Den 3. februar 2003 gik politiet til Spektors palæ i Los Angeles efter at have modtaget et nødopkald på 9-1-1. Som det fremgår af politirapporterne, fandt politiet liget af den 40-årige skuespillerinde Lana Clarkson, der sad på en stol i foyeren. Hun var blevet skudt i munden, og en blåstål .38 Colt-revolver med en to tommer tønde blev fundet på gulvet nær hendes krop.
Undersøgelsen
Clarkson var skuespiller og arbejdede også som værtinde i en VIP-lounge i House of Blues i West Hollywood om aftenen, hvor hun mødte 62-årige Spector og forlod ham i sin limousine.
Hans chauffør, Adriano De Souza, fortalte den store jury, at han ventede udenfor, efter at de to gik ind i Spectors palæ. Næsten umiddelbart efter at de to var kommet ind i hjemmet, vendte Spector tilbage til bilen og fik en dokumentmappe. Omkring en time senere hørte De Souza et skud, så han Spector gå ud af bagdøren med en pistol i hånden. Ifølge De Souza sagde Spector til ham: "Jeg tror, jeg dræbte nogen."
Spector er tiltalt for mord
Efter at politiet ankom til scenen, blev der en lille kamp, da Spector blev bedt om at vise hænderne, som var fastklemt inde i hans lommer foran. Han kæmpede for politiet og blev til sidst dæmpet, efter at politiet brugte en Taser-stun pistol på ham og derefter taklede ham til jorden.
"Jeg mente ikke at skyde hende"
Inde i hjemmet fandt politiet ni yderligere skydevåben og en blodspor i hele huset.
Udskrifter af vidnesbyrd om storjuryen i sagen viser, at Spector først fortalte politiet, at han ved et uheld skød skuespillerinde Lana Clarkson, derefter sagde, at hun havde begået selvmord. Da politibetjent Beatrice Rodriquez ankom stedet, sagde Spector hende: ”Jeg mente ikke at skyde hende. Det var et uheld."
Efter en undersøgelse, der varede over seks måneder, blev Spector officielt tiltalt i november 2003 for drabet på Lana Clarkson.
Rettergangen
Spectors advokater forsøgte uden held at få de skadelige udsagn undertrykt, men den 28. oktober 2005 bestemte dommeren, at erklæringerne kunne bruges mod Spector i retssag.
En pensioneret politibetjent, der til tider havde arbejdet for Joan Rivers som sikkerhedsvagt, vidnede under retssagen at han udsatte Spector fra to julebord for branding af en pistol og afgivelse af voldelige og truende udsagn om Kvinder.
En advokat, to advokater, tre advokater
Spector ansat og fyrede tre advokater. Forsvarsadvokat Robert Shapiro repræsenterede Spector ved hans arrangement og tidlige høringer inden forsøget og arrangerede hans frigivelse på $ 1 million kaution. Han blev erstattet af Leslie Abramson og Marcia Morrissey. Bruce Cutler, den tidligere mangeårige advokat for New York City-mafiachef John Gotti, erstattede dem på sin side.