Rustning og våben fra de spanske erobrere

Christopher Columbus opdaget tidligere ukendte lander i 1492, og inden for 20 år forløb erobringen af ​​disse nye lande hurtigt. Hvordan var det spanske conquistadorer i stand til at gøre det? Den spanske rustning og våben havde meget at gøre med deres succes.

De spanske, der kom til at bosætte den nye verden, var generelt ikke landmænd og håndværkere, men soldater, eventyrere og lejesoldater på udkig efter en hurtig formue. Indfødte samfund blev angrebet og slavebundet, og alle skatte, de måtte have haft, såsom guld, sølv eller perler, blev taget. Hold med spanske erobrere ødelagde oprindelige samfund på Caribiske øer som Cuba og Hispaniola mellem 1494 og 1515 eller deromkring før de gik videre til fastlandet.

De mest berømte erobringer var dem fra de mægtige Aztec- og Inka-imperierne i henholdsvis Mellemamerika og Andesbjergene i Sydamerika. De erobrere, der tog disse mægtige imperier ned (Hernan Cortes i Mexico i 1525 og Francisco Pizarro i Peru 1532) befalede relativt små styrker: Cortes havde omkring 600 mand

Der var to slags spanske erobrere: ryttere eller kavaleri og fodsoldater eller infanteri. Kavaleriet ville normalt bære dagen i kampene for erobringen. Da byttet blev delt, modtog kavalerister en meget højere andel af skatten end fodsoldater. Nogle spanske soldater ville spare op og købe en hest som en slags investering, som ville betale sig i fremtidige erobringer.

De spanske ryttere havde generelt to slags våben: lanser og sværd. Deres lans var lange trespyd med jern- eller stålpunkter i enderne, der bruges til at ødelægge virkningen på masser af indfødte fodsoldater.

I tæt kamp ville en rytter bruge sit sværd. Spanske stålsverd med erobringen var omkring tre meter lange og relativt smalle, skarpe på begge sider. Den spanske by Toledo var kendt som et af de bedste steder i verden for at fremstille våben og rustninger, og et fint Toledo-sværd var faktisk et værdifuldt våben. De fint fremstillede våben passerede ikke inspektion, før de kunne bøje sig i en halvcirkel og overleve en fuld kraft med en metalhjelm. Det fine spanske stålsværd var sådan en fordel, at det i nogen tid efter erobringen var ulovligt for indfødte at have et.

Spanske fodsoldater kunne bruge en række forskellige våben. Mange mennesker tror forkert, at det var skydevåben, der var dømt til de indfødte i den nye verden, men det er ikke tilfældet. Nogle spanske soldater brugte en harquebus, en slags tidlig musket. Harquebus var unægteligt effektivt mod enhver modstander, men de er langsomt at indlæse, tunge og fyring af en er en kompliceret proces, der involverer brugen af ​​en væge, der skal holdes tændt. Harquebuses var mest effektive til terrorisering af indfødte soldater, der troede spanskerne kunne skabe torden.

Ligesom harquebus var crossbow et europæisk våben designet til at besejre pansrede riddere og for klodset og besværligt til at være til stor nytte i erobringen mod de let pansrede, hurtige indfødte. Nogle soldater brugte korsbuer, men de er meget langsomme til at indlæse, bryde eller fungere let, og deres brug var ikke meget almindelig, i det mindste ikke efter de første faser af erobringen.

Ligesom kavaleriet gjorde spanske fodsoldater god brug af sværd. En stærkt pansret spansk fodsoldat kunne skære snesevis af indfødte fjender på få minutter med et fint Toledan-blad.

Spansk rustning, for det meste fremstillet i Toledo, var blandt de fineste i verden. Spanske erobrere var indkapslet fra hoved til fod i en stålskal, men var uundgåelige, når de møder indfødte modstandere.

I Europa havde den pansrede ridder domineret slagmarken i århundreder, og våben som harquebus og crossbow var specifikt designet til at gennembore rustning og besejre dem. De indfødte havde ingen sådanne våben og dræbte derfor meget få pansrede spanske i kamp.

Hjelmen, der oftest er forbundet med erobrere, var Morion, en tung stålror med en udtalt kam eller kam på toppen og fejende sider, der kom til punkter i begge ender. Nogle infanterister foretrak a salade, en helhjelm, der ligner en stålskimaske. I sin mest basale form er det en kugleformet ror med en stor T foran øjne, næse og mund. EN cabasset hjelmen var meget enklere: det er en stor stålhætte, der dækker hovedet fra ørerne og op: stilfulde dem ville have en langstrakt kuppel som den spidse ende af en mandel.

De fleste erobrere havde et komplet sæt rustning, der bestod af en tung brystplade, arm- og benvinger, et metalskørt og beskyttelse for nakke og hals kaldet en gorget. Selv dele af kroppen som albuer og skuldre, som kræver bevægelse, var beskyttet af en serie af overlappende plader, hvilket betyder, at der var meget få sårbare pletter på en fuldt pansret conquistador. En fuld farve af metal rustning vejer ca. 60 pund, og vægten var godt fordelt over kroppen, så den kunne bæres i lange perioder uden at forårsage meget træthed.Det inkluderede generelt også pansrede støvler og handsker eller gitter.

Senere under erobringen, da erobrere indså, at fulde rustningsdragter blev overmordet i den nye verden, skiftede nogle af dem til lettere chainmail, som var lige så effektiv. Nogle har endog helt opgivet metalpanser, iført escuapil, en slags polstret læder- eller klud rustning tilpasset fra rustningen båret af Aztec krigere.

Store, tunge skjolde var ikke nødvendige til erobringen, skønt mange erobrere brugte en buckler, en lille, rund eller oval skjold, som regel af træ eller metal dækket med læder.

De indfødte havde intet svar på disse våben og rustninger. På erobringstidspunktet var de fleste indfødte kulturer i Nord- og Sydamerika et sted mellem stenalderen og Bronzealder med hensyn til deres våben. De fleste fodsoldater bar tunge klubber eller maces, nogle med sten eller bronzehoveder. Nogle havde rudimentære stenøkser eller -klubber med pigge, der kom ud af slutningen. Disse våben kunne ødelægge spanske erobrere, men kun sjældent blev der alvorlig skade gennem den tunge rustning. Aztec-krigere havde lejlighedsvis en macuahuitl, et træsværd med taggete obsidianskår sat i siderne: det var et dødbringende våben, men stadig ingen match for stål.

De indfødte havde lidt bedre held med missilvåben. I Sydamerika udviklede nogle kulturer buer og pile, selvom de sjældent var i stand til at gennembore rustning. Andre kulturer brugte en slags slynge til at kaste en sten med stor kraft. Aztec krigere brugte ATLATL, en enhed, der bruges til at kaste javelins eller dart med stor hastighed.

Indfødte kulturer bar detaljerede, smukke rustninger. Aztekerne havde krigersamfund, hvoraf de mest bemærkelsesværdige var de frygtede krigere fra Eagle og Jaguar. Disse mænd ville klæde sig i Jaguar-skind eller ørnefjer og var meget modige krigere. Inkaerne bar vatteret eller polstret rustning og brugte skjold og hjelme lavet af træ eller bronze. Indfødte rustninger var generelt beregnet til at skræmme så meget som at beskytte: det var ofte meget farverigt og smukt. Ikke desto mindre giver ørnefjer ingen beskyttelse mod et stålsværd, og indfødte rustninger var meget lidt anvendelige i kamp med erobrere.

Erobringen af ​​Amerika beviser afgørende fordelen ved avanceret rustning og våben i enhver konflikt. Aztekerne og inkaerne blev nummereret i millioner, men alligevel blev besejret af spanske styrker, der nummererede i hundreder.En stærkt pansret erobrer kunne dræbe dusinvis af fjender i et enkelt engagement uden at modtage et alvorligt sår. Heste var en anden fordel, som de indfødte ikke kunne modvirke.

Det er unøjagtigt at sige, at succesen med den spanske erobring udelukkende skyldtes overlegne våben og rustninger. Spanskerne blev stærkt hjulpet af sygdomme, der tidligere var ukendt for den del af verden. Millioner døde af nye sygdomme bragt af den spanske som kopper.Der var også meget held involveret. For eksempel invaderede de Inca-imperiet i en tid med stor krise, som en brutal borgerkrig mellem brødrene Huascar og Atahualpa var lige ved at afslutte, da spanskerne ankom i 1532; og aztekerne blev vidt foragtet af deres undersåtter.

• Calvert, Albert Frederick. "Spansk våben og rustning: at være en historisk og beskrivende beretning om den kongelige rustning i Madrid." London: J. Lane, 1907
• Hemming, John. "Erobringen af ​​inkaerne." London: Pan Books, 2004 (original 1970).
• Pohl, John. "Erobreren: 1492-1550." Oxford: Osprey Publishing, 2008.