Det første ægte dinosaurer- små, tobenede, kødspisende krybdyr - udviklede sig i det, der nu er Sydamerika i den midterste til sene triasperiode, for ca. 230 millioner år siden, og spredte sig derefter over hele verden. På de følgende lysbilleder finder du billeder og detaljerede profiler af de allerførste dinosaurier fra den mesozoiske æra, lige fra A (Alwalkeria) til Z (Zupaysaurus).
Alle tilgængelige fossile beviser peger på midten Trias Sydamerika som fødested for første dinosaurer- Og inden den sene triasperiode, blot et par millioner år senere, var disse krybdyr spredt over hele verden. Betydningen af Alwalkeria er, at det ser ud til at være et tidligt saurischian dinosaur (det vil sige at den optrådte på scenen kort efter opdelingen mellem "firben-hippet" og "fugl-hippet" dinosaurer), og at det ser ud til at have delt nogle karakteristika med de meget tidligere Eoraptor fra Sydamerika. Der er dog stadig meget, som vi ikke kender til Alwalkeria, som om det var en kød Æder, en plante eater eller en omnivore!
For at demonstrere, hvordan almindelig-vanilje de seneste dinosaurer Trias periode blev Chindesaurus oprindeligt klassificeret som en tidlig prosauropod, snarere end en tidligt theropod- To meget forskellige typer dinosaurer, der stadig lignede bemærkelsesværdigt lignende på det relativt tidlige tidspunkt i udviklingen. Senere besluttede paleontologer udtrykkeligt, at Chindesaurus var en nær slægtning til den sydamerikanske theropod Herrerasaurus, og sandsynligvis en efterkommer af denne mere berømte dinosaurus (da der er stærke bevis for, at de første rigtige dinosaurier stammer fra Sydamerika).
Den tidlige dinosaur Coelophysis har haft en uforholdsmæssig indflydelse på fossilrekorden: tusinder af Coelophysis eksempler er blevet opdaget i New Mexico, hvilket førte til spekulationer om, at disse små kødespisere strejfede over Nordamerika i pakker. Se 10 fakta om coelofyse
Coelurus var en af de utallige slægter af små, små theropods der skurrede ud over slettene og skovene på sent Jurassic Nordamerika. Resterne af dette lille rovdyr blev opdaget og navngivet i 1879 af den berømte paleontolog Othniel C. Marsk, men de blev senere klumpet ind (forkert) med Ornitholestes, og selv i dag er paleontologer i tvivl om nøjagtigt, hvilken holdning Coelurus (og dets andre nære slægtninge synes om) Compsognathus) optager på dinosaurus-slægtstræet.
Forresten, navnet Coelurus - græsk for "hul hale" - henviser til de lette ryghvirvler i denne dinosaurus haleben. Da 50 pund Coelurus ikke nøjagtigt havde brug for at bevare sin vægt (hule knogler er mere fornuftige i enorme) sauropoder), denne evolutionære tilpasning kan meget vel tælle som yderligere bevis for den moderne fuglers theropod-arv.
Da Compsognathus en gang blev antaget at være den mindste dinosaur, er siden bedst af andre kandidater. Men denne jura-spisekød bør ikke tages let: den var meget hurtig, med god stereoanlæg og måske endda i stand til at fjerne større byttedyr. Se 10 fakta om Compsognathus
Dets navn - græsk for "kondorstyv" - er muligvis den bedst forståede ting ved Condorraptor, som oprindeligt var diagnosticeret baseret på en enkelt skinneben (benben), indtil et næsten komplet skelet blev fundet et par år senere. Denne "lille" (kun ca. 400 pund) theropod dateres til midten Jurassic for ca. 175 millioner år siden, en relativt uklar strekning af dinosaurus-tidslinjen - så yderligere undersøgelse af Condorraptors rester skulle kaste et meget tiltrængt lys over udviklingen af store theropoder. (I øvrigt var Condorraptor trods sit navn ikke sandt raptor ligesom meget senere Deinonychus eller Velociraptor.)
I over 60 år har Ghost Ranch stenbrud i New Mexico var bedst kendt for at give tusinder af skelet af Coelophysis, en tidlig dinosaur fra den sene triasperiode. Nu har Ghost Ranch føjet sin mystik med den nylige opdagelse af Daemonosaurus, en sammenlignelig slankt, tobenede kød Æder med en stump snute og fremtrædende tænder foring af dens overkæbe (deraf artsnavnet på dette dinosaurus, chauliodus, Græsk for "spændet tand"). Daemonosaurus blev næsten helt sikkert byttet på og blev byttet på ved sin tur af sin mere berømte fætter, selvom det er usikkert, hvilken slægt der ville have haft overhånden (eller klo).
Så primitivt som det blev sammenlignet med senere theropoder (som rovfugle og tyrannosaurs), Daemonosaurus var langt fra den tidligste rovdinosaur. Det og coelofyse stammede fra det meget første theropods i Sydamerika (som Eoraptor og Herrerasaurus) der levede ca. 20 millioner år tidligere. Der er dog nogle fristende antydninger om, at Daemonosaurus var en overgangsform mellem basalteropoder fra triasperioden og de mere avancerede slægter af den efterfølgende jura og Kridt; mest bemærkelsesværdigt i denne henseende var dens tænder, der lignede nedskalerede versioner af T. Rex's massive hakkere.
Elaphrosaurus ("let firben") kommer med sit navn ærligt: dette tidligt theropod var relativt svelte for sin længde, kun 500 pund eller deromkring for en krop, der målte 20 meter fra hoved til hale. Baseret på dens slanke opbygning mener paleontologer, at Elaphrosaurus var en usædvanlig hurtig løber, dog mere fossil evidens ville hjælpe med at negle sagen (indtil videre har "diagnosen" af denne dinosaurus været baseret på kun en ufuldstændig skelet). Bevidsthedens overvægt peger på, at Elaphrosaurus er en nær slægtning til Ceratosaurus, skønt en rystende sag også kan laves til Coelophysis.
Mot slutningen af den triasperiode, meget første dinosaurer- i modsætning til forhistoriske krybdyr som pelycosaurer og therapsider - spredt rundt om i verden fra deres hjemmebase i Sydamerika. En af disse i det sydlige Afrika var Eocursor, modstykke til andre efterkommere dinosaurier som Herrerasaurus i Sydamerika og Coelophysis i Nordamerika. Eocursors nærmeste slægtning var sandsynligvis Heterodontosaurus, og denne tidlige dinosaurus ser ud til at ligge på roden til den evolutionære gren, der senere gav anledning til ornitisk dinosaurier, en kategori inklusive begge stegosaurs og ceratopsians.
Så vidt paleontologerne kan fortælle, var det i det triasiske Sydamerika det mest avancerede archosaurs udviklet sig til det meget første dinosaurer- små, skittery, bipedale kødespisere, der var bestemt til at opdeles i det mere kendte saurisch og ornitisk dinosaurier fra jura og kridttider. Eodromaeus, der blev annonceret for verden i januar 2011 af et team, der inkluderede den allestedsnærværende Paul Sereno, var meget ens i udseende og opførsel som andre "basale" sydamerikanske dinosaurier som Eoraptor og Herrerasaurus. Denne lille theropods næsten komplette skelet blev brostensbelagt sammen fra to eksemplarer fundet i Argentinas Valle de la Luna, en rig kilde til triasfossiler.
Triassic Eoraptor viste mange af de generiske træk ved senere, mere frygtindgydende kødspisning dinosaurier: en bipedal kropsholdning, en lang hale, femfingrede hænder og et lille hoved fyldt med skarp tænder. Se 10 fakta om Eoraptor
De første rigtige dinosaurier - som udviklede sig for ca. 230 millioner år siden, i løbet af det sene Trias periode - foregik opdelingen mellem ornithischian ("fugleled") og saurischian ("firben-hippet") medlemmer af racen, som har klassificeret nogle udfordringer, klassificeringsmæssigt. Lang historie kort, paleontologer kan ikke fortælle, om Guaibasaurus var en tidlig theropod-dinosaur (og dermed primært en kød Æder) eller en ekstremt basal prosauropod, den planteetende linje, der gik videre til at gyde de gigantiske sauropoder sent Jurassic periode. (Både theropods og prosauropods er medlemmer af saurischia.) For tiden opdagede denne gamle dinosaur, opdaget af Jose Bonaparte, er foreløbigt blevet tildelt sidstnævnte kategori, skønt flere eksisterende fossiler ville sætte konklusionen på mere fast grund.
Det er tydeligt fra Herrerasaurus 'rovdyrsarsenal - inklusive skarpe tænder, tre fingrede hænder og en bipedal holdning - at denne forfædres dinosaur var et aktivt og farligt rovdyr for de små dyr i det sene trias økosystem. Se en dybdegående profil af Herrerasaurus
Nogle paleontologer siger, at den lille, bipedale, plantespisende Lesothosaurus var en meget tidlig ornopodod (som ville placere den fast i den ornitiske lejr), mens andre hævder, at den foregik for denne vigtige splittelse blandt de tidligste dinosaurer. Se en dybdegående profil af Lesothosaurus
Når dinosaurus-navne går, inspirerer Liliensternus ikke nøjagtigt frygt, og lyder mere som om den hører til en blid bibliotekar end en frygtindgydende kødædende dinosaur Trias periode. Men denne nære slægtning til andre tidlige theropoder synes godt om Coelophysis og Dilophosaurus var en af de største rovdyr i sin tid med lange, femfingrede hænder, en imponerende hovedkam og en bipedal kropsholdning, der må have tilladt den at nå respektable hastigheder i jagt på bytte. Den fodres sandsynligvis med relativt små, planteetende dinosaurer som Sellosaurus og Efraasia.
Den tidlige dinosaurus Nyasasaurus målte ca. 10 meter fra hoved til hale, hvilket synes tidligt at være enormt Triasstandarder, bortset fra det faktum, at fuldt fem meter af denne længde blev taget op af dens usædvanligt lang hale. Se en dybdegående profil af Nyasasaurus
For omkring 230 millioner år siden, i den midterste triasperiode, udviklede de første ægte dinosaurier sig i det, der nu er Sydamerika i dag. I begyndelsen bestod disse små, behørige væsener af basale theropoder som Eoraptor og Herrerasaurus, men så skete der et evolutionært skift, der gav anledning til de første altetende og urteagtige dinosaurier, som selv udviklede sig til de allerførste prosauropoder som Plateosaurus.
Det er her Pampadromaeus kommer ind: denne nyopdagede dinosaurus ser ud til at have været mellemliggende mellem selve første theropods og den første sandt prosauropods. Mærkeligt nok til hvad paleontologer kalder en "sauropodomorph" dinosaur, havde Pampadromaeus en meget theropod-lignende kropsplan, med lange bagben og en smal snude. De to typer tænder, der er indlejret i kæberne, bladformede forfra og buede i ryggen, angiver at Pampadromaeus var en ægte omnivore og endnu ikke en hengiven plantemunker som dens mere berømte efterkommere.
Podokesaurus kan i alle henseender betragtes som en østlig variant af Coelophysis, en lille, tobenet rovdyr, der boede i det vestlige USA over trias / jura-grænsen (nogle eksperter mener, at Podokesaurus faktisk var en art af coelophysis). Det her tidligt theropod havde den samme lange hals, greb om hænderne og tobenede kropsholdning som dens mere berømte fætter, og den var sandsynligvis kødædende (eller i det mindste en insektivor). Desværre blev det eneste fossile eksemplar af Podokesaurus (som blev opdaget tilbage i 1911 i Connecticut Valley i Massachusetts) ødelagt i en museumsbrand; forskere skal tilfredsstille sig med en gipsbesætning, der i øjeblikket er bosat på American Museum of Natural History i New York.
Da dens kranium først blev opdaget - i England langt tilbage i 1910 - mente man, at Proceratosaurus havde været relateret til den lignende crested Ceratosaurus, der levede meget senere. I dag identificerer paleontologer imidlertid denne midt-Jurassic rovdyr som mere ligner små, tidlige theropoder som Coelurus og Compsognathus. På trods af sin relativt lille størrelse var Proceratosaurus på 500 pund en af dens største jægere siden den tyrannosaurs og andre store theropoder af midten Jurassic havde endnu ikke opnået deres maksimale størrelser.
På grund af den dårlige kvalitet af dets fossile rester, er det eneste, vi kan sige om Procompsognathus, at det var en kødædende krybdyr, men ud over det er det uklart, om det var en tidlig dinosaur eller en sen arkosaur (og dermed ikke en dinosaur ved alle). Se en dybdegående profil af Procompsognathus
Saltopus er endnu en af dem Trias krybdyr, der beboer en "skyggezone" mellem de mest avancerede archosaurs og tidligste dinosaurier. Da den enkelt identificerede fossil af denne væsen er ufuldstændig, adskiller eksperter sig om, hvordan den skal klassificeres, nogle tildeler den som en tidlig theropod dinosaur og andre, der sagde, at det lignede "dinosauriforme" arkosaurer som Marasuchus, der gik forud for de rigtige dinosaurier i det midterste trias periode. For nylig peger bevisets vægt på, at Saltopus er en sen triasisk "dinosauriform" snarere end en sand dinosaur.
Bortset fra en bedre hypotese mener paleontologer, at de første dinosaurier, tidlige theropoder, udviklet sig i Sydamerika for ca. 230 millioner år siden, skabt af en befolkning af avancerede, tobenede arkosaurer. Sanjuansaurus, der blev opdaget for nylig i Argentina, ser ud til at have været tæt knyttet til de bedre kendte basalteropoder Herrerasaurus og Eoraptor. (I øvrigt fastholder nogle eksperter, at disse tidlige kødædende overhovedet ikke var rigtige theropoder, men snarere forud for splittelsen mellem saurisch og ornitisk dinosaurer). Det er alt, hvad vi ved med sikkerhed om dette triassiske krybdyr, i afventning af yderligere fossile fund.
I modsætning til sin nære slægtning Coelophysis, hvis fossiler er fundet ved bådbelastningen i New Mexico, Segisaurus er kendt af et enkelt, ufuldstændigt skelet, den eneste dinosaurus, der nogensinde er fundet i Arizona's Tsegi Canyon. De fleste eksperter er enige om, at denne tidlige theropod forfulgte en kødædende diæt, skønt den måske har festet på insekter såvel som små krybdyr og / eller pattedyr. Segisaurus 'arme og hænder ser ud til at have været stærkere end dem med sammenlignelige theropoder, hvilket er yderligere bevis for dets kødspisende tendenser.
Staurikosaurus, der blev kendt fra et enkelt fossilprøve, der blev opdaget i Sydamerika i 1970, var en af de første dinosaurer, de umiddelbare efterkommere af de tobenede archosaurs af det tidlige Trias periode. Som det er lidt større sydamerikanske fætre, Herrerasaurus og Eoraptor, ser det ud til, at Staurikosaurus var en sand theropod - det vil sige den udviklede sig efter den gamle splittelse mellem ornitisk og saurisch dinosaurer.
Et underligt træk ved Staurikosaurus er et led i den nedre kæbe, der tilsyneladende gjorde det muligt for den at tygge sin mad baglæns og fremad, såvel som op og ned. Da senere theropoder (inklusive raptors og tyrannosaurs) ikke havde denne tilpasning, er det sandsynligt, at Staurikosaurus, som andre tidlige kød-spisere, boede i et skarpt miljø, der tvang den til at udtrække den maksimale ernæringsværdi fra dens vrider måltider.
I øjeblikket skulle du tro, at paleontologer ville vide bedre end at knytte den græske rod "raptor" til en dinosaurus navn, når det ikke er teknisk raptor. Men det stoppede ikke holdet bag Tachiraptor, der levede ad gangen (det tidlige Jurassic periode) længe forud for udviklingen af de første sande raptors, eller dromaeosaurs, med deres karakteristiske fjer og buede bagkløer. Betydningen af Tachiraptor er, at den ikke evolutionært set er fjernet fra selve første dinosaurer (som dukkede op i Sydamerika blot 30 millioner år før), og at det er den første kødspisende dinosaur, der nogensinde er blevet opdaget i Venezuela.
I et årti efter at dens delvise rester blev opdaget i 1995 i Toscana, blev Tanycolagreus antaget at være et eksemplar af en anden slank kødspisende dinosaur, Coelurus. Yderligere undersøgelse af dets karakteristiske udseende kranium fik derefter anledning til at blive tildelt sin egen slægt, men Tanycolagreus forbliver stadig grupperet blandt de mange slanke, tidlige theropoder der blev byttet på sidstens små kødædende og planteetende dinosaurier Jurassic periode. Disse dinosaurier som helhed udviklede sig ikke så langt fra deres primitive forfædre, selve første theropoder, der sprang op i Sydamerika i den midterste triasperiode, 230 millioner år siden.
Ud over dens formodede lighed med den senere, større Tyrannosaurus Rex, hvad der er vigtigt ved Tawa er at det har bidraget til at rydde op i de evolutionære forhold mellem de kødspisende dinosaurier fra det tidlige mesozoikum Era. Se en dybdegående profil af Tawa
At dømme efter dets enkelt, ufuldstændige prøve, synes Zupaysaurus at have været en af disse tidligste theropoder, sidstnævnte tobenede, kødædende dinosaurer Trias og tidligt Jurassic perioder, der til sidst udviklede sig til kæmpe dyr som Tyrannosaurus rex hundrede millioner år senere. På 13 fod lang og 500 pund var Zupaysaurus ret stor for sin tid og sted (de fleste andre theropoder i trias periode var omtrent på størrelse med kyllinger), og baseret på hvilken genopbygning du tror, kan det have eller måske ikke have haft et par af Dilophosaurus-lignende kamre, der løber ned på toppen af dens snute.