Grumman TBF Avenger i 2. verdenskrig

Grumman TBF Avenger var en torpedobomse, der blev udviklet til den amerikanske flåde, der så omfattende service i løbet af anden Verdenskrig. Avenger, der var i stand til at bære en Mark 13-torpedo eller 2.000 pund bomber, trådte i tjeneste i 1942. TBF var det tyngste enmotors fly, der blev brugt i konflikten og havde en formidabel forsvarsrustning. TBF Avenger deltog i centrale engagementer i Stillehavet, såsom Slag ved det filippinske hav og Leyte Golf samt vist sig meget effektiv mod japanske ubåde.

I 1939 udsendte US Navy Bureau of Aeronautics (BuAer) en anmodning om forslag til en ny torpedo / niveau-bombefly til erstatning for Douglas TBD Devastator. Selv om TBD først var gået i brug i 1937, blev det hurtigt udklassificeret, da flyudviklingen hurtigt skred frem. For det nye fly specificerede BuAer et besætning på tre (pilot, bombardør og radiooperatør), hver bevæbnet med en defensivt våben samt en dramatisk stigning i hastighed over TBD og en evne til at bære en Mark 13-torpedo eller 2.000 kg. af bomber. Da konkurrencen gik videre, vandt Grumman og Chance Vought kontrakter til opbygning af prototyper.

Fra 1940 startede Grumman arbejdet med XTBF-1. Udviklingsprocessen viste sig at være usædvanligt glat. Det eneste aspekt, der viste sig at være udfordrende, var at imødekomme et BuAer-krav, der krævede, at den bagudvendte defensive pistol skulle monteres i en magtårn. Mens briterne havde eksperimenteret med drevne tårne ​​i enkeltmotorfly, havde de vanskeligheder, da enhederne var tunge, og mekaniske eller hydrauliske motorer førte til en langsom kørehastighed.

For at løse dette problem blev Grumman-ingeniøren Oscar Olsen instrueret om at designe et elektrisk drevet tårn. Ved at skubbe fremad stødte Olsen på tidlige problemer, da de elektriske motorer ville svigte under voldelige manøvrer. For at overvinde dette brugte han små amplidynemotorer, som hurtigt kunne variere drejningsmoment og hastighed i sit system. Installeret i prototypen, hans tårn fungerede godt, og det blev bestilt i produktion uden ændringer. Andre forsvarsvåben inkluderede en fremadskydende 0,50 cal. maskingevær til piloten og en fleksibel, ventralt monteret.30 cal. maskingevær, der fyrede under halen.

For at drive flyet brugte Grumman Wright R-2600-8 Cyclone 14 til at køre en Hamilton-Standard-propell med variabelt tonele. Med en kapacitet på 271 km / h var flyets overordnede design stort set arbejdet med Grumman Assistant Chief Engineer Bob Hall. XTBF-1's vinger var firkantede med en lige tilspidsning, der sammen med sin flyveform fik flyet til at se ud som en opskaleret version af F4F Wildcat.

Prototypen fløj først den 7. august 1941. Testningen fortsatte, og den amerikanske flåde udpegede flyet TBF Avenger den 2. oktober. Den første test gik problemfrit med flyet, der kun viste en lille tendens til lateral ustabilitet. Dette blev udbedret i den anden prototype med tilsætningen af ​​en filet mellem skroget og halen.

Grumman TBF Avenger

Denne anden prototype fløj først den 20. december, kun tretten dage efter angreb på Pearl Harbor. Med USA nu en aktiv deltager i anden Verdenskrig, BuAer afgav en ordre på 286 TBF-1'er den 23. december. Produktionen gik videre på Grummans Bethpage, NY-fabrik med de første enheder, der blev leveret i januar 1942.

Senere samme år overgik Grumman til TBF-1C, der indeholdt to 0,50 kal. maskingevær, monteret i vingerne samt forbedret brændstofkapacitet. Fra og med 1942 blev Avenger-produktionen flyttet til Eastern Aircraft Division of General Motors for at give Grumman mulighed for at fokusere på F6F Hellcat fighter. Udpeget TBM-1, de østbyggede Avengers begyndte at ankomme i midten af ​​1942.

Selvom de havde afleveret bygningen af ​​Avenger, designet Grumman en endelig variant, der kom ind i produktionen i midten af ​​1944. Udpeget TBF / TBM-3 havde flyet et forbedret kraftværk, undervingen-stativer til ammunition eller drop tanks, samt fire raketskinner. I løbet af krigen blev 9.837 TBF / TBM'er bygget, hvor -3 var den mest talrige på ca. 4.600 enheder. Med en maksimal belastet vægt på 17.873 pund var Avenger krigens tyngste enkeltmotorfly, kun med Republik P-47 Thunderbolt kommer tæt på.

Den første enhed til at modtage TBF var VT-8 på NAS Norfolk. En parallel eskadrille til VT-8 blev derefter stationeret ombord USS Gedehams (CV-8) begyndte enheden at blive bekendt med flyet i marts 1942, men blev hurtigt forskudt vest til brug under kommende operationer. Ved ankomsten til Hawaii blev en seks-plan sektion af VT-8 sendt til frem til Midway. Denne gruppe deltog i Slaget ved Midway og mistede fem fly.

På trods af denne uheldige begyndelse blev Avenger's præstation forbedret, da US-flådens torpedoskadroner overgik til flyet. Hevnen så første gang brugen som en del af en organiseret strejkestyrke ved slaget ved de østlige solomoner i august 1942. Selvom slaget stort set var uomstrækkelig, frifandt flyet sig godt.

Da amerikanske transportstyrker tabte tab i Solomons-kampagnen, var skibsløse Avenger-eskadraler baseret på Henderson Field på Guadalcanal. Herfra hjalp de med at aflytte japanske genforsyningskonvojer kendt som "Tokyo Express". Den 14. november sank Avengers, der flyver fra Henderson Field, det japanske slagskib Hiei der var blevet deaktiveret i løbet af Naval Battle of Guadalcanal.

Avenger, der blev kaldet "Tyrkiet" af dens flybesætninger, forblev den amerikanske flåde primære torpedobomber for den resterende del af krigen. Mens du ser handling ved nøgleopgaver som f.eks Slag ved det filippinske hav og Leyte Golf, Avenger viste sig også at være en effektiv ubådsmorder. I løbet af krigen sank Avenger-squadrons omkring 30 fjendens ubåde i Atlanterhavet og Stillehavet.

Da den japanske flåde blev reduceret senere i krigen, begyndte TBF / TBM's rolle at blive mindre, da den amerikanske flåde skiftede til at yde luftstøtte til operationer i land. Disse typer missioner var mere velegnede til flådens krigere og dykkebombere som f.eks SB2C Helldiver. Under krigen blev Avenger også brugt af Royal Navys Fleet Air Arm.

Selvom oprindeligt kendt som TBF Tarpon, skiftede RN snart til navnet Avenger. Fra og med 1943 begyndte de britiske eskadroner at se service i Stillehavet samt udføre krigsopdrag mod ubåd over hjemmevandet. Flyet blev også leveret til Royal New Zealand Air Force, der udstyrede fire eskadroner med typen under konflikten.

Vægen blev tilbageholdt af den amerikanske flåde efter krigen og blev tilpasset til flere anvendelser, herunder elektronisk modforanstaltninger, levering ombord på skibet, kommunikation fra land til land, krig mod ubåd og luftbåren radarplatform. I mange tilfælde forblev det i disse roller ind i 1950'erne, da specialbyggede fly begyndte at ankomme. En anden vigtig bruger af flyet efterkrigstidens var Royal Canadian Navy, der brugte Avengers i forskellige roller indtil 1960.

Avengers var et brugbart, let at flyve fly, også udbredt brug i den civile sektor. Mens nogle blev brugt i afgrødestøvningsroller, fandt mange Avengers et andet liv som vandbombere. Flyet blev flyvet af både canadiske og amerikanske agenturer og blev tilpasset til brug i bekæmpelse af skovbrande. Et par få er stadig i brug i denne rolle.