John Mercer Langston: Abolitionist, politiker og underviser

John Mercer Langstons karriere som afskaffelsesmand, forfatter, advokat, politiker og diplomat var intet mindre end bemærkelsesværdig. Langstons mission for at hjælpe afroamerikanere med at blive fulde borgere spændte kampen for slavernes frihed til at oprette en advokatsskole ved Howard University,

• Valgt township-kontorist i Brownhelm, Ohio - og blev den første afroamerikaner, der havde et valgt kontor i USA
• Den første afroamerikaner, der blev valgt til kongressen i 1888.
• Bistået i udviklingen af Howard University's advokatskole og fungerede som dekan.
• Tjente som den første præsident for Virginia State University.

John Mercer Langston blev født den 14. december 1829 i Louisa County, Va. Langston var det yngste barn, der blev født af Lucy Jane Langston, en fridommende kvinde, og Ralph Quarles, en plantageejer.

Tidligt i Langstons liv døde hans forældre. Langston og hans ældre søskende blev sendt til at bo hos William Gooch, en Quaker, i Ohio.

Mens de boede i Ohio, blev Langstons ældre brødre, Gideon og Charles de første afroamerikanske studerende, der blev optaget på

Kort efter gik Langston også på Oberlin College, der tjente en bachelorgrad i 1849 og en kandidatgrad i teologi i 1852. Selvom Langston ville gå på advokatskole, blev han afvist fra skoler i New York og Oberlin, fordi han var afroamerikansk. Som et resultat besluttede Langston at studere jura gennem en læreplads med kongresmedlem Philemon Bliss. Han blev optaget i Ohio-baren i 1854.

Langston blev et aktivt medlem af afskaffelsesbevægelse tidligt i hans liv. I samarbejde med sine brødre hjalp Langston afroamerikanere, der var undkommet slaveri. I 1858 oprettede Langston og hans bror, Charles Ohio Anti-Slavery Society for at skaffe penge til afskaffelsesbevægelsen og den jernbanetransport.

I 1863Blev Langston valgt til at hjælpe med at rekruttere afroamerikanere til at kæmpe for De Forenede Staters farvede tropper. Under Langstons ledelse blev flere hundrede afroamerikanere vervet til EU-hæren. Under borgerkrigen støttede Langston spørgsmål vedrørende afroamerikansk stemmeret og muligheder inden for beskæftigelse og uddannelse. Som et resultat af hans arbejde ratificerede den nationale konvention hans dagsorden for at stoppe slaveri, racelighed og racenhed.

Efter borgerkrigen blev Langston valgt til at være generalinspektør for Freedmen's Bureau.

I 1868 boede Langston i Washington D.C. og hjalp med at oprette Howard University's advokatskole. I de næste fire år arbejdede Langston for at skabe stærke akademiske standarder for skolens studerende.

Langston arbejdede også med Senator Charles Sumner at udarbejde en borgerrettighedsregning. I sidste ende ville hans arbejde blive Civil Rights Act fra 1875.

I 1877 blev Langston valgt til at fungere som U.S. Minister for Haiti, en stilling, som han havde i otte år, før han vendte tilbage til De Forenede Stater.

I 1885 blev Langston den første præsident for Virginia Normal and Collegiate Institute, som i dag er Virginia State University.

Tre år senere, efter at have skabt interesse for politik, blev Langston opfordret til at køre til det politiske embede. Langston løb som en republik for en plads i det amerikanske repræsentantshus. Langston tabte løbet, men besluttede at appellere til resultaterne på grund af vælgerintimidering og svig. Atten måneder senere blev Langston erklæret vinderen og tjente i de resterende seks måneder af løbetiden. Igen løb Langston for sædet, men tabte, da demokraterne genvandt kontrol over kongreshuset.

Senere tjente Langston som præsident for Richmond Land and Finance Association. Målet med denne organisation var køb og salg af jord til afroamerikanere.

Langston giftede sig med Caroline Matilda Wall i 1854. Wall, også en kandidat fra Oberlin College, var datter af en slave og en velhavende hvid jordsejer. Parret havde fem børn sammen.

Den 15. november 1897 døde Langston i Washington D.C. Før hans død blev Coloured and Normal University i Oklahoma Territory oprettet. Skolen blev senere omdøbt til Langston University for at ære hans resultater.

Harlem Renaissance forfatter, Langston Hughes, er Langstons oldebarn.