Therizinosaurs - "høster firben" - var nogle af de underligste dinosaurier nogensinde til at strejfe om jorden i kridttiden. Teknisk del af theropodfamilien - de bipedale, kødædende dinosaurier også repræsenteret af rovfugle, tyrannosaurs og "dino-fugle"- Therizinosaurs var udstyret med evolution med et usædvanligt klodset udseende, inklusive fjer, potte maver, gangly lemmer og ekstremt lange ljødeagtige kløer på deres lange forhænder. Endnu mere underligt er der rigelig bevis for, at disse dinosaurier forfulgte en urteagtig (eller i det mindste altetende) diæt, en skarp kontrast til deres strengt kødspisende theropod-fætre. (Se a galleri af therizinosaur billeder og profiler.)
Ud over deres mysterium er der kun identificeret nogle få slægter af therizinosaurer, de fleste af dem kommer fra det østlige og det centrale Asien (Nothronychus var den første therizinosaur, der blev opdaget på det nordamerikanske kontinent, efterfulgt kort efter af Falcarius). Den mest berømte slægt - og den der gav denne familie af dinosaurier sit navn - er
Therizinosaurus, der blev opdaget i Mongoliet få år efter 2. verdenskrig. I mangel af andre rester, som først blev opdaget år senere, blev det fælles sovjetiske / mongolske udgravningsteam, der afslørede det delvise fossil af denne dinosaurus vidste næppe, hvad de skulle gøre af dens tre-fod lange kløer, og spekulerer på, om de havde snublet over en slags gammel morder skildpadde! (Nogle tidligere tekster omtaler therizinosaurerne som "segnosaurer" efter den lige så mystiske slægt Segnosaurus, men dette er ikke længere tilfældet.)Therizinosaur Evolution
En del af, hvad der gør therizinosaurer så forvirrende for forskere er, at de ikke komfortabelt kan tildeles nogen eksisterende dinosaurfamilie, selvom theropoder bestemt er den nærmeste pasform. At dømme efter nogle klare anatomiske ligheder, blev det engang tænkt, at disse dinosaurier var tæt knyttet til prosauropods, de undertiden bipedale, undertiden firedoblede planteetere, der var fjernt forfader til sauropoder i den sene juraperiode. Det hele ændrede sig med opdagelsen af den midterste kridte Alxasaurus, en primitiv therizinosaur udstyret med nogle tydelige theropodlignende egenskaber, som hjalp med at sætte hele racens evolutionære forhold i skarpere fokus. Konsensus nu er, at therizinosaurer udviklede sig i deres usædvanlige retning fra en tidligere, mere primitiv gren af theropod-familien.
Fra en biologs perspektiv var det underligste ved therizinosaurerne ikke deres udseende, men deres kost. Der er en overbevisende sag, der skal gøres, at disse dinosaurer a) brugte deres lange forreste kløer til at skære og terne rigelige mængder vegetation (da disse vedhæng var for ugudeligt til at skære kolleger dinosaurer), og b) indeholdt et omfattende netværk af tarme i deres fremtrædende potte mave, en tilpasning, som kun ville have været nødvendigt for at fordøje hård plante stof. Den uundgåelige konklusion er, at therizinosaurs (fjerne slægtninge til det prototypisk kødædende Tyrannosaurus rex) var stort set planteetende, på stort set den samme måde som prosauropoder (fjerne slægtninge til den protopisk plantespisende Brachiosaurus) supplerede sandsynligvis deres kost med kød.
En imponerende nylig opdagelse i Mongoliet i 2011 har kastet et meget tiltrængt lys på therizinosaurernes sociale opførsel. En ekspedition til Gobiørkenen identificerede resterne af ikke mindre end 75 therizinosauræg (slægt ubestemt) i 17 separate koblinger af et par æg per stykke, hvoraf nogle tilsyneladende var klekket ud inden de blev forstenede. Hvad dette betyder er, at therizinosaurerne i Centralasien var sociale, besætningsdyr og kan have forsynet deres ruger med mindst et par års forældrepleje, før de opgav dem i vild.