Effekten af ​​krig på miljøet

Det naturlige miljø har været et strategisk element i krig siden den første klippe blev kastet af den første huleboer. Hærerne fra det gamle Rom og Assyrien, for at sikre deres fjendes samlede kapitulation, så angiveligt såddes salt ind i deres fjendes afgrøde, hvilket gjorde jord ubrugelig til landbrug - en tidlig brug af militært herbicid og en af ​​de mest ødelæggende miljøvirkninger af krig.

Men historien giver også lektioner i miljøfølsom krigføring. Bibelen i Deuteronomium 20:19 forbliver krigerens hånd for at minimere krigens indflydelse på naturen og mænd både:

"Når du beleirer en by i lang tid for at føre krig mod den for at fange den, skal du ikke ødelægge dens træer ved at svinge en øks mod dem; thi du må spise af dem, og du skal ikke skære dem ned. For er markens træ en mand, at det skal belejres af dig? "

Krig føres naturligvis anderledes i dag og har udbredte miljøpåvirkninger, der holder meget længere. "Teknologien har ændret sig, og de potentielle effekter af teknologien er meget forskellige," siger Carl Bruch, meddirektør for internationale programmer ved

Bruch, der også er medforfatter til "Miljømæssige konsekvenser af krig: juridiske, økonomiske og videnskabelige perspektiver, "bemærker, at moderne kemisk, biologisk og nuklear krigføring har potentialet til at udløse en hidtil uset miljømæssig ødelæggelse, som vi heldigvis ikke har set - endnu. "Dette er en stor trussel," siger Bruch.

Men i nogle tilfælde kan præcisionsvåben og andre teknologiske fremskridt beskytte miljøet ved at målrette nøglefaciliteter og efterlade andre områder relativt uskadt. "Du kan komme med argumentet om, at disse våben har evnen til at minimere sikkerhedsskader," siger Geoffrey Dabelko, direktør for Miljøændrings- og sikkerhedsprogram ved Woodrow Wilson Center for Scholars i Washington, D.C.

Krigføring i dag forekommer også sjældent mellem uafhængige nationer; oftere bryder væbnet konflikt ud mellem rivaliserende fraktioner inden for en nation. Disse lokaliserede borgerkrig er ifølge Bruch normalt uden for rækkevidde af internationale traktater og retsorganer. "Intern konflikt betragtes som et spørgsmål om suverænitet - en intern sag," siger han. Som et resultat forekommer miljøskader, ligesom krænkelser af menneskerettighederne, ikke kontrolleret af eksterne organisationer.

Selvom trefninger, væbnede konflikter og åben krigføring varierer enormt efter region og anvendt våben, indebærer virkningerne af krig på miljøet følgende brede kategorier.

Det måske mest berømte eksempel på ødelæggelse af levesteder forekom i løbet af Vietnamkrigen da amerikanske styrker sprøjtede herbicider som Agent Orange på skove og mangrovesvampe, der gav dækning til geriljasoldater. Anslået 20 millioner gallon herbicid blev brugt, hvilket decimerer omkring 4,5 millioner acres på landet. Nogle regioner forventes ikke at komme sig i flere årtier.

Når krigføring forårsager massebevægelse af mennesker, kan de deraf følgende påvirkninger på miljøet være katastrofale. Udbredt skovrydning, ukontrolleret jagt, jorderosion og forurening af land og vand med menneskeligt affald forekommer, når tusinder af mennesker tvinges til at bosætte sig i et nyt område. Under den rwandiske konflikt i 1994 blev meget af det lands Akagera Nationalpark åbnet for flygtninge; som et resultat af denne flygtningetilstrømning blev lokale populationer af dyr som den gyldne antilope og elanden udryddet.

Militære skibe, fragtfly og lastbiler bærer ofte mere end soldater og ammunition; ikke-indfødte planter og dyr kan også ride langs, invadere nye områder og udslette indfødte arter undervejs. Laysan Island i Stillehavet var engang hjemsted for en række sjældne planter og dyr, men troppebevægelser under og efter 2. verdenskrig introducerede rotter, der næsten udslettet Laysan-fink og Laysan-jernbanen samt at bringe sandbur, en invasiv plante, der trængsler ud det indfødte bungræs, som lokale fugle er afhængige af for levested.

Blandt de første og mest sårbare angrebsmål i en militær kampagne er fjendens veje, broer, forsyningsselskaber og anden infrastruktur. Selvom disse ikke udgør en del af det naturlige miljø, ødelægger for eksempel spildevandsrensningsanlæg den regionale vandkvalitet alvorligt. I 1990'erne kæmpede i Kroatien, kemiske produktionsanlæg blev bombet; fordi behandlingsfaciliteter for kemiske spild ikke fungerede, flød toksiner nedstrøms ukontrolleret, indtil konflikten sluttede.

Selv i regioner, der ikke er direkte berørt af krigføring, kan øget produktion inden for fremstilling, landbrug og andre industrier, der støtter en krigsindsats, ødelægge det naturlige miljø. Under første verdenskrig kom de tidligere vildmarksområder i De Forenede Stater under dyrkning af hvede, bomuld og andre afgrøder, mens store træsorter af træ var tydelige for at imødekomme efterspørgslen efter træ efter krigstid Produkter. Træ i Liberia, olie i Sudan og diamanter i Sierra Leone udnyttes alle af militære fraktioner. "Disse giver en indtægtsstrøm, der bruges til at købe våben," siger Bruch.

Ødelæggelsen af ​​dit eget hjemland er en æresbevist, om end tragisk, krigstid. Udtrykket "svidd jord" anvendtes oprindeligt til afbrænding af afgrøder og bygninger, der kunne føde og beskytte fjenden, men det er nu anvendt på enhver miljøødelæggende strategi. For at forhindre invaderende japanske tropper under den anden kinesisk-japanske krig (1937–1945) dynamiserede kinesiske myndigheder en dig på Yellow River, der drukner tusinder af japanske soldater - og tusinder af kinesiske bønder - mens de også oversvømmer millioner af kvadratkilometer af jord.

Tilsvarende, hvis en hær marcherer på maven, som det siges, kræver det ofte at fodre en hær jagt på lokale dyr, især større pattedyr, der ofte har lavere reproduktionshastighed. I den igangværende krig i Sudan har krybskyttere, der søger kød til soldater og civile, haft en tragisk virkning på buskedyrbestande i Garamba National Park lige over grænsen i Den Demokratiske Republik Congo. På et tidspunkt krympet antallet af elefanter fra 22.000 til 5.000, og der var kun 15 hvide næsehorn i live.

Produktion, test, transport og brug af disse avancerede våben er måske den mest mest destruktive virkning af krig på miljøet. Selvom deres anvendelse er strengt begrænset siden bombningen af ​​Japan af det amerikanske militær ved slutningen af ​​2. verdenskrig, militære analytikere er meget bekymrede over spredning af nukleart materiale og kemisk og biologisk våben. "Vi har været meget heldige, at vi ikke har set den ødelæggelse, vi måske kunne se," siger Bruch.

Forskere peger på brugen af ​​forarmet uran (DU) som en særlig farlig militær tendens. DU er et biprodukt af uranberigelsesprocessen. Næsten dobbelt så tæt som bly, det er værdsat i våben for dets evne til at trænge ind i tankrustning og andre forsvar. Anslået 320 ton DU blev brugt i Golfkrigen i 1991; ud over jordforurening er eksperter bekymrede over, at soldater og civile kan have været udsat for farlige niveauer af forbindelsen.

Selvom virkningerne af krig på miljøet kan være åbenlyse, er det, der er mindre tydeligt, måderne, som miljøskader i sig selv fører til konflikt. Fraktioner i fattige ressourcer som i Afrika, Mellemøsten og Sydøstasien har historisk brugt militær styrke til materiel gevinst; de har få andre muligheder.

Bruch forklarer, at når den væbnede konflikt begynder, skal soldater og befolkninger, der er under belejring, finde øjeblikkelige kilder til mad, vand og husly, så de bliver tvunget til at tilpasse deres tanker til kortsigtede løsninger, ikke på lang sigt bæredygtighed.

Denne kortsigtede desperation fører til en ond cirkel af konflikter, efterfulgt af mennesker, der møder deres øjeblikkelige behov på uholdbare måder, der bringer berøvelse og desillusionering, hvilket derefter fører til mere konflikt. "En af de største udfordringer er at bryde den cyklus," siger Bruch.

Det ser ud til at være intuitivt, men nogle har hævdet, at militære konflikter ofte ender bevare det naturlige miljø. "Det er et af de fund, der er helt i strid med forventningerne," siger Jurgen Brauer, Ph. D., professor i økonomi ved Augusta State University i Augusta, Georgien. "Det mest bevarede område i hele Korea er den demilitariserede zone, fordi du udelukker menneskelig aktivitet," siger han.

Andre forskere har bemærket, at til trods for de enorme mængder herbicidforbrug under Vietnamkrigen, har flere skove været tabt i dette land siden krigen sluttede end i løbet af den på grund af fredstid og Vietnams søgen efter velstand. De kolsorte himmel forårsaget af olien i Kuwaiti i 1991 leverede dramatiske visuelle beviser for krigsrelateret miljøskade. Disse brande brændte imidlertid i løbet af en måned omtrent den mængde olie, der blev brændt af De Forenede Stater på en enkelt dag.

"Fred kan også skade," siger Dabelko. "Du har nogle af disse ironiske vendinger."

Men eksperter er hurtige til at understrege, at dette ikke er et argument til fordel for væbnede konflikter. "Krig er ikke godt for miljøet," tilføjer Brauer, der også er forfatter til "Krig og natur: Miljømæssige konsekvenser af krig i en globaliseret verden."

Og Bruch bemærker, at krigføring kun forsinker miljøskadene ved fredelig menneskelig aktivitet og handel. "Det kan give en pusterum, men de langsigtede virkninger af krig adskiller sig ikke fra hvad der sker under kommerciel udvikling," siger han.

Efterhånden som militærplanlægning udvikler sig, bliver det tydeligt, at miljøet nu spiller en større rolle i en vellykket kamp, ​​især efter en væbnet konflikt er afsluttet. ”I slutningen af ​​dagen, hvis du prøver at besætte et område, har du et stærkt incitament til ikke at ødelægge det,” siger Dabelko. Det førnævnte bibelske citat fra Deuteronomi om konservering af træer er måske et godt råd til tidspunkterne.

Og nogle krigere lærer, at der kan opnås mere ved at bevare miljøet end ved at ødelægge det. I krigsherjede Mozambique er tidligere militære bekæmpere blevet hyret til at arbejde sammen som parkrangører, der beskytter dyrelivet og de naturlige levesteder, som de engang forsøgte at ødelægge.

”Det byggede broer mellem militæret og parkens tjeneste. Det har fungeret, ”siger Bruch. "Naturressourcer kan være meget vigtige for at give job og muligheder i samfund efter konflikt."