Hvad var den antikke maya-arkitektur?

Mayaerne var et avanceret samfund, der blomstrede i Mesoamerica længe før ankomst til spanskerne i det sekstende århundrede. De var dygtige arkitekter, der byggede store byer af sten, der stadig er tusind år efter deres civilisation faldt i tilbagegang. Mayaerne byggede pyramider, templer, paladser, mure, boliger og mere. De dekorerede ofte deres bygninger med indviklede udskæringer i sten, stukkestatuer og maling. I dag, Maya-arkitektur er vigtig, da det er et af de få aspekter af Maya-livet, der stadig er tilgængelig til undersøgelse.

I modsætning til aztekerne i Mexico eller inkaerne i Peru var mayaerne aldrig et samlet imperium styret af en enkelt hersker fra et enkelt sted. Snarere var de en række mindre bystater, der styrede den umiddelbare nærhed, men havde lidt at gøre med andre byer, hvis de var langt nok væk. Disse bystater handles med og krænket mod hinanden ofte, så kulturel udveksling, inklusive arkitektur, var almindelig. Nogle af de vigtigste Maya-bystater var

Maya havde en tendens til at lægge deres byer ud i plaagrupper: klynger af bygninger omkring en central plaza. Dette var tilfældet med de imponerende bygninger i byens centrum (templer, paladser osv.) Såvel som mindre boligområder. Disse pladser er sjældent pæne og ordnede, og for nogle kan det se ud som om Mayaerne byggede et sted, hvor de var tilfredse. Dette skyldes, at de Maya byggede på den uregelmæssigt formede højere jord for at undgå oversvømmelser og fugt, der er forbundet med deres tropiske skovhjem. I byens centrum var de vigtige offentlige bygninger såsom templer, paladser og ballbanen. Boligområder strålede ud fra byens centrum og voksede sparsommere jo længere de kom fra centrum. Hævede stenbroer forbandt beboelsesområderne med hinanden og centrum. Senere Maya-byer blev bygget på højere bakker til forsvar og havde høje mure omkring det meste af byen eller i det mindste centre.

Mayakungerne boede i stenpaladser i byens centrum nær templerne, men den fælles Maya boede i små huse uden for byens centrum. Ligesom byens centrum var det en tendens til, at hjemmene blev samlet sammen i klynger: nogle forskere mener, at storfamilier boede sammen i et område. Deres beskedne hjem menes at være meget som deres efterkommere i regionen i dag: enkle strukturer konstrueret hovedsageligt af træstænger og stråtag. Mayaerne havde en tendens til at opbygge en haug eller base og derefter bygge videre på den: mens træet og strædet bar sig væk eller rådrede, ville de rive det ned og bygge igen på det samme fundament. Fordi den almindelige Maya ofte blev tvunget til at bygge på undergrunden end paladser og templer i byens centrum, er mange af disse hauger tabt ved oversvømmelse eller indgreb i ørkenen.

Mayaerne byggede store templer, paladser og pyramider i deres bycentre. Disse var ofte mægtige stenstrukturer, over hvilke træbygninger og stråtag ofte blev bygget. Byens centrum var det fysiske og åndelige hjerte i byen. Der blev udført vigtige ritualer i templerne, paladserne og ballbanerne.

Ligesom mange Maya-bygninger blev Maya-templerne bygget af sten med platforme på toppen, hvor træ- og stråtekstrukturer kunne bygges. Templer havde en tendens til at være pyramider, med stejle stentrin, der fører til toppen, hvor vigtige ceremonier og ofre fandt sted. Mange templer er præsenteret af detaljerede udskæringer i sten og glyfer. Det mest storslåede eksempel er den berømte hieroglyphiske trappe ved Copán. Templer var ofte bygget med astronomi i tankerne: visse templer er tilpasset bevægelserne fra Venus, solen eller månen. I Lost World Complex i Tikal er der for eksempel en pyramide, der vender mod tre andre templer. Hvis du står på pyramiden, er de andre templer på linje med den stigende sol på equinoxes og solstices. Vigtige ritualer fandt sted på disse tidspunkter.

Paladserne var store, flere etager, der var hjemsted for konge og kongefamilie. De var tilbøjelige til at være lavet af sten med trækonstruktioner på toppen. Tagene blev lavet af stråtækning. Nogle Maya-paladser er rummelige, herunder gårdspladser, forskellige strukturer, der muligvis var huse, terrasser, tårne ​​osv. Slottet ved Palenque er et godt eksempel. Nogle af paladserne er ret store, hvilket fører til, at forskere har mistanke om, at de også fungerede som et slags administrationscenter, hvor Maya-bureaukrater regulerede hyldest, handel, landbrug osv. Dette var også stedet, hvor kongen og adelsmændene ikke kun interagerede med de almindelige mennesker, men også med diplomatiske besøgende. Fester, danse og andre samfundsmæssige begivenheder kunne også have fundet sted der.

Den ceremonielle bold spil var en vigtig del af Mayas liv. Almindelige og ædle mennesker spillede både for sjov og rekreation, men nogle spil havde vigtig religiøs og åndelig betydning. Nogle gange, efter vigtige slag, hvor vigtige fanger blev taget (såsom fjendens adelsmænd eller endda deres Ahau eller konge), blev disse fanger tvunget til at spille et spil mod sejrerne. Spillet repræsenterede en genoptagelse af slaget, og bagefter blev taberne (som naturligvis var fjendens adelige og soldater) ceremonielt henrettet. Kuglebaner, der var rektangulære med skrå vægge på hver side, blev fremtrædende placeret i Maya-byer. Nogle af de mere vigtige byer havde flere domstole. Boldbaner blev undertiden brugt til andre ceremonier og begivenheder.

Selvom de ikke var på niveau med de legendariske Inka stenhuggere i Andesbyerne, byggede Maya-arkitekter strukturer, der har modstået århundreder med misbrug. Mægtige templer og paladser på steder som Palenque, Tikal og Chichen Itza overlevede århundreder med opgivelse, efterfulgt af udgravning og nu tusinder af turister, der går og klatrer overalt. Før de blev beskyttet, blev mange ruinsteder opfanget af lokalbefolkningen på udkig efter sten til deres hjem, kirker eller virksomheder. At Maya-strukturer har overlevet så godt er et vidnesbyrd om deres bygherrens dygtighed.

Maya-templerne og paladserne, der har modstået tidens prøve, indeholder ofte udskæringer, der skildrer slag, krige, konger, dynastiske successioner og mere. Mayaerne var læse og havde et skriftsprog og bøger, hvoraf kun nogle få overlever. De udskårne glyfer på templer og paladser er derfor vigtige, fordi der er så lidt tilbage af den originale Maya-kultur.

• _{McKillop, Heather. The Ancient Maya: New Perspectives. New York: Norton, 2004.}