For længe siden, i en tåge, der ikke længere eksisterer, blev vores nyfødte planet ramt med en kæmpe påvirkning, så energisk, at den smeltede en del af planeten og påvirkeren og skabte en roterende smeltet klods. Den hvirvlende disk med varm smeltet sten drejede så hurtigt, at det udefra ville have været vanskeligt at se forskellen mellem planeten og disken. Dette objekt kaldes en "synestia" og forståelse af, hvordan det dannede kan føre til ny indsigt i processen med planetdannelse.
Synestia-fasen af en planet fødsel lyder som noget ud af underlige science fiction-film, men det kan være et naturligt skridt i dannelsen af verdener. Det skete sandsynligvis flere gange i løbet af fødselsproces for de fleste planeter i vores solsystemisær de stenede verdener fra Merkur, Venus, Jorden og Mars. Det hele er en del af en proces, der kaldes "akkretion", hvor mindre bunker af sten i en planetarisk fødselsdagskrasse kaldet en protoplanetær disk smækkes sammen for at gøre større genstande kaldet planetesimals. Planetesimlerne styrtede sammen for at fremstille planeter. Virkningerne frigiver enorme mængder energi, hvilket omsættes til nok varme til at smelte klipper. Efterhånden som verdenerne blev større, hjalp deres tyngdekraft med at holde dem sammen og spillede til sidst en rolle i at "afrunde" deres former. Mindre verdener (som måner) kan også danne samme måde.
Jorden og dens Synestia-faser
Fremtrædelsesprocessen i planetarisk dannelse er ikke en ny idé, men ideen om, at vores planeter og deres måner gennemgik den snurrede smeltede kugelfase, sandsynligvis mere end én gang, er en ny rynke. Planetisk dannelse tager millioner af år at opnå, afhængigt af mange faktorer, inklusive planetenes størrelse og hvor meget materiale der er i fødselskyen. Jorden tog sandsynligvis mindst 10 millioner år at danne. Dens fødselssky-proces var som de fleste fødsler rodet og optaget. Fødselsskyen var fyldt med klipper og planer, der kontinuerligt kolliderede med hinanden som et kæmpe billardspil, der blev spillet med klippekroppe. Én kollision ville modregne andre og sende materiel pleje gennem rummet.
Store påvirkninger var så voldelige, at hver af de kroppe, der kolliderede, ville smelte og fordampe. Da disse kloder drejede, ville noget af deres materiale skabe en spindisk (som en ring) omkring hver slag. Resultatet ville ligne en doughnut med en fyldning i midten i stedet for et hul. Det centrale område ville være slagorganet omgivet af smeltet materiale. Det "mellemliggende" planetariske objekt, synestia, var en fase. Det er meget sandsynligt, at spædbarn Jorden tilbragte nogen tid som en af disse spinding, smeltede genstande.
Det viser sig, at mange planeter kunne have været igennem denne proces, da de dannede sig. Hvor længe de forbliver på den måde afhænger af deres masser, men til sidst afkøles planeten og dens smeltede kugle af materiale og sætter sig tilbage i en enkelt, afrundet planet. Jorden tilbragte sandsynligvis hundrede år i synestiefasen før afkøling.
Spædbarns solsystemet blev ikke stille, efter at baby Jorden dannede sig. Det er muligt, at Jorden gennemgik flere synestier, før den endelige form af vores planet viste sig. Hele solsystemet gennemgik perioder med bombardmenet, der efterlod kratere på de klippede verdener og måner. Hvis Jorden blev ramt flere gange af store påvirkere, ville der ske flere synestier.
Månens konsekvenser
Ideen om en synestia kommer fra forskere, der arbejder med modellering og forstå dannelsen af planeterne. Det forklarer muligvis et andet trin i planetarisk dannelse og kunne også løse nogle interessante spørgsmål om Månen og hvordan den dannede sig. Tidligt i solsystemets historie styrtede en Mars-størrelse genstand, Theia, ned i babyen Jorden. Materialerne fra de to verdener blandede sig, selvom styrtet ikke ødelagde Jorden. De rester, der blev sparket op fra kollisionen samles til sidst for at skabe månen. Det forklarer, hvorfor Månen og Jorden er tæt beslægtede i deres sammensætning. Imidlertid er det også muligt, at efter sammenstødet dannedes en synestia, og vores planet og dens satellit blev begge sammenkølet hver for sig, efterhånden som materialerne i synestia-donut afkøledes.
Synestien er virkelig en ny klasse af genstande. Selvom astronomer ikke har observeret en endnu, er computermodellerne for dette mellemtrin i planeten og månen dannelse vil give dem en idé om, hvad de skal kigge efter, når de studerer planetariske systemer, der i øjeblikket dannes i vores galakse. I mellemtiden søg efter nyfødte planeter fortsætter.