Grundlæggende religion i det gamle Olmec

Olmec-civilisationen (1200-400 f.Kr.) var den første store mesoamerikanske kultur og lagde grundlaget for flere senere civilisationer. Mange aspekter af Olmec kultur forbliver et mysterium, som ikke er overraskende i betragtning af hvor længe siden deres samfund gik ned. Ikke desto mindre har arkæologer været i stand til at gøre overraskende fremskridt med at lære om det gamle Olmec-folks religion.

Olmec-kulturen varede omtrent fra 1200 f.Kr. til 400 B.C. og blomstrede med Mexicos Golfkyst. Olmec byggede større byer kl San Lorenzo og La Venta, i nutidens stater henholdsvis Veracruz og Tabasco. Olmecen var landmænd, krigere og handlende, og de få spor, de efterlod, indikerer en rig kultur. Deres civilisation kollapsede med 400 A. D. - arkæologer er usikre på hvorfor - men flere senere kulturer, inklusive aztekerne og Maya, blev dybt påvirket af Olmec.

Arkæologer har kæmpet for at sammensætte de få spor, der er tilbage i dag fra Olmec-kulturen, som forsvandt for godt over 2.000 år siden.

• Analyse af relikvier inklusive skulptur, bygninger og gamle tekster når det er tilgængeligt
• Tidlige spanske rapporter om religiøs og kulturel praksis
• Etnografiske undersøgelser af moderne traditionel religiøs praksis i visse samfund

Eksperter, der har studeret aztekerne, Maya og andre gamle mesoamerikanske religioner er kommet til en interessant konklusion: disse religioner deler visse egenskaber, hvilket indikerer et meget ældre, grundlæggende system af tro. Peter Joralemon foreslog kontinuitetshypotesen for at udfylde de huller, der blev efterladt af ufuldstændige poster og undersøgelser. Ifølge Joralemon "er der et grundlæggende religiøst system, der er fælles for alle mesoamerikanske folk. Dette system tog form længe før det blev givet monumentalt udtryk i Olmec kunst og overlevede længe efter, at spanskerne erobrede den Nye Verdens største politiske og religiøse centre. ”(Joralemon citeret i Diehl, 98). Med andre ord kan andre kulturer udfylde emnerne med hensyn til Olmec samfund. Et eksempel er Popol Vuh. Selvom det normalt er forbundet med Mayaerne, er der ikke desto mindre mange forekomster af Olmec-kunst og skulptur, der tilsyneladende viser billeder eller scener fra Popol Vuh. Et eksempel er de næsten identiske statuer af Hero Twins ved Azuzul arkæologisk sted.

Arkæolog Richard Diehl har identificeret fem elementer, der er forbundet med Olmec Religion. Disse inkluderer:

• Et kosmos, der identificerer den sociokulturelle kontekst, inden for hvilken guder og menneske interagerede
• Guddommelige væsener og guder der kontrollerede universet og interagerede med mænd
• En shaman eller præsteklasse, der fungerede som formidlere mellem det almindelige Olmec-folk og deres guder og ånder
• Ritualer vedtaget af sjamaner og / eller herskere, der forstærkede kosmos-begreberne
• Hellige steder, både naturlige og menneskeskabte

Som mange tidlige mesoamerikanske kulturer troede Olmecen på tre eksistensniveauer: det fysiske rige, de beboede, en underverden og et himmelrig, hjemsted for de fleste af guderne. Deres verden blev bundet sammen af ​​de fire kardinalpunkter og naturlige grænser såsom floder, havet og bjergene. Det vigtigste aspekt af Olmec-livet var landbrug, så det er ingen overraskelse, at Olmec-landbrug / frugtbarhedskult, guder og ritualer var ekstremt vigtige. Herskere og konger i Olmec havde en vigtig rolle at spille som formidlere mellem rigerne, skønt det er ukendt nøjagtigt, hvilket forhold til deres guder de hævdede.

Olmecen havde adskillige guddomme, hvis billeder gentagne gange vises i overlevende skulpturer, stenhugninger og andre kunstneriske former. Deres navne er gået tabt med tiden, men arkæologer identificerer dem ved deres egenskaber. Ikke mindre end otte regelmæssigt optrådende Olmec-guder er blevet identificeret. Dette er de betegnelser, der er givet dem af Joralemon:

• Det Olmec Dragon
• Fuglemonsteret
• Fiskemonsteret
• Den bandede øje Gud
• Majsguden
• Vandets Gud
• Were-jaguaren
• Det Fjeret slange

De fleste af disse guder vil senere optræde fremtrædende i andre kulturer, såsom Maya. I øjeblikket er der utilstrækkelig information om de roller disse guder spillede i Olmec-samfundet eller specifikt om, hvordan hver enkelt blev tilbedt.

Olmecs betragtede visse menneskeskabte og naturlige steder som hellige. Menneskeskabte steder inkluderede templer, pladser og boldbaner og naturlige steder inkluderede fjedre, huler, bjergtoppe og floder. Ingen bygning, der let kan identificeres som et Olmec-tempel, er blevet opdaget; Ikke desto mindre er der mange hævede platforme, der sandsynligvis tjente som baser, hvorpå templerne blev bygget af noget letfordærveligt materiale, såsom træ. Kompleks A på La Venta arkæologiske sted accepteres almindeligvis som et religiøst kompleks. Selvom det eneste kuglebane, der er identificeret på et Olmec-sted, kommer fra post-Olmec-æraen i San Lorenzo, er der ikke desto mindre meget bevis for, at Olmecs spillede spillet, inklusive udskårne ligheder af spillere og konserverede gummikugler fundet ved El Manatí websted.

Olmec ærede naturlige steder også. El Manatí er en myr, hvor Olmecs-tilbudene blev forladt, sandsynligvis dem, der boede i San Lorenzo. Tilbudte træsniderier, gummikugler, figurer, knive, økser og mere. Selv om huler er sjældne i Olmec-regionen, indikerer nogle af deres udskæringer en ærbødighed for dem: i nogle stenhugninger er hulen mundingen af ​​Olmec Dragon. Grotter i staten Guerrero har malerier inde, som er forbundet med Olmec. Som mange gamle kulturer, ærede Olmecs bjergene: an Olmec skulptur blev fundet tæt på toppen af ​​vulkanen San Martín Pajapan, og mange arkæologer mener, at menneskeskabte bakker på steder som La Venta er beregnet til at repræsentere hellige bjerge til ritualer.

Der er stærke bevis for, at Olmec havde en shaman klasse i deres samfund. Senere mesoamerikanske kulturer, der stammede fra Olmec, havde præster på fuld tid, der fungerede som formidlere mellem det almindelige folk og det guddommelige. Der er skulpturer af shamaner, der tilsyneladende omdanner fra mennesker til var-jaguarer. Der er fundet knogler med padder med hallucinogene egenskaber på Olmec-steder: De sindevirkende medikamenter blev formodentlig brugt af shamaner. Herskere i Olmec byer tjente sandsynligvis også som sjamaner: herskere blev sandsynligvis betragtet som et specielt forhold til guderne, og mange af deres ceremonielle funktioner var religiøse. Der er fundet skarpe genstande, såsom stingray-rygter på Olmec steder og blev sandsynligvis brugt i ofre blodudgivelsesritualer.

Af Diehls fem fundamenter om Olmec-religionen er ritualerne de mindst kendte for moderne forskere. Tilstedeværelsen af ​​ceremonielle genstande, såsom stingray-rygsøjler til blodudslipning, indikerer, at der faktisk var vigtige ritualer, men alle detaljer i nævnte ceremonier er tabt til tiden. Der er fundet menneskelige knogler - især hos spædbørn på nogle steder, hvilket antyder menneskelig ofring, hvilket senere var vigtig blandt mayaerne, Aztec og andre kulturer. Tilstedeværelsen af ​​gummikugler indikerer, at Olmec spillede dette spil. Senere kulturer ville tildele en religiøs og ceremoniel kontekst til spillet, og det er rimeligt at formode, at Olmec gjorde det også.

• Coe, Michael D og Rex Koontz. Mexico: Fra Olmecs til Aztecs. 6. udgave. New York: Thames og Hudson, 2008
• Cyphers, Ann. "Surgimiento y decadencia de San Lorenzo, Veracruz. " Arqueología Mexicana Vol. XV - Num. 87 (september-oktober 2007). P. 36-42.
• Diehl, Richard A. The Olmecs: America's First Civilization. London: Thames og Hudson, 2004.
• Gonzalez Lauck, Rebecca B. "El Complejo A, La Venta, Tabasco. " Arqueología Mexicana Vol. XV - Num. 87 (september-oktober 2007). P. 49-54.
• Grove, David C. "Cerros Sagradas Olmecas." Trans. Elisa Ramirez. Arqueología Mexicana Vol. XV - Num. 87 (september-oktober 2007). P. 30-35.
• Miller, Mary og Karl Taube. En illustreret ordbog over guder og symboler i det gamle Mexico og Maya. New York: Thames & Hudson, 1993.