Spirakler hjælper med at indånde fisk, hvaler og insekter

Spirakler er vejrtrækningsåbninger fundet på overfladen af ​​insekter, visse brusk fisk såsom visse arter af hajer, og riller. Hammerheads og kimærer har ikke spirakler. Hos fisk er spirakler sammensat af et par åbninger lige bag fiskens øjne, der tillader den at trække iltfrit vand ind ovenfra uden at skulle trænge det ind gennem gællerne. Spiraklerne åbner ind i fiskens mund, hvor vand ledes over sine gæller til gasudveksling og ud af kroppen. Spirakler hjælper fisk med at trække vejret, selv når de ligger på havbunden, eller når de er begravet i sandet.

Spirakler udviklede sig sandsynligvis fra gillåbninger. Hos primitive kæbløse fisk var spirakler blot de første gillåbninger bag munden. Denne gillåbning blev til sidst adskilt, efterhånden som kæben udviklede sig ud af strukturer mellem den og de andre guldåbninger. Spiraklen forblev som en lille, hullignende åbning i de fleste brusk fisk. Spirakler er nyttige til de typer stråler, der begraver sig i havbunden, fordi de tillader dem at trække vejret uden hjælp af udsatte gæller.

Primitive benfisk med spirakler inkluderer stør, paddlefisk, bichirs og blå fisk. Videnskabsmænd mener også, at spirakler er forbundet med hørorganerne for frøer og nogle andre amfibier.

Sydlige riller er sandboende havdyr, der bruger deres spirakler til at trække vejret, når de ligger på havbunden. Spirakler bag strålens øjne trækker vand ind, der føres over gællerne og udvises fra sine gæller på undersiden. skøjter, bruskfisk, der har en flad krop og vinge-lignende brystfinner fastgjort til hovedet, og stingrays bruger undertiden spirakler som deres primære metode til vejrtrækning og bringer iltet vand ind i gillekammeret, hvor det byttes til kulstof dioxid.

Engelhajer er store, fladbundede hajer, der begraver sig i sandet og trækker vejret gennem deres spirakler. De ligger i vente, kamufleret, efter fisk, krebsdyr, og bløddyr og derefter sprænge for at slå og dræbe dem med deres kæber. Ved at pumpe vand ind gennem deres spirakler og ud gennem deres gæller, kan disse hajer absorbere ilt og eliminere kuldioxid uden konstant at svømme, som flere mobile hajer skal gøre.

Insekter har spirakler, der tillader luft at bevæge sig ind i deres luftrørssystem. Da insekter ikke har lunger, bruger de spirakler til at udveksle ilt og kuldioxid med udeluften. Insekter åbner og lukker deres spirakler gennem muskelsammentrækninger. Oxygenmolekyler bevæger sig derefter via insektets luftrørssystem. Hvert luftrør slutter med en tracheole, hvor ilt opløses i tracheolvæsken. O₂ diffunderer derefter ind i cellerne.

Hvalens blæsehul kaldes også nogle gange en spirakel i ældre tekster. Hvaler bruger deres blæsehuller til at indtage luften og fordrive kuldioxid, når de overflader. Hvaler har lunger som andre pattedyr snarere end gæller som fisk. De er nødt til at indånde luft, ikke vand.