tyvegods. Aztekerne og Inka-imperierne var rige på guld, sølv, ædelsten og andre ting, som spanskerne fandt mindre værdifulde, som strålende tøj lavet af fuglefjer. Conquistadors, der deltog i enhver vellykket kampagne, fik aktier baseret på mange faktorer. Kongen og ekspeditionslederen (som Hernan Cortes) hver modtog 20 procent af alt tyvegods. Derefter blev det delt mellem mændene. Officerer og ryttere fik et større snit end fotsoldater, ligesom crossbowmen, harquebusiers og artillerymen gjorde.

Efter at kongen, officerer og andre soldater alle havde fået sit snit, var der ofte ikke meget tilbage til de fælles soldater. En præmie, der kunne bruges til at købe erobrere var gave af en Encomienda. En omgivelse blev jord givet til en erobrer, normalt med indfødte, der allerede boede der. Ordet encomienda kommer fra et spansk verb, der betyder "at betro". I teorien er den erobrende eller koloniale embedsmanden, der modtog en sammenkomst, havde pligt til at yde beskyttelse og religiøs undervisning til de indfødte på hans land. Til gengæld arbejdede de indfødte i miner, producerede mad eller handle varer og så videre. I praksis var det lidt mere end slaveri.

Den historiske fortælling bugner af eksempler på erobrere, der myrdede og plagede indfødte befolkninger, og disse rædsler er alt for mange til at nævne her. Forsvarer af Indien Fray Bartolomé de las Casas listede mange af dem i hans "Kort fortælling om Indiens ødelæggelse." De oprindelige populationer af mange Caribiske øer, såsom Cuba, Hispaniola og Puerto Rico blev i det væsentlige udslettet af en kombination af conquistador-overgreb og europæiske sygdomme. Under erobringen af ​​Mexico beordrede Cortes en massakre af Cholulan-adelsmænd. Kun måneder senere ville Cortes 'løjtnant Pedro De Alvarado gøre det samme i Tenochtitlan. Der er utallige beretninger om spaniere, der har tortureret og myrdet indfødte for at få placeringen af ​​guldet. En almindelig teknik var at brænde sålene på en persons fødder for at få dem til at tale. Et eksempel var kejseren Cuauhtémoc fra Mexica, hvis fødder blev brændt af spanskerne for at få ham til at fortælle dem, hvor de kunne finde mere guld.

Berømte erobrere der er blevet husket i historien inkluderer Francisco Pizarro, Juan Pizarro, Hernando Pizarro, Diego de Almagro, Diego Velazquez de Cuellar, Vasco Nunez de Balboa, Juan Ponce de Leon, Panfilo de Narvaez, Lope de Aguirre og Francisco de Orellana.

På erobringstidspunktet var spanske soldater blandt de fineste i verden. Spanske veteraner fra snesevis af europæere slagmarker strømmet til den nye verden og bragte deres våben, erfaring og taktik med sig. Deres dødbringende kombination af grådighed, religiøs iver, hensynsløshed og overlegent våben viste sig for meget for indfødte hære at håndtere, især når de kombineres med dødbringende europæiske sygdomme, såsom kopper, der decimerede indfødte rangerer.

Conquistadors efterlod sig også kulturelt deres præg. De ødelagde templer, smeltede gyldne kunstværker og brændte indfødte bøger og kodekser. Besejrede indfødte blev normalt slaveret via Encomienda system, der vedvarede længe nok til at efterlade et kulturelt aftryk på Mexico og Peru. Guldet, som erobrerne sendte tilbage til Spanien, begyndte en guldalder med kejserlig ekspansion, kunst, arkitektur og kultur.

• Diaz del Castillo, Bernal. "Erobringen af ​​Det nye Spanien." Penguin Classics, John M. Cohen (Translator), Paperback, Penguin Books, 30. august 1963.
• Hassig, Ross. "Aztec Warfare: Imperial Expansion and Political Control." Civilization of the American Indian Series, First Edition Edition, University of Oklahoma Press, 15. september 1995.
• Las Casas, Bartolomé de. "Indlands ødelæggelse: En kort beretning." Herma Briffault (oversætter), Bill Donovan (introduktion), 1. udgave, Johns Hopkins University Press, 1. februar 1992.
• Levy, Buddy. "Conquistador: Hernan Cortes, kong Montezuma og aztecernes sidste stand." Paperback, 06-28/09 udgave, Bantam, 28. juli 2009.
• Thomas, Hugh. "Erobring: Cortes, Montezuma og det gamle Mexico's fald." Paperback, Reprint-udgave, Simon & Schuster, 7. april 1995.