Biografi om Antonio Maceo, hero fra cubansk uafhængighed

Antonio Maceo (14. juni 1845 - 7. december 1896) var en cubansk general, der blev betragtet som en af ​​de største helte i landets 30-årige kamp for uafhængighed fra Spanien. Han fik kaldenavnet "The Bronze Titan" med henvisning til hans hudfarve og heroik på slagmarken.

Hurtige fakta: Antonio Maceo

Af Afro-cubansk aner var Maceo den første af ni børn af venezuelansk-fødte Marcos Maceo og den cubanske-fødte Mariana Grajales. Marcos Maceo ejede flere gårde i den landlige by Majaguabo i den østlige provins Santiago de Cuba.

Maceo blev interesseret i politik tidligt i livet, da han sluttede sig til en frimurerloge i byen Santiago i 1864, som var arnested for opstandelsestilfælde mod Spanien. På det tidspunkt var Cuba en af ​​de få kolonier, som Spanien stadig kontrollerede, da det meste af Latinamerika havde fået sin uafhængighed i 1820'erne under ledelse af befriere som Simón Bolívar.

Cubas første forsøg på at opnå uafhængighed var ti års krig, der blev sparket af af "Grito de Yara" (Cry of Yara, eller opfordre til opstand) udstedt af den østlige cubanske plantageejer Carlos Manuel de Céspedes, der frigav sine slaver og indarbejdede dem i hans oprør. Maceo, hans far Marcos og flere af hans brødre sluttede sig hurtigt til mambises (som oprørshæren blev kaldt) med fuld støtte fra mor Mariana, kendt som "nationens mor”på grund af hendes urokkelige dedikation til cubansk uafhængighed. Marcos blev dræbt i slaget i 1869, og Maceo blev såret. Han var imidlertid allerede steget hurtigt i rækkerne på grund af hans dygtighed og ledelse på slagmarken.

Oprørerne var dårligt rustet til at påtage sig den spanske hær, så de undgik store slag og fokuserede på gerilla taktik og sabotage, såsom at skære telegraflinjer, ødelægge sukkerværker og forsøge at hindre kommerciel aktivitet på øen. Maceo viste sig at være en strålende guerilla-taktiker. Ifølge historikeren Philip Foner, afhang han af overraskelse, hurtighed og forvirring og terror, som hans tropper vækkede sig, da de pludselig faldt på deres fjende: deres skinnende macheteblade brændtes i en høj og hård krig, der kæmper med piercing luften."

Maceos bataljoner frigav altid slaverne, når de fanges sukkerfabrikker, og opmuntrede dem til at melde sig ind i oprørshæren ved at understrege, at afskaffelse var et vigtigt mål i uafhængighedskampen. Imidlertid troede Céspedes på gradvis frigørelse, afhængig af succesen med oprøret mod Spanien. Han ønskede at formilde slaveholdere og bringe dem over på oprørernes side uden at tvinge dem til at vælge mellem slaveri og uafhængighed. Selvom han til sidst troede, at slaveophævelse var afgørende for uafhængighed, var de konservative kræfter (især grunnejere) inden for opstanden var uenige, og dette kom til at være et særdeles splittende emne blandt oprørere.

Den Dominikansk-fødte Máximo Gómez, der var blevet leder af oprørshæren i 1870, indså i slutningen af ​​1871, at for at vinde krigen oprørere skulle invadere det vestlige Cuba, den rigeste del af øen, hvor de største sukkerværker og størstedelen af ​​slaverne var koncentreret. Ligesom Abraham Lincoln til sidst forstod, at frigørelse af amerikanske slaver via Emancipation Proklamation var den eneste måde at forstyrre konføderationens økonomi ved at fratage den sin arbejdsstyrke, anerkendte Gómez behovet for at få slaver til at deltage i oprørernes kamp.

Det tog yderligere tre år for Gómez at overbevise Céspedes og oprørsregeringen om at tage krigen til det vestlige Cuba med Maceo som en vigtig leder. Konservative elementer spreder imidlertid baktalelse om Maceo og sagde, at hans taktik for at frigive slaver ville resultere i en anden Haitisk revolution, hvor sorte mennesker ville overtage øen og dræbe hvide jordsejere. Da Gómez og Maceo ankom til den centrale provins i Las Villas, nægtede soldaterne derved at acceptere Maceos ordrer, og han blev kaldt tilbage til det østlige Cuba. Oprørsregeringen sluttede med at gå tilbage på aftalen om at invadere vest.

I 1875 kontrollerede oprørshæren den østlige halvdel af øen, men uenighed inden for oprørsregeringen fortsatte, ligesom racistiske rygter om Maceo favoriserede sorte soldater frem for hvide og ville danne en sort republik. I 1876 skrev han et brev, der modsatte sig disse rygter: "Hverken nu eller på noget tidspunkt skal jeg betragtes som en talsmand for en negerrepublik eller noget af den slags... Jeg genkender ikke noget hierarki. "

I 1877 trådte en ny spansk kommandør ind i krigen. Han fortsatte med offensiven mod oprørshæren, så sådanne uenigheder i rækkerne og styrkede racistiske løgne om Maceo. Derudover blev Maceo alvorligt såret. I 1878 blev præsidenten for oprørsrepublikken Tomás Palma Estrada fanget af spanske tropper. Endelig den 11. februar 1878 blev Zanjón-traktaten underskrevet mellem oprørsregeringen og den spanske. Slaver, der blev frigivet under krigen fik lov til at bevare deres frihed, men slaveri blev ikke afskaffet, og Cuba blev fortsat under spansk herredømme.

I marts 1878 protesterede Maceo og en gruppe oprørsledere officielt traktaten i Baraguá og nægtede at underskrive den, selvom han havde fået tilbudt en stor sum penge til at acceptere den. Derefter forlod han Cuba til Jamaica og til sidst New York. General Calixto García fortsatte i mellemtiden med at tilskynde cubanere til at tage våben op imod spanskerne. Maceo og García mødtes i Kingston, Jamaica, i august 1879 for at planlægge den næste opstand, La Guerra Chiquita ("Den lille krig").

Maceo var i eksil og deltog ikke i La Guerra Chiquita, som blev ledet af García, Maceos bror José, og Guillermón Moncada. Maceo overlevede forskellige mordforsøg fra den spanske mens han var i eksil. Oprørshæren var dårligt forberedt på en anden krig, og García blev fanget i august 1880 og sendt til fængsel i Spanien.

Maceo var bosiddende i Honduras mellem 1881 og 1883, i hvilken periode han begyndte at korrespondere med José Martí, der havde været i eksil siden 1871. Maceo flyttede til USA i 1884 for at tilslutte sig den nye uafhængighedsbevægelse og sammen med Gómez sikre økonomisk støtte til en ny opstand. Gómez og Maceo ville straks forsøge en ny invasion af Cuba, mens Martí hævdede, at de havde brug for mere forberedelse. Maceo vendte tilbage til Cuba i meget af 1890, men blev tvunget til at gå i eksil igen. I 1892 vendte han tilbage til New York og lærte om Martís nye cubanske revolutionære parti. Martí betragtede Maceo som uundværlig for den næste revolutionære ekspedition til Cuba.

Uafhængighedskrigen, den sidste kamp for cubansk uafhængighed, begyndte den 24. februar 1895 i det østlige Cuba. Maceo og hans bror José vendte tilbage til øen den 30. marts med Martí og Gómez efter et par uger senere. Martí blev dræbt i sin første kamp den 19. maj. Da Gómez og Maceo fik forståelse for, at en manglende invasion af det vestlige Cuba var årsagen til nederlag i ti års krig, blev dette prioriteret og indledte kampagnen i oktober. Da han flyttede mod vest, fik Maceo respekten og beundringen for både sorte og hvide oprørere. Selvom det vestlige Cuba havde støttet Spanien under tiårs krigen, lykkedes oprørerne endelig at invadere Havana og den vestligste provins Pinar del Río i januar 1896.

Spanien sendte general Valeriano Weyler (kaldet "slagteren") for at overtage de spanske styrker, og hans primære mål var at ødelægge Maceo. Selvom Maceo vandt adskillige sejre i løbet af året, blev han dræbt i slag den 6. december 1896 i Punta Brava, nær Havana.

Gómez og Calixto García fortsatte kampe med succes, stort set på grund af Gómez's strategi om at fakkel sukkerfabrikker og forstyrre den koloniale økonomi. Selvom det i sidste ende var forlis af USS Maine i februar 1898 og den deraf følgende intervention fra U.S. og Spansk-amerikansk krig som førte til Spaniens nederlag, havde cubanerne alt andet end opnået uafhængighed på det tidspunkt, stort set på grund af Antonio Maceos færdighed, lederskab og mod.

Ingen uafhængighedsleder var mere forpligtet til afskaffelse af slaveri end Maceo, og heller ikke nogen anden leder, som blev frataget af spanske styrker og målrettet mod deres racistiske propaganda. Maceo forstod, at cubansk uafhængighed ikke ville betyde noget, hvis hans afro-cubanske landsmænd forblev slavebundet.

• Foner, Philip. Antonio Maceo: "Bronze Titan" fra Cubas kamp for uafhængighed. New York: Monthly Review Press, 1977.
• Helg, Aline. Vores retmæssige andel: Den afro-cubanske kamp for ligestilling, 1886–1912. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1995.