Biografi om den franske pirat François L’Olonnais

François L’Olonnais (1635-1668) var en fransk buccaneer, piratog privatperson, der angreb skibe og byer - for det meste spansk - i 1660'erne. Hans had mod spanskerne var legendarisk, og han var kendt som en særlig blodtørstig og hensynsløs pirat. Hans vilde liv kom til en voldsom ende: Han blev dræbt og efter sigende spist af kannibaler et eller andet sted i Darien-bugten.

Francois L'Olonnais blev født i Frankrig engang omkring 1635 i kystbyen Les Sables-d'Olonne ("Sands of Ollone"). Som ung blev han ført til Caribien som en indrykket tjener. Efter at have tjent sin fordybelse, gik han vej til vilterne på øen Hispaniola, hvor han sluttede sig til den berømte Buccaneers. Disse barske mænd jagede vildtvild i junglerne og kogte det over en speciel ild, der kaldes en boucan (deraf navnet boucaniers, eller buccaneers). De tjente hårdt ved at sælge kødet, men de var heller ikke over den lejlighedsvise piratkopiering. Unge François passede lige ind: han havde fundet sit hjem.

Frankrig og Spanien kæmpede hyppigt i løbet af L’Olonnais 'levetid, navnlig 1667-1668 War of Devolution. Den franske guvernør i Tortuga udstyrede nogle private opgaver for at angribe spanske skibe og byer. François var blandt de ondskabsfulde mænd, der blev hyret til disse angreb, og han beviste sig snart en dygtig sømand og hård kampflyver. Efter to eller tre ekspeditioner gav guvernøren i Tortuga ham sit eget skib. L’Olonnais, nu kaptajn, fortsatte med at angribe spansk skibsfart og fik et ry for grusomhed så stor, at spanskerne ofte foretrak at dø kampe end at lide tortur som en af ​​hans fanger.

L'Olonnais kan have været grusom, men han var også klog. Engang i 1667 blev hans skib ødelagt ud for den vestlige kyst Yucatan. Selvom han og hans mænd overlevede, opdagede spanskerne dem og massakrerede de fleste af dem. L'Olonnais rullede i blod og sand og lå stille blandt de døde, indtil spanske forlod. Derefter forklædte han sig som spanier og gik videre til Campeche, hvor spanierne fejrede døden af ​​den hadede L’Olonnais. Han overtalte en håndfuld slaver for at hjælpe ham med at flygte: sammen tog de vej til Tortuga. L'Olonnais kunne få nogle mænd og to små skibe der: han var tilbage i forretning.

Hændelsen fik L'Olonnais 'had mod spanskerne til at brænde. Han sejlede til Cuba i håb om at sænke byen Cayos: Guvernøren i Havana hørte, at han kom og sendte et krigsskib med ti våben for at besejre ham. I stedet fangede L'Olonnais og hans mænd krigsskibet uvidende og fangede det. Han massakrerede besætningen og efterlod kun en mand i live for at bære en besked tilbage til guvernøren: intet kvarter for nogen spanierer L'Olonnais stødte på. Han vendte tilbage til Tortuga og i september 1667 tog han en lille flåde på 8 skibe og angreb de spanske byer omkring Maracaibo-søen. Han torturerede fangerne for at få dem til at fortælle ham, hvor de havde skjult deres skat. Razzien var en enorm score for L'Olonnais, der var i stand til at opdele omkring 260.000 Stykker af otte blandt sine mænd. Snart blev det hele brugt i kroer og horehuse i Port Royal og Tortuga.

I begyndelsen af ​​1668 var L’Olonnais klar til at vende tilbage til den spanske hoved. Han afrundede nogle 700 frygtelige sødejere og satte sejlads. De plyndrede langs den Mellemamerikanske kyst og marcherede endda ind i landet for at afskedige San Pedro i nutiden Honduras. På trods af hans hensynsløse forespørgsel om fanger - på én gang sprængte han en fangers hjerte og gnagede på det - var angrebet en fiasko. Han fangede en spansk gallon ud af Trujillo, men der var ikke meget tyvegods. Hans kolleger besluttede, at venturen var en buste og lod ham være i fred med sit eget skib og mænd, hvoraf der var omkring 400. De sejlede sydpå, men blev forliset ud af Punta Mono.

L’Olonnais og hans mænd var hårde mænd, men når de først blev forliset, blev de konstant kæmpet af de spanske og de lokale indfødte. Antallet af overlevende faldt støt. L'Olonnais forsøgte et angreb på spanskerne op ad San Juan-floden, men de blev afvist. L’Olonnais tog en håndfuld af de overlevende med sig og satte sejlads på en lille flåde, de havde bygget, mod syd. Et sted i Darien-bugten blev disse mænd angrebet af indfødte. Kun en mand overlevede: ifølge ham blev L’Olonnais fanget, hacket i stykker, kogt over en ild og spist.

L'Olonnais var meget velkendt i sin tid og frygtedes meget af spanskerne, der forståeligt nok afskyede ham. Han ville sandsynligvis være bedre kendt i dag, hvis han ikke var blevet fulgt nøje i historien af Henry Morgan, Største af de private, der, hvis noget, endnu sværere på spanskerne. Morgan ville faktisk tage en side fra L'Olonnais 'bog i 1668, da han raidede på den stadig bedende sø Maracaibo. En anden forskel: mens Morgan blev elsket af englænderne, der så ham som en helt (han var endda ridder), blev François L'Olonnais aldrig meget ærbødig i sit hjemland Frankrig.

L'Olonnais fungerer som en påmindelse om virkeligheden af ​​piratkopiering: i modsætning til hvad filmene viser, han var ingen ædle prins, der så ud til at rydde sit gode navn, men et sadistisk monster, der intet tænkte på massemord, hvis det fik ham en ounce guld. De fleste rigtige pirater lignede mere på L'Olonnais, der fandt, at det at være en god sejler og karismatisk leder med en ondskabt strek kunne komme ham langt i piratverdenen.

• Exquemalin, Alexandre. Buccaneers of America. Onlineudgave fra Harvard University Library.
• Konstam, Angus. Piratenes verdensatlas. Guilford: Lyons Press, 2009