I introduktionen til poesiantologien Caroling DuskCountee Cullen beskrev digteren Arna Bontemps som værende, "... til enhver tid kølig, rolig og intenst religiøs, men aldrig "drager fordel af de mange muligheder, der tilbydes dem for rim polemik."
Bontemps har måske offentliggjort poesi, børnelitteratur og skuespil i løbet af Harlem Renaissance, men han fik aldrig berømmelsen af Claude McKay eller Cullen.
Alligevel arbejdede Bontemps som underviser og bibliotekar værkerne fra Harlem Renæssance i de kommende generationer.
Tidligt liv og uddannelse
Bontemps blev født i 1902 i Alexandria, La., Til Charlie og Marie Pembrooke Bontemps. Da Bontemps var tre, flyttede hans familie til Los Angeles som en del af Stor migration. Bontemps gik på den offentlige skole i Los Angeles før de tog kursen mod Pacific Union College. Som studerende ved Pacific Union College tog Bontemps hovedfag på engelsk, blev mindreårig i historien og sluttede sig til Omega Psi Phi-broderskabet.
Harlem Renaissance
Efter Bontemps 'collegeeksamen tog han kursen til New York City og accepterede en lærerstilling på en skole i Harlem.
Da Bontemps ankom, blev Harlem Renaissance var allerede i fuld gang. Bontemps 'digt "The Day Breakers" blev udgivet i antologien, Den nye neger i 1925. Året efter vandt Bontemps 'digt, "Golgatha er et bjerg", første præmie i Alexander Pushkin-konkurrencen sponsoreret af Mulighed.
Bontemps skrev romanen, Gud sender søndag i 1931 om en afroamerikansk jockey. Samme år accepterede Bontemps en undervisningsposition på Oakwood Junior College. Året efter blev Bontemps tildelt en litterær pris for novellen "En sommertragedie."
Han begyndte også at udgive børnebøger. Den første, Popo og Fifina: Børn i Haiti, blev skrevet med Langston Hughes. I 1934 offentliggjorde Bontemps Du kan ikke kæledyr af en possum og blev fyret fra Oakwood College for hans personlige politiske overbevisning og bibliotek, som ikke var på linje med skolens religiøse overbevisning.
Alligevel fortsatte Bontemps med at skrive og i 1936'erne Sort torden: Gabriels oprør: Virginia 1800, blev offentliggjort.
Livet efter Harlem Renaissance
I 1943 vendte Bontemps tilbage til skolen og tjente en kandidatgrad i biblioteksvidenskab fra University of Chicago.
Efter uddannelsen arbejdede Bontemps som hovedbibliotekar ved Fisk University i Nashville, Tenn. I mere end tyve år arbejdede Bontemps ved Fisk University, som ledede udviklingen af forskellige samlinger om afroamerikansk kultur. Gennem disse arkiver kunne han koordinere antologien Store slave fortællinger.
Ud over at arbejde som bibliotekar fortsatte Bontemps med at skrive. I 1946 skrev han stykket, St. Louis Woman med Cullen.
En af hans bøger, Historien om negeren blev tildelt Jane Addams Children's Book Award og modtog også Newberry Honor Book.
Bontemps trak sig tilbage fra Fisk University i 1966 og arbejdede for University of Illinois, før han tjente som kurator for James Weldon Johnson Kollektion.
Død
Bontemps døde den 4. juni 1973 af et hjerteanfald.
Udvalgte værker af Arna Bontemps
- Popo og Fifina, Haiti-børn, af Arna Bontemps og Langston Hughes, 1932
- Du kan ikke kæledyr af en possum, 1934
- Sort torden: Gabriels oprør: Virginia 1800, 1936
- Trist ansigt dreng, 1937
- Drums at Dusk: A Roman, 1939
- Golden Slippers: An Anthology of Negro Poetry for Young Readers, 1941
- Den hurtige hurtigere hund, 1942
- De søger en by, 1945
- Vi har i morgen, 1945
- Slappy Hooper, den vidunderlige tegn Maler, 1946
- Poesien af negeren, 1746-1949: en antologi, redigeret af Langston Hughes og Arna Bontemps, 1949
- George Washington Carver, 1950
- Chariot in the Sky: a Story of the Jubilee Singers, 1951
- Berømte negro-atleter, 1964
- Harlem Renæssance husket: Essays, redigeret, med et memoir, 1972
- Young Booker: Booker T. Washingtons tidlige dage, 1972
- Det gamle syd: "En sommertragedie" og andre historier fra tredive, 1973