Slaget ved Palo Alto

Slaget ved Palo Alto (8. maj 1846) var det første store engagement i Mexicansk-amerikansk krig. Selvom den mexicanske hær var markant større end den amerikanske styrke, bar amerikansk overlegenhed med våben og træning dagen. Slaget var en sejr for amerikanerne og indledte en lang række nederlag for den belægerede mexicanske hær.

I 1845 var krigen mellem USA og Mexico uundgåelige. Amerika eftertragtede Mexicos vestlige bedrifter, såsom Californien og New Mexico, og Mexico var stadig rasende over tabet af Texas ti år før. Når USA annekteret Texas i 1845 var der ingen tilbagevenden: Mexicanske politikere skændede mod amerikansk aggression og fyrede nationen ind i en patriotisk vanvid. Da begge nationer sendte hære til den omstridte grænse mellem Texas og Mexico i begyndelsen af ​​1846, var det kun et spørgsmål om tid, før en række stormskud blev brugt som en undskyldning for begge nationer til at erklære krig.

De amerikanske styrker på grænsen blev kommanderet af general

Generel Mariano Arista var overbevist om, at han kunne besejre Taylor: hans 3.300 tropper var blandt de bedste i den mexicanske hær. Hans infanteri blev støttet af kavaleri og artilleri-enheder. Selvom hans mænd var klar til kamp, ​​var der uro. Arista havde for nylig fået kommandoen over generalen Pedro Ampudia, og der var meget intriger og kampe i de mexicanske officerers rækker.

Taylor havde to steder at bekymre sig om: Fort Texas, et nyligt bygget fort på Rio Grande nær Matamoros, og Point Isabel, hvor hans forsyninger var. General Arista, som vidste, at han havde en overvældende numerisk overlegenhed, var på udkig efter at fange Taylor i det fri. Da Taylor tog det meste af sin hær til Point Isabel for at forstærke hans forsyningslinjer, satte Arista en fælde: Han begyndte at bombardere Fort Texas, idet han vidste, at Taylor skulle gå til dens hjælp. Det virkede: 8. maj 1846 marcherede Taylor kun for at finde Aristas hær i en defensiv holdning, der blokerede vejen til Fort Texas. Det første store slag i den mexicansk-amerikanske krig var ved at begynde.

Hverken Arista eller Taylor syntes at være villige til at gøre det første skridt, så den mexicanske hær begyndte at skyde sit artilleri mod amerikanerne. De mexicanske kanoner var tunge, faste og anvendte underordnet krutt: rapporter fra slaget siger, at kanonkuglerne rejste langsomt og langt nok til, at amerikanerne kunne undvige dem, da de kom. Amerikanerne svarede med deres egne artillerier: de nye "flyvende artilleri" -kanoner havde en ødelæggende virkning og hældte splashrunder i de mexicanske rækker.

General Arista, da han så sine rækker rives fra hinanden, sendte sin kavaleri efter det amerikanske artilleri. Rytterne blev mødt med en samordnet, dødbringende kanonbrand: ladningen vaklede og trak sig derefter tilbage. Arista forsøgte at sende infanteri efter kanonerne, men med det samme resultat. Omkring denne tid brød en røget børstebrand ud i det lange græs og beskyttede hærerne mod hinanden. Skumring faldt omtrent på samme tid som røg ryddet ud, og hærene frigøres. Mexicanerne trak sig tilbage syv miles til en kløft kendt som Resaca de la Palma, hvor hærerne ville kæmpe igen den følgende dag.

Selvom mexikanerne og amerikanerne havde skirmished i uger, var Palo Alto det første store sammenstød mellem store hære. Ingen af ​​siderne "vandt" slaget, da styrkerne løsred sig, da skumringen faldt, og græsbrande gik ud, men med hensyn til tab var amerikanerne en sejr. Den mexicanske hær mistede omkring 250 til 500 døde og såret til omkring 50 for amerikanerne. Det største tab for amerikanerne var døden i slaget ved major Samuel Ringgold, deres bedste artillerimand og en pioner i udviklingen af ​​det dødbringende flyvende infanteri.

Slaget beviste afgørende værdien af ​​det nye flyvende artilleri. De amerikanske artillerimænd vandt praktisk talt slaget af sig selv, idet de dræbte fjendens soldater langvejs og drev angreb tilbage. Begge sider blev overrasket over effektiviteten af ​​dette nye våben: I fremtiden ville amerikanerne forsøge at udnytte det, og mexikanerne ville forsøge at forsvare sig mod det.

Den tidlige "sejr" øgede amerikanernes tillid, som i det væsentlige var en styrke invasion: de vidste, at de ville kæmpe mod enorme odds og i fjendtligt territorium for resten af krigen. Med hensyn til mexicanerne lærte de, at de skulle finde en måde at neutralisere det amerikanske artilleri eller risikere med at gentage resultaterne af slaget ved Palo Alto.

Eisenhower, John S.D. Så langt fra Gud: U.S. Krig med Mexico, 1846-1848. Norman: University of Oklahoma Press, 1989

Henderson, Timothy J. Et herligt nederlag: Mexico og dets krig med USA.New York: Hill and Wang, 2007.

Scheina, Robert L. Latinamerikas krige, bind 1: Caudillos alder 1791-1899 Washington, D.C.: Brassey's Inc., 2003.

Wheelan, Joseph. Invaderende Mexico: Amerikas kontinental drøm og den mexicanske krig, 1846-1848. New York: Carroll og Graf, 2007.