Iværksætter og socialaktivist Maggie Lena Walker berømte citat er "Jeg er af den opfattelse [at] hvis vi kan fange visionen om et par år vi vil være i stand til at nyde frugterne fra denne indsats og dens ledsagende ansvar gennem utallige fordele høstet af ungdommens ungdom race."
Som den første amerikanske kvinde - af ethvert race - til at være bankpræsident, var Walker en trailblazer. Hun inspirerede mange afroamerikanske mænd og kvinder til at blive selvforsynende iværksættere.
Som en efterfølger af Booker T. Washingtons filosofi om at "kaste din spand, hvor du er," Walker var en livslang bosiddende i Richmond og arbejdede på at bringe forandring til afroamerikanere i hele Virginia.
Efter den økonomiske succes med St. Luke Herald, Walker oprettede St. Luke Penny sparebank.
Formålet med St. Luke Penny Savings Bank var at yde lån til medlemmer af det afroamerikanske samfund. I 1920 hjalp banken medlemmer af samfundet med at købe mindst 600 huse i Richmond. Bankens succes hjalp St. Luke's uafhængige orden med at fortsætte med at vokse. I 1924 blev det rapporteret, at ordren havde 50.000 medlemmer, 1500 lokale kapitler og anslåede aktiver til mindst $ 400.000.
Under den store depression fusionerede St. Luke Penny Savings med to andre banker i Richmond for at blive The Consolidated Bank and Trust Company.
Afroamerikanske kvinder plejede at sætte ingredienser som gåsefedt, tunge olier og andre produkter på deres hår som en stylingmetode. Deres hår kunne have virket skinnende, men disse ingredienser beskadigede deres hår og hovedbund. År før Fru C. J. Walkerbegyndte at sælge sine produkter, Annie Turnbo Malone opfandt en hårplejeproduktserie, der revolutionerede afroamerikansk hårpleje.
Efter at have flyttet til Lovejoy, Illinois, skabte Malone en linje med glattejern, olier og andre produkter, der fremmede hårvækst. Malone solgte sit produkt fra dør til dør ved at navngive produkterne “Wonderful Hair Grower”.
I 1902 flyttede Malone til St. Louis og ansat tre assistenter. Hun fortsatte med at vokse sin forretning ved at sælge sine produkter fra dør til dør og ved at tilbyde gratis hårbehandlinger til modvillige kvinder. Inden for to år var Malones forretning vokset så meget, at hun var i stand til at åbne en salon og reklamere i Afroamerikanske aviser overalt i USA og rekruttere flere afroamerikanske kvinder til at sælge hendes produkter. Hun fortsatte også med at rejse gennem De Forenede Stater for at sælge sine produkter.
Fru C. J. Walker sagde engang, ”Jeg er en kvinde, der kom fra bomuldsmarkerne i Syden. Derfra blev jeg forfremmet til vaskeriet. Derfra blev jeg forfremmet til kokekøkkenet. Og derfra forfremmet jeg mig til at fremstille hårvarer og præparater. ” Efter at have oprettet en linje med hår plejeprodukter til fremme af sundt hår for afroamerikanske kvinder, blev Walker den første afroamerikanske selvfremstillede millionær.
I slutningen af 1890'erne udviklede Walker et alvorligt tilfælde af skæl og mistede sit hår. Hun begyndte at eksperimentere med hjemmemedisiner for at skabe en behandling, der ville få hendes hår til at vokse.
Inden for to år rejste Walker og hendes mand gennem det sydlige USA til markedsføre produkterne og lære kvinder ”Walker Method”, som inkluderede brug af pomade og opvarmning kamme.
Hun var i stand til at åbne en fabrik og oprette en skønhedsskole i Pittsburgh. To år senere flyttede Walker sin forretning til Indianapolis og kaldte den Madame C. J. Walker Manufacturing Company. Ud over at fremstille produkter pralede virksomheden også et team af uddannede kosmetologer, der solgte produkterne. Kendt som "Walker Agents" spredte disse kvinder ordet i afroamerikanske samfund overalt i USA om "renhed og skønhed."
Da Walker's forretning voksede, blev hendes agenter organiseret i lokale klubber og statslige klubber. I 1917 afholdt hun Madam C. J. Walker Hair Culturists Union of America-konventionen i Philadelphia. Walker blev betragtet som et af de første møder for kvindelige iværksættere i USA og belønnet hende hold for deres salgshygge og inspirerede dem til at blive aktive deltagere i politik og socialt retfærdighed.