Marts til havet

Shermans marts til havet fandt sted fra 15. november til 22. december 1864 under Amerikansk borgerkrig.

I kølvandet på hans succesrige kampagne for at fange Atlanta, Generalmajor William T. Sherman begyndte at planlægge en march mod Savannah. Rådgivning med Generalløjtnant Ulysses S. Give, var de to mænd enige om, at det ville være nødvendigt at ødelægge Sydens økonomiske og psykologiske vilje til at modstå, hvis krigen skulle vindes. For at opnå dette havde Sherman til hensigt at gennemføre en kampagne designet til at fjerne alle ressourcer, der kunne bruges af de konfødererede styrker. Ved at konsultere data om afgrøder og husdyr fra folketællingen fra 1860 planlagde han en rute, der ville påføre fjenden maksimal skade. Ud over den økonomiske skade mente man, at Shermans bevægelse ville øge presset på General Robert E. Lee's Army of Northern Virginia og giver Grant mulighed for at vinde en sejr i Siege of Petersburg.

Sherman, der præsenterede sin plan for Grant, modtog godkendelse og begyndte at forberede sig på at forlade Atlanta den 15. november 1864. Under marchen ville Shermans styrker skære løs fra deres forsyningslinjer og ville leve af landet. For at sikre, at der blev indsamlet tilstrækkelige forsyninger, udstedte Sherman strenge ordrer med hensyn til foraging og beslaglæggelse af materiale fra den lokale befolkning. Kendt som "bummere" blev foragers fra hæren et almindeligt syn langs dens marcherute. Sherman opdeler sine styrker i tre og avancerede langs to større ruter med

Hærerne fra Cumberland og Ohio blev løsrevet under kommando af Generalmajor George H. Thomas med ordrer om at beskytte Shermans bag mod resterne af General John Bell Hood's Army of Tennessee. Da Sherman gik mod havet, ødelagde Thomas 'mænd Hodes hær ved slagene ved Franklin og Nashville. For at modsætte sig Shermans 62.000 mænd var generalløjtnant William J. Hardee, der befalede Department of South Carolina, Georgia og Florida, kæmpede for at finde mænd, da Hood stort set havde fjernet regionen for sin hær. I løbet af kampagnen var Hardee i stand til at udnytte de tropper, der stadig er i Georgien, såvel som dem, der blev bragt ind fra Florida og Carolinas. På trods af disse forstærkninger besatte han sjældent mere end 13.000 mænd.

Union

• Generalmajor William T. Sherman
• 62.000 mænd

konfødererede

• Generalløjtnant William J. Hardee
• 13.000 mænd

Afgang fra Atlanta ad forskellige ruter, Howard og Slocums kolonner forsøgte at forvirre Hardee til deres endelige mål med Macon, Augusta eller Savannah som mulige destinationer. Først bevæger sig sydpå, skubbede Howards mænd de konfødererede tropper ud af Lovejoy's Station, før de pressede mod Macon. Mod nord flyttede Slocums to korps øst og sydøst mod statshovedstaden i Milledgeville. Endelig klar over, at Savannah var Shermans mål, begyndte Hardee at koncentrere sine mænd for at forsvare byen, mens han bestilte Generalmajor Joseph Wheelerkavaleri for at angribe Unionens flanker og bageste.

Da Shermans mænd skubbede sydøst, ødelagde de systematisk alle produktionsanlæg, landbrugsinfrastruktur og jernbaner, de mødte. En almindelig teknik til at ødelægge sidstnævnte var at opvarme jernbaneskinner over brande og sno dem omkring træer. Kendt som "Shermans slips" blev de et almindeligt syn langs marcheruten. Den første markante aktion af marchen fandt sted i Griswoldville den 22. november, da Wheelers kavaleri og Georgia-milits angreb på Howards front. Det første angreb blev standset af brigadegeneral Hugh Judson Kilpatricks kavaleri, som igen modsatte sig. I kampene, der fulgte, påførte Unionens infanteri et alvorligt nederlag på de konfødererede.

I løbet af resten af ​​november og i begyndelsen af ​​december blev der kæmpet adskillige mindre slag som Buck Head Creek og Waynesboro, da Shermans mænd pressede nådesløst mod Savannah. Hos førstnævnte blev Kilpatrick overrasket og næsten fanget. Når han faldt tilbage, blev han forstærket og kunne stoppe Wheelers fremskridt. Da de nærmet sig Savannah, trådte yderligere EU-tropper ind i krigsførelsen som 5.500 mænd under brigadegeneral John P. Hatch stammede fra Hilton Head, SC i et forsøg på at skære Charleston & Savannah Railroad nær Pocotaligo. Mødte de konfødererede tropper under ledelse af general G.W. Smith den 30. november flyttede Hatch til angreb. I den resulterende Slag ved Honey Hill blev Hatchs mænd tvunget til at trække sig tilbage, efter at flere overfald mod de konfødererede forfængsler fejler.

Ankom uden for Savannah den 10. december fandt Sherman, at Hardee havde oversvømmet markerne uden for byen, hvilket begrænsede adgangen til nogle få veje. Hardee indkapslet i en stærk position nægtede at overgive sig og forblev fast besluttet på at forsvare byen. Da han ikke havde brug for at oprette forbindelse til den amerikanske flåde for at modtage forsyninger, sendte Sherman Brigadegeneral William Hazens afdeling for at fange Fort McAllister ved Ogeechee-floden. Dette blev gennemført den 13. december, og kommunikationen blev åbnet med bagadmiral John Dahlgrens flådestyrker.

Da hans forsyningslinjer genåbnede, begyndte Sherman at planlægge at belejre Savannah. Den 17. december kontaktede han Hardee med en advarsel om, at han ville begynde at beskytte byen, hvis den ikke blev overgivet. Uden villig til at give efter, slap Hardee med sin kommando over Savannah-floden den 20. december ved hjælp af en improviseret pontonbro. Den følgende morgen overgav borgmesteren i Savannah formelt byen til Sherman.

Kendt som "Shermans marts mod havet" eliminerede kampagnen gennem Georgien effektivt regionens økonomiske nyttighed for de konfødererede formål. Da byen var sikret, telegraferet Sherman Præsident Abraham Lincoln med budskabet, "Jeg beder om at præsentere dig som julegave byen Savannah, med hundrede og halvtreds pistoler og masser af ammunition, også omkring 25.000 balle med bomuld. "Det følgende forår lancerede Sherman sin sidste kampagne om krigen nord i Carolinas, inden han endelig modtog overgivelse af general Joseph Johnston den 26. april, 1865.

• Shermans marts, History Channel.
• Shermans marts, Sydens søn.
• Shermans marts til havet, Civil War Home.