Modstandere af fabrikslandbrug henvender sig i stigende grad til græsfodret oksekød og økologisk oksekød. Men hvad betyder disse udtryk, og hvordan adskiller de sig fra foderkød oksekød?
Hvad er feedlot oksekød?
Kvæg i USA starter livet på en græs, ammer fra deres mødre og spiser græs. Når kalvene er omkring 12 til 18 måneder gamle, overføres de til en fodringsdel, hvor de spiser mest korn. Korn er en unaturlig diæt for køer, men at dyrke køer i foderlodder er billigere end at dyrke dem på store græsarealer, hvor de kan strejfe og græsser i græs. Fordi køerne i fødevarer er overfyldte, er de mere tilbøjelige til at blive syge og er mere tilbøjelige til at få rutine antibiotika som en forebyggende foranstaltning. Køer opdrættet på denne måde får også typisk væksthormoner, så de hurtigere kan nå slagtevægten. Fordi kornfodrede køer vokser hurtigere, kan landmændene producere mere kød på kortere tid. Efter ca. seks måneder i en fodermængde sendes kvæget til slagtning.
En opdræt af køer i foderpartier er miljøskadeligt på grund af koncentrationen af affald og på grund af ineffektiviteten af fodring af korn til kvæg. Estimater af antallet af pund korn, der kræves for at producere et pund oksekød, spænder fra 10 til 16 pund. Mange mennesker har også sundhedsmæssige bekymringer vedrørende hormoner og antibiotika.
Ifølge Dr. Dale Woerner, adjunkt ved Center for Meat Safety & Quality i Colorado State University, 97% af det oksekød, der er produceret i U.S.A., er kornfodret foderkød, mens de øvrige 3% er græs-fodret.
Hvad er græsfedt oksekød?
Græsfodret kvæg starter på samme måde som foderkødkvæg - opdrættet på en græs, ammer fra deres mødre og spiser græs. Når 97% af køerne går til fodermarkeder, forbliver de andre 3 procent på græsarealer og fortsætter med at spise græs, en mere naturlig diæt end kornet, der fodres til kvæg i fodermasser.
Dog græsfodret oksekød er også miljøødelæggende, fordi der kræves mere jord og andre ressourcer for at opdrætte dyrene.
Kvæg, der er opdrættet for at blive omdannet til græsfodret oksekød, er normalt en mindre race. De vokser langsommere og har en lavere slagtevægt.
Organisk versus Græs Fed
Nogle mennesker forveksler økologisk oksekød med græsfodret oksekød. De to kategorier er ikke ens, men er ikke gensidigt eksklusive. Organisk oksekød kommer fra kvæg, der opdrættes uden antibiotika eller væksthormoner og får en organisk dyrket vegetarisk kost. Denne diæt inkluderer muligvis ikke korn. Græsfodret oksekød kommer fra kvæg opdrættet udelukkende på græs, hø og foder. Korn kan ikke medtages i diæterne fra græsfodret kvæg, men græsset og høet måske måske ikke dyrkes organisk. Hvis hø og græs i en græsfodret ko er kost økologisk, så er oksekødet både økologisk og græsfodret.
Selvom producenter af økologisk oksekød og græsfodret oksekød begge hævder, at deres produkter er mere miljøvenlige og mere humant end foderkød, er alle tre typer oksekød miljøødelæggende og resulterer i slagtning af kvæg.