Biografi om Simon Bolivar, 'Liberator of South America'

Simon Bolivar (24. juli 1783 - 17. december 1830) var den største leder af Latinamerikas uafhængighedsbevægelse fra Spanien. En fremragende general og en karismatisk politiker, han kørte ikke kun spanskerne fra det nordlige Sydamerika, men var også medvirkende i de tidlige, formative år af republikkerne, der sprang op, når spanskerne var gået. Hans senere år er præget af sammenbruddet i hans store drøm om et forenet Sydamerika. Han huskes som "Befrieren", manden der befriet hans hjem fra spansk herredømme.

Hurtige fakta: Simon Bolivar

Bolivar blev født i Caracas (nutidens Venezuela) i 1783 til en ekstremt velhavende "kreolsk" familie (latinamerikanere stammede næsten udelukkende fra europæiske spaniere). På det tidspunkt ejede en håndfuld familier det meste af jorden i Venezuela, og Bolivar-familien var blandt de rigeste i kolonien. Begge hans forældre døde, mens Simon stadig var ung: Han havde intet minde om sin far, Juan Vicente, og hans mor Concepcion Palacios døde, da han var 9 år gammel.

Forældreløst rejste Simon hos sin bedstefar og blev opvokset af hans onkler og hans sygeplejerske Hipólita, som han havde stor kærlighed til. Unge Simon var en arrogant, hyperaktiv dreng, der ofte var uenige med sine tutorer. Han blev skolet på de fineste skoler, som Caracas havde at tilbyde. Fra 1804 til 1807 rejste han til Europa, hvor han turnerede rundt i form af en velhavende New World Creole.

Bolívar var en naturlig leder og en mand med stor energi. Han var meget konkurrencedygtig og udfordrede ofte sine officerer til konkurrencer om svømning eller rytteri (og normalt vandt). Han kunne holde sig ope hele natten med at spille kort eller drikke og synge med sine mænd, som var fanatisk loyale over for ham.

Bolivar giftede sig en gang tidligt i livet, men hans kone døde kort derefter. Fra det tidspunkt var han en berygtet kvindeskaber, der i årenes løb havde snesevis, hvis ikke hundreder, af elskere. Han var meget opmærksom på optrædener og elskede ikke andet end at gøre storslåede indgange til byer, han havde befriet og kunne bruge timer på at pleje selv; faktisk hævder nogle, at han kunne bruge en hel flaske köln på en dag.

Da Bolívar vendte tilbage til Venezuela i 1807, fandt han en befolkning fordelt mellem loyalitet over for Spanien og et ønske om uafhængighed. Venezuelas general Francisco de Miranda havde forsøgt at kickstarte uafhængighed i 1806 med en aborteret invasion af Venezuelas nordlige kyst. Da Napoleon invaderede Spanien i 1808 og fængslede kong Ferdinand VII, følte mange venezuelanere, at de ikke længere skyldte troskab mod Spanien, hvilket gav uafhængighedsbevægelse ubestridelig momentum.

Den 19. april 1810 befolkede Caracas erklærede midlertidig uafhængighed fra Spanien: De var stadig nominelt loyale over for kong Ferdinand, men ville herske over Venezuela af sig selv, indtil Spanien var tilbage på fødderne og Ferdinand gendannede. Unge Simón Bolívar var en vigtig stemme i denne periode og foresatte for fuld uafhængighed. Sammen med en lille delegation blev Bolívar sendt til England for at søge støtte fra den britiske regering. Der mødte han Miranda og inviterede ham tilbage til Venezuela for at deltage i regeringen i den unge republik.

Da Bolivar vendte tilbage, fandt han civile stridigheder mellem patrioter og royalister. Den 5. juli 1811 stemte Den Første Venezuelanske Republik for fuld uafhængighed og faldt faren for, at de stadig var loyale over for Ferdinand VII. Den 26. marts 1812 rystede et enormt jordskælv Venezuela. Det ramte mest oprørske byer, og spanske præster var i stand til at overbevise en overtroisk befolkning om, at jordskælvet var guddommelig gengældelse. Royalistkaptajn Domingo Monteverde samlede de spanske og royalistiske styrker og fangede vigtige havne og byen Valencia. Miranda sagsøgte for fred. Ved afsky, arresterede Bolívar Miranda og overførte ham til den spanske, men den første republik var faldet og spanskerne genvandt kontrol over Venezuela.

Bolivar blev besejret og gik i eksil. I slutningen af ​​1812 rejste han til New Granada (nu Colombia) at lede efter en kommission som officer i den voksende uafhængighedsbevægelse der. Han fik 200 mænd og kontrol over en fjerntliggende forpost. Han angreb aggressivt alle spanske styrker i området, og hans prestige og hær voksede. I begyndelsen af ​​1813 var han klar til at føre en betydelig hær ind i Venezuela. Royalisterne i Venezuela kunne ikke slå ham med hovedet, men prøvede snarere at omringe ham med en række mindre hære. Bolívar gjorde, som alle mindst forventede, og lavede et vanvittigt strejf for Caracas. Gamble betalte sig, og den 7. august 1813 kørte Bolivar sejrende ind i Caracas i spidsen for sin hær. Denne blændende march blev kendt som den beundringsværdige kampagne.

Bolívar etablerede hurtigt den anden venezuelanske republik. De taknemmelige mennesker udnævnte ham til Liberator og gjorde ham til diktator for den nye nation. Selvom Bolivar havde overfaldet spanskerne, havde han ikke slå deres hære. Han havde ikke tid til at regere, da han konstant kæmpede for royalistiske styrker. I begyndelsen af ​​1814 begyndte den "infernale legion", en hær af vilde slettefolk ledet af en grusom, men karismatisk spanier ved navn Tomas Boves, at angribe den unge republik. Besejret af Boves i det andet slag ved La Puerta i juni 1814, blev Bolívar tvunget til at opgive Valencia og derefter Caracas, hvilket sluttede Den anden Republik. Bolívar gik igen i eksil.

Årene 1814 til 1819 var hårde for Bolívar og Sydamerika. I 1815 lavede han sit berømte brev fra Jamaica, som beskrev uafhængighedskampen til dato. Brevet bredt udbredt, styrket brevet hans position som den vigtigste leder af uafhængighedsbevægelsen.

Da han vendte tilbage til fastlandet, fandt han Venezuela i grebet af kaos. Pro-uafhængighedsledere og royalistiske styrker kæmpede op og ned i landet og ødelagde landskabet. Denne periode var præget af megen strid blandt de forskellige generaler, der kæmpede for uafhængighed. Det var først Bolivar gjorde et eksempel på general Manuel Piar ved at henrette ham i oktober 1817 at han var i stand til at bringe andre patriotiske krigsherrer som Santiago Mariño og José Antonio Páez ind linje.

I begyndelsen af ​​1819 blev Venezuela ødelagt, dens byer i ruiner, da royalister og patrioter kæmpede onde slag, uanset hvor de mødte. Bolívar befandt sig fastgjort mod Andesbjergene i det vestlige Venezuela. Derefter indså han, at han var mindre end 300 mil væk fra Viceregal hovedstad i Bogota, som praktisk talt var forsvaret. Hvis han kunne fange den, kunne han ødelægge den spanske magtbase i det nordlige Sydamerika. Det eneste problem: mellem ham og Bogota var ikke kun oversvømte sletter, føde-sumpe og rasende floder, men de mægtige, snedækkede toppe i Andesbjergene.

I maj 1819 begyndte han overgangen med ca. 2.400 mand. De krydsede Andesbjergene ved det friste Páramo de Pisba-pass, og den 6. juli 1819 nåede de endelig den nye Granadan-landsby Socha. Hans hær var i kram: nogle skønner, at 2.000 måske er omkommet undervejs.

På trods af hans tab havde Bolivar sommeren 1819 sin hær, hvor han havde brug for den. Han havde også overraskelseselementet. Hans fjender antog, at han aldrig ville være så sindssyg at krydse Andesbjergene, hvor han gjorde. Han rekrutterede hurtigt nye soldater fra en befolkning, der var ivrig efter frihed og rejste til Bogota. Der var kun en hær mellem ham og hans mål, og den 7. august 1819 overraskede Bolivar den spanske general José María Barreiro ved bredden af ​​Boyaca-floden. Slaget var en triumf for Bolivar, chokerende i dens resultater: Bolívar mistede 13 dræbte og ca. 50 blev såret, mens 200 royalister blev dræbt og ca. 1.600 blev fanget. Den 10. august marcherede Bolivar til Bogota uden tillæg.

Med nederlaget for Barreiros hær holdt Bolívar nye Granada. Med indfangne ​​midler og våben og rekrutter strømmer til hans banner var det kun et spørgsmål om tid, før de resterende spanske styrker i New Granada og Venezuela blev nedkæmpet og besejret. Den 24. juni 1821 knuste Bolívar den sidste store royalistiske styrke i Venezuela ved det afgørende slag ved Carabobo. Bolívar erklærede brashly for fødslen af ​​en ny republik: Gran Colombia, som ville omfatte landene i Venezuela, New Granada og Ecuador. Han blev udnævnt til præsident, og Francisco de Paula Santander blev udnævnt til vicepræsident. Nord-Sydamerika blev befriet, så Bolivar vendte blikket mod syd.

Bolívar blev forkælet af politiske opgaver, så han sendte en hær syd under kommando af sin bedste general, Antonio José de Sucre. Sucres hær flyttede ind i nutidig Ecuador og befriede byer som den gik. Den 24. maj 1822 kvadrerede Sucre mod den største royalistiske styrke i Ecuador. De kæmpede på de mudrede skråninger af Pichincha Volcano inden for synet af Quito. Slaget ved Pichincha var en stor sejr for Sucre og patrioterne, der for evigt kørte spanskerne fra Ecuador.

Bolívar forlod Santander med ansvar for Gran Colombia og gik mod syd for at mødes med Sucre. Den 26.-27. Juli mødte Bolivar José de San Martín, befrieren af ​​Argentina, i Guayaquil. Der blev besluttet, at Bolívar skulle føre anklagen ind i Peru, den sidste royalistiske højborg på kontinentet. Den 6. august 1824 besejrede Bolivar og Sucre spanskerne i slaget ved Junin. Den 9. december uddelte Sucre royalisterne endnu et hårdt slag i slaget ved Ayacucho, hvor de grundlæggende ødelagde den sidste royalistiske hær i Peru. Det næste år, også den 6. august, skabte Øvre Peru-kongressen nationen Bolivia og opkaldte den efter Bolivar og bekræftede ham som præsident.

Bolívar havde drevet spanskerne ud af det nordlige og vestlige Sydamerika og regerede nu over de nutidige nationer Bolivia, Peru, Ecuador, Colombia, Venezuela og Panama. Det var hans drøm at forene dem alle og skabe en samlet nation. Det var det ikke.

Santander havde vred Bolivar ved at nægte at sende tropper og forsyninger under frigørelsen af ​​Ecuador og Peru, og Bolivar afskedigede ham, da han vendte tilbage til Gran Colombia. På det tidspunkt begyndte republikken imidlertid at falde fra hinanden. Regionale ledere havde konsolideret deres magt i Bolivars fravær. I Venezuela truede José Antonio Páez, en uafhængighedshelte, konstant løsrivelse. I Colombia havde Santander stadig sine tilhængere, der mente, at han var den bedste mand til at lede nationen. I Ecuador forsøgte Juan José Flores at snurre nationen væk fra Gran Colombia.

Bolívar blev tvunget til at gribe magten og acceptere diktatur for at kontrollere den uhåndterlige republik. Nationerne var opdelt blandt hans tilhængere og hans krænkere: på gaderne brændte folk ham i kraftig som en tyrann. En borgerkrig var en konstant trussel. Hans fjender forsøgte at myrde ham den 25. september 1828 og lykkedes næsten at gøre det: kun hans elskendes indgriben, Manuela Saenz, reddede ham.

Da Republikken Gran Colombia faldt omkring ham, forværredes hans helbred, da hans tuberkulose blev forværret. I april 1830 blev Bolívar desillusioneret, syg og bitter, og han fratogte formandskabet og gik ud for at gå i eksil i Europa. Selv da han forlod, kæmpede hans efterfølgere om stykker af hans imperium, og hans allierede kæmpede for at få ham genindført. Da han og hans omgang langsomt kørte sig mod kysten, drømte han stadig om at forene Sydamerika til én stor nation. Det var ikke tilfældet: han bukkede omsider ned for tuberkulose den 17. december 1830.

Det er umuligt at overdrive Bolívars betydning i det nordlige og vestlige Sydamerika. Selv om den eventuelle uafhængighed af Spaniens kolonier i den nye verden var uundgåelig, tog det en mand med Bolívars færdigheder for at få det til at ske. Bolívar var sandsynligvis den bedste generelle Sydamerika, der nogensinde har produceret, samt den mest indflydelsesrige politiker. Kombinationen af ​​disse færdigheder på en mand er ekstraordinær, og Bolívar betragtes med rette af mange som den vigtigste figur i Latinamerikansk historie. Hans navn lavede den berømte liste fra 1978 over de 100 mest berømte mennesker i historien, sammensat af Michael H. Hart. Andre navne på listen inkluderer Jesus Kristus, Confucius og Alexander den Store.

Nogle nationer havde deres egne befriere, som f.eks Bernardo O'Higgins i Chile eller Miguel Hidalgo I Mexico. Disse mænd er måske lidt kendt uden for de nationer, de hjalp med at befri, men Simón Bolívar er kendt overalt i Latinamerika med den slags ærbødighed, som borgere i De Forenede Stater tilknyttet George Washington.

Hvis noget er Bolívar status nu større end nogensinde. Hans drømme og ord har vist sig fremtrædende gang på gang. Han vidste, at Latinamerikas fremtid lå i frihed, og han vidste, hvordan man skulle nå det. Han forudsagde, at hvis Gran Colombia faldt fra hinanden, og at hvis mindre, svagere republikker fik lov til at danne fra asken i det spanske koloniale system ville regionen altid være på en international ulempe. Dette har bestemt vist sig at være tilfældet, og mange latinamerikanske i årenes løb har spekuleret på, hvordan tingene ville være anderledes i dag, hvis Bolívar havde formået at forene hele det nordlige og vestlige Sydamerika til en stor, magtfuld nation i stedet for de knirkende republikker, som vi har nu.

Bolívar fungerer stadig som en kilde til inspiration for mange. Tidligere venezuelansk diktator Hugo Chavez indledte det, han kalder en "bolivarisk revolution" i sit land i 1999, og sammenlignede sig med den legendariske general, da han forsøgte at lede Venezuela ind i socialismen. Der er lavet utallige bøger og film om ham: et fremragende eksempel er Gabriel García Marquezs Generalen i hans labyrint, der krøniker Bolívars sidste rejse.

• Harvey, Robert. Befriere: Latinamerikas kamp for uafhængighed Woodstock: The Overlook Press, 2000.
• Lynch, John. De spanske amerikanske revolutioner 1808-1826 New York: W. W. Norton & Company, 1986.
• Lynch, John. Simon Bolivar: Et liv. New Haven og London: Yale University Press, 2006.
• Scheina, Robert L. Latinamerikas krige, bind 1: Caudillos alder 1791-1899 Washington, D.C.: Brassey's Inc., 2003.