Under Mesozoisk æra, den iberiske halvø i Vesteuropa var meget tættere på Nordamerika end den er i dag - hvilket er hvorfor så mange af dinosaurierne (og forhistoriske pattedyr) opdaget i Spanien har deres kolleger i det nye Verden. Her, i alfabetisk rækkefølge, er et lysbilledshow af Spaniens mest bemærkelsesværdige dinosaurier og forhistoriske dyr, lige fra Agriarctos til Pierolapithecus.
Du forventede sandsynligvis ikke, at den fjerne forfader til Panda-bjørnen hagl fra Spanien, alle steder, men det er præcis, hvor resterne af Agriarctos, også kaldet Dirt Bear, for nylig blev opdaget. Befalende til en forfædres Panda af Miocæn epoke (ca. 11 millioner år siden), Agriarctos var relativt svelte sammenlignet med dens mere berømte efterkommer af Det østlige Asien - kun omkring fire meter lang og 100 pund - og det tilbragte sandsynligvis det meste af sin dag højt oppe i grenene af træer.
For ca. 140 millioner år siden, give eller tage et par millioner år, sauropoder begyndte deres langsomme evolutionære overgang til
titanosaurs- de gigantiske, let pansrede, plantemuslende dinosaurer, der spreder sig til hvert kontinent på jorden. Betydningen af Aragosaurus (opkaldt efter Aragon-regionen i Spanien) er, at det var en af de sidste klassiske sauropoder fra tidligt Kridt Vesteuropa, og muligvis direkte forfader til de første titanosaurer, der lykkedes det.Det lyder som plottet i en hjerteopvarmende familiefilm: hele befolkningen i et lille spansk samfund hjælper et team af paleontologer med at opdage en dinosaurfossil. Det var præcis, hvad der skete i Aren, en by i de spanske Pyrenæer, hvor den sene kridne-fakturerede dinosaur Arenysaurus blev opdaget i 2009. I stedet for at sælge fossil til Madrid eller Barcelona opførte byens indbyggere deres eget lille museum, hvor du kan besøge denne 20 fod lange hadrosaur i dag.
Når "type fossil" af Delapparentia blev fundet i Spanien for over 50 år siden, blev denne 27 fod lange fem-ton dinosaur klassificeret som en art af Iguanodon, ikke en ualmindelig skæbne for en dårligt attesteret ornithopod fra Vesteuropa. Det var først i 2011, at denne blide, men ugudelige look-eater blev reddet fra uklarhed og opkaldt efter den franske paleontolog, der opdagede det, Albert-Felix de Lapparent.
Det lyder måske som stempellinjen til en dårlig vittighed - "Hvilken slags dinosaurus tager ikke noget for et svar?" - men Demandasaurus blev faktisk opkaldt efter Spaniens Sierra la Demanda-dannelse, hvor den blev opdaget omkring 2011. Ligesom Aragosaurus (se lysbillede nr. 3) var Demandasaurus en tidlig kridt, sauropod, der kun gik forud for dens titanosaur-efterkommere med et par millioner år; det ser ud til at have været mest nært forbundet med den nordamerikanske Diplodocus.
En type pansret dinosaur kendt som en nodosaur, og teknisk set en del af ankylosaur familie, Europelta var en squat, stikkende, to-tons plante-eater, der undgik depredationer af theropod dinosaurier ved at floppe på dens mave og foregive at være en klippe. Det er også den tidligste identificerede nodosaur i fossilrekorden, der stammer 100 millioner år tilbage, og den var karakteristisk nok fra sine nordamerikanske kolleger for at indikere, at det udviklede sig på en af de mange øer, der prikkede midt i kridttiden Spanien.
Overhovedet ikke en dinosaur, men en forhistorisk fugl i den tidlige kridttid Iberomesornis var omtrent på størrelse med en kolibri (otte inches lang og et par ounces) og sandsynligvis levede af insekter. I modsætning til moderne fugle havde Ibermesornis et komplet sæt tænder og enkelt kløer på hver af dens vinger - evolutionære artefakter tildelt af dens fjerne reptilianske forfædre - og det ser ud til at have efterladt ingen direkte levende efterkommere i den moderne fugl familie.
Ellers kendt som kaninkongen af Minorca (en lille ø ud for Spaniens kyst), Nuralagus var et megafauna-pattedyr af pliocæn epoke, der vejer op til 25 pund, eller fem gange så meget som de største kaniner, der lever i dag. Som sådan var det et godt eksempel på fænomenet kendt som "insulær gigantisme", hvor ellers mildhed pattedyr begrænset til ø-habitater (hvor rovdyr mangler) udvikler sig til at være usædvanligt store størrelser.
En af de tidligste identificerede ornithomimid ("fugl efterligner") dinosaurer, Pelecanimimus besidde de fleste tænder fra en hvilken som helst kendt theropod-dinosaur - over 200, hvilket gør den tandigere end sin fjerne fætter, Tyrannosaurus rex. Denne dinosaur blev opdaget i Spaniens Las Hoyas-dannelse i de tidlige 1990'ere i sedimenter, der dateres til den tidlige kridttid; det ser ud til at have været mest nært beslægtet med det meget mindre tandpleje Harpymimus i Centralasien.
Da typen fossil af Pierolapithecus blev opdaget i Spanien i 2004, udråbede nogle over-ivrige paleontologer det som den ultimative stamfar til to vigtige primatfamilier; det store aber og de mindre aber. Problemet med denne teori, som mange forskere siden har påpeget, er, at store aber er forbundet med Afrika, ikke Vesteuropa - men det kan tænkes, at Middelhavet ikke var en uovervindelig barriere for disse primater under dele af Miocæn epoke.