Commonwealth v Hunt: Massachusetts Supreme Court Case

Commonwealth v. Jage var en højesteretssag i Massachusetts, der satte præcedens i sin afgørelse om fagforeninger. Før afgørelsen om denne sag var det ikke klart, om fagforeninger faktisk var lovlige i Amerika. Domstolen fastslog imidlertid i marts 1842, at hvis unionen blev oprettet lovligt og kun anvendte lovlige midler til at nå sine mål, var den faktisk lovlig.

Denne sag drejer sig om lovligheden af ​​tidlig arbejdskraft fagforeninger. Jeremiah Home, medlem af Boston Society of Journeymen Bootmakers, nægtede at betale en bøde for at have overtrådt gruppens regler i 1839. Samfundet overtalte Home's arbejdsgiver til at affyre ham på grund af dette. Som et resultat anlagde Home anklager om kriminel sammensværgelse mod samfundet.

Syv ledere af samfundet blev arresteret og prøvet for "ulovligt... designe og har til hensigt at fortsætte, beholde, forme og forene sig selv i en klub... og lave ulovlige vedtægter, regler og ordrer imellem sig og andre arbejdstagere. ”Selvom de ikke blev beskyldt for vold eller ondsindet forsæt mod den pågældende virksomhed, deres vedtægter blev brugt mod dem, og det blev argumenteret for, at deres organisation var en sammensværgelse. De blev fundet skyldige i en kommunal domstol i 1840. Som dommeren sagde, forbød den "almindelige lov, som var arvet fra England, alle kombinationer i handelsbegrænsning." De appellerede derefter til højesteret i Massachusetts.

Efter appel blev sagen set af Massachusetts højesteret ledet af Lemuel Shaw, en meget indflydelsesrig jurist i tiden. På trods af rystende præcedens besluttede han til fordel for Samfundet og hævdede, at selvom gruppen havde evnen til mindsker en virksomheds fortjeneste, de er ikke en sammensværgelse, medmindre de brugte metoder, der var ulovlige eller voldelige for at opnå deres ender.

Med Commonwealthhavde enkeltpersoner fået ret til at organisere sig i fagforeninger. Før denne sag blev fagforeninger betragtet som konspirationsorganisationer. Shaws afgørelse gjorde det imidlertid klart, at de faktisk var lovlige. De blev ikke betragtet som sammensværgelser eller ulovlige og blev i stedet betragtet som en nødvendig udskiftning af kapitalismen. Derudover kan fagforeninger kræve lukkede butikker. Med andre ord kunne de kræve, at personer, der arbejder for en bestemt virksomhed, var en del af deres fagforening. Endelig bestemte denne vigtige retssag, at evnen til ikke at arbejde eller med andre ord at strejke var lovlig, som det blev gjort på en fredelig måde.

Ifølge Leonard Levy i Loven for Commonwealth og Chief Justice Shaw, havde hans afgørelse også konsekvenser for det fremtidige forhold mellem den retslige afdeling i sager som denne. I stedet for at vælge sider, ville de forsøge at forblive neutral i kampen mellem arbejdskraft og erhvervsliv.

• Massachusetts højesteret, dommerdommer Lemuel Shaw var yderst indflydelsesrig i ikke kun at indstille statslovgivning, men også til at etablere vigtige føderale præcedens i løbet af hans tredive år på retten. Som Oliver Wendell Holmes, Jr., udtalte: "Få har boet, der var [Shaw's] lige i deres forståelse af grundene til den offentlige orden, som alle love i sidste ende skal henvises til.
• Shaws beslutning i Brown v. Kendall etablerede nødvendigheden af ​​at bevise uagtsomhed med det formål at pålægge erstatningsansvar for utilsigtet skade.
• Shaws datter Elizabeth giftede sig med Herman Melville, forfatteren af Moby Dick. Melville dedikerede sin roman Typee til Shaw.
• Robert Rantoul, Jr., advokaten, der repræsenterede Boston Society of Journeymen Bootmakers, var en fremtrædende demokrat, der senere blev valgt til at udfylde Daniel Webster's Senatorial plads indtil Rantoul død i 1852.
• Rantoul var direktør for Illinois Central Railroad. Byen Rantoul, Illinois, blev anlagt i 1854 for Illinois Central Railroad og opkaldt efter ham på grund af hans utidige død.

Foner, Philip Sheldon. Arbejderbevægelsens historie: USA: bind 1: Fra kolonitiden til grundlæggelsen af ​​den amerikanske arbejdsforbund. International Publishers Co. 1947.

Hall, Kermit og David S. Clark. Oxford Companion to American Law. Oxford University Press: 2. maj 2002.

Levy, Leonard W. Loven for Commonwealth og Chief Justice Shaw. Oxford University Press: 1987.