- Navn: Nigersaurus (græsk for "Niger-firben"); udtalte NYE-jer-SORE-us
- Habitat: Skovområder i det nordlige Afrika
- Historisk periode: Tidlig Kridt (110 millioner år siden)
- Størrelse og vægt: Cirka 30 meter lang og fem tons
- Kost: Planter
- Karakteristika: Relativ kort hals; hundreder af tænder i brede kæber
Om Nigersaurus
Endnu en kridtfjer i hætten til den globetrotter paleontolog Paul Sereno, Nigersaurus var en ret usædvanlig sauropod, der har en relativt kort hals sammenlignet med længden af halen; en flad, vakuumformet mund pakket med hundreder af tænder arrangeret i ca. 50 søjler; og næsten komisk brede kæber. Ved at sammensætte disse mærkelige anatomiske detaljer synes Nigersaurus at være godt tilpasset til lav browsing; mest sandsynligt fejede den sin nakke frem og tilbage parallelt med jorden, hoovering enhver vegetation inden for rækkevidde. (Andre sauropoder, der havde meget længere halse, kan godt have knebet på de høje grene af træer, selvom dette stadig er et spørgsmål om en vis tvist.)
Hvad mange ikke ved, er, at Paul Sereno faktisk ikke opdagede denne dinosaur; de spredte rester af Nigersaurus (i det nordlige Afrikas Elrhaz-formation, i Niger) blev beskrevet af en fransk paleontolog i slutningen af 1960'erne og introduceret for verden i et papir, der blev udgivet i 1976. Sereno havde imidlertid æren af at navngive denne dinosaur (efter at have undersøgt yderligere fossile prøver) og offentliggjort den for hele verden. På typisk farverig måde beskrev Sereno Nigersaurus som en krydsning mellem Darth Vader og en støvsuger og kaldte det også en "mesozoisk ko" (ikke en unøjagtig beskrivelse, hvis du ignorerer det faktum, at en fuldvoksen Nigersaurus målte 30 meter fra hoved til hale og vejede op til fem tons!)
Sereno og hans team konkluderede i 1999, at Nigersaurus var en "rebbachisaurid" theropod, hvilket betyder, at den hørte til den samme generelle familie som den moderne Rebbachisaurus i Sydamerika. Dets nærmeste slægtninge var imidlertid to spændende navngivne kolleger sauropoder i den midterste kridttid: Demandasaurus, opkaldt efter Sierra la Demanda dannelse i Spanien og Tataouinea, opkaldt efter den samme dystre tunesiske provins, der måske (eller måske ikke) har inspireret George Lucas til at opfinde Star Wars-planeten Tatooine. Endnu en tredje sauropod, den sydamerikanske Antarctosaurus, kan eller måske ikke have været en kysse fætter også.