Biografi om A. Philip Randolph, borgerrettighedsaktivist

Asa Philip Randolph blev født 15. april 1889 i Crescent City, Florida og døde 16. maj 1979 i New York City. Han var borgerrettigheds- og arbejdsaktivist, kendt for sin rolle i organiseringen af ​​Brotherhood of Sleeping Car Porters og for at lede marts til Washington. Han påvirkede også præsidenter Franklin D. Roosevelt og Harry Truman til at udstede udøvende ordrer, der forbød henholdsvis forskelsbehandling og adskillelse i forsvarsindustrien og de væbnede styrker.

EN. Philip Randolph

EN. Philip Randolph blev født i Crescent City, Florida, men voksede op i Jacksonville. Hans far, præsten James William Randolph, var skrædder og minister i den afrikanske metodistiske episkopale kirke; hans mor, Elizabeth Robinson Randolph, var en syerske. Randolph havde også en ældre bror ved navn James.

Randolph arvede sandsynligvis sin aktivistiske stribe fra sine forældre, der lærte ham vigtigheden af ​​personlig karakter, uddannelse og at stå op for sig selv. Han glemte aldrig natten, hvor hans forældre begge bevæbnede sig selv, da en pøbel begyndte at lynchere en mand ved amtsfængslet. Med en pistol under sin frakke gik hans far til fængslet for at nedbryde mobben. I mellemtiden stod Elizabeth Randolph på vagt derhjemme med en hagle.

Dette var ikke den eneste måde hans mor og far påvirkede ham. Da han vidste, at hans forældre værdsatte uddannelse, udmærkede Randolph sig i skolen, ligesom hans bror gjorde. De gik på Jacksonville-områdets eneste skole for sorte studerende på det tidspunkt, Cookman Institute. I 1907 uddannede han sig som valedictorian i sin klasse.

Fire år efter gymnasiet flyttede Randolph til New York City med håb om at blive skuespiller, men han opgav sin drøm, fordi hans forældre afviste. Inspireret af W.E.B. DuBois'Bog' The Souls of Black Folk ', der udforskede afroamerikansk identitet, begyndte Randolph at fokusere på sociopolitiske spørgsmål. Han koncentrerede sig også om sit personlige liv og gifte sig med en velhavende enke ved navn Lucille Campbell Green i 1914. Hun var en forretningskvinde og en socialist, og hun var i stand til at yde økonomisk støtte til sin mands aktivisme, herunder hans tilsyn med et magasin kaldet The Messenger.

Publikationen havde en socialistisk bøjning, og Columbia University-studerende Chandler Owen kørte den sammen med Randolph. Begge mænd var imod 1. verdenskrig og blev overvåget af myndighederne for at tale mod den internationale konflikt, som De Forenede Stater blev involveret i i løbet af 1917. Krigen sluttede året efter, og Randolph forfulgte andre former for aktivisme.

Fra 1925 tilbragte Randolph et årti med at kæmpe for foreningen af ​​Pullman-portørerne, de sorte mænd, der arbejdede som bagagehandlere og ventepersonale i sovende biler af tog. Randolph vidste ikke kun meget om fagforeninger, men han arbejdede heller ikke for Pullman Company, der producerede de fleste af jernbanevogne i USA i første halvdel af 1900'erne. Da han ikke behøvede at frygte, at Pullman ville gengældes mod ham for at have organiseret, troede portørerne, at han ville være en passende repræsentant for dem. I 1935 dannede endelig Brotherhood of Sleeping Car Porters en enorm sejr. Der var ikke blevet organiseret nogen afroamerikansk arbejderforening før.

Randolph parlayede sin succes med Pullman-portørerne i fortalervirksomhed for sorte arbejdere på føderalt niveau. Da 2. verdenskrig udfoldede sig, ville præsident Franklin Roosevelt ikke give en udøvende ordre om at forbyde racediskriminering i forsvarsindustrien. Dette betød, at afroamerikanske ansatte i denne sektor kunne udelukkes fra job baseret på race eller betales uretfærdigt. Så Randolph bad afroamerikanere om at marchere i Washington, D.C, for at protestere på præsidentens passivitet mod forskelsbehandling. Titusinder af sorte mennesker var parate til at gå på gaderne i landets hovedstad, indtil præsidenten ombestemte sig. Dette tvang Roosevelt til at gribe ind, hvilket han gjorde ved at underskrive en udøvende ordre den 25. juni 1941. Roosevelt oprettede også Fair Employment Practices Commission for at se hans ordre igennem.

Derudover spillede Randolph en nøglerolle i at få Præsident Harry Truman til at underskrive loven om selektiv service fra 1947. Denne lovgivning forbød racessegregering i de væbnede styrker. I løbet af denne periode tjente sorte mænd og hvide mænd i forskellige enheder, og førstnævnte blev ofte placeret i højrisikosituationer uden de rette ressourcer til at forsvare sig. Afregregering af militæret var nøglen til at give sorte servicemænd større mulighed og sikkerhed.

Hvis præsident Truman ikke havde underskrevet handlingen, var Randolph parat til at få mænd fra alle racer til at deltage i massiv ikke-voldelig civil ulydighed. Det hjalp, at Truman regnede med den sorte afstemning for at vinde sit genvalgstilbud og vidste, at fremmedgørelse af afroamerikanere ville sætte sin kampagne i fare. Dette fik ham til at underskrive afregistreringsordren.

I løbet af det følgende årti fortsatte Randolph sin aktivisme. Den nye arbejderorganisation AFL-CIO valgte ham som vicepræsident i 1955. I denne egenskab fortsatte han med at gå ind for sorte arbejdere og bestræbte sig på at afregistrere fagforeninger, som historisk havde udelukket afroamerikanere. Og i 1960 grundlagde Randolph en organisation, der udelukkende fokuserede på sorte arbejderes rettigheder. Det blev kaldt Negro American Labour Council, og han tjente som dens præsident i seks år.

Mahatma Gandhi får ofte æren for at have påvirket præsten. Martin Luther King Jr. og andre borgerrettighedsledere til at tage en ikke-voldelig tilgang til aktivisme, men A. Philip Randolph var også en inspiration for borgerrettighedsaktivister. Uden at anvende vold, indledte han dannelsen af ​​den første store sorte arbejderunion og påvirkede to forskellige præsidenter til at underskrive udøvende ordrer om at forbyde racediskriminering. Da han vidste, hvor effektiv Randolph havde været, fulgte den nye afgrøde af sorte aktivister hans eksempel.

Da de opfordrede til marts 1963 i Washington, den største demonstration af borgerrettigheder i De Forenede Staters historie, udnævnte de Randolph til formand for begivenheden. Der viste det sig, at ca. 250.000 mennesker marscherede efter job og frihed for afroamerikanere og var vidne til, at King gav ham "Jeg har en drøm" -tale, uden tvivl hans mest mindeværdige.

Mens 1963 bestemt var et fremtrædende år for Randolph på grund af martsen for Washingtons succes, var det også et tragisk år. Hans kone, Lucille, døde det år. Parret havde ingen børn.

I 1964 blev Randolph 75 år gammel, men han fortsatte med at blive udpeget for sit fortalearbejde på vegne af afroamerikanere. Det år, Præsident Lyndon Johnson hædret ham med præsidentmedaljen for frihed. Og i 1968 formandede Randolph den nye A. Philip Randolph Institute, der arbejder for at skaffe afroamerikansk støtte fra fagforeninger. I løbet af denne periode beholdt Randolph sin stilling i AFL-CIOs eksekutivråd og forlod rollen i 1974.

EN. Philip Randolph døde den 16. maj 1979 i New York City. Han var 90 år gammel.

• “EN. Philip Randolph.” AFL-CIO.
• “Hall of Honor Inductee: A. Philip Randolph.” Det amerikanske arbejdsministerium.