Biografi om Juan Ponce de León, Conquistador

Juan Ponce de León (1460 eller 1474–1521) var en spansk conquistador og udforsker, der var mest aktiv i Caribien i den tidlige del af 1500-tallet. Hans navn er normalt forbundet med udforskningen af ​​Puerto Rico og Florida, hvor han ifølge den populære legende søgte efter den legendariske ungdommens fontæne. Han blev såret i et indisk angreb i Florida i 1521 og døde i Cuba kort derefter.

Hurtige fakta: Juan Ponce de León

Ponce de León blev født i den spanske landsby Santervás de Campos i den aktuelle provins Valladolid. Historiske kilder er generelt enige om, at han havde adskillige blodbånd til et indflydelsesrige aristokrati, men hans forældre er ukendt.

Hans ankomstdato i den nye verden er ikke sikker: Mange historiske kilder sætter ham på Columbus 'anden rejse

Ponce de León var på øen Hispaniola i 1504, da indfødte indianere angreb en spansk bosættelse. Ovando, dengang guvernør i Hispaniola, sendte en styrke til gengældelse, der omfattede Ponce de León som officer. De indfødte blev brutalt knust. Han må have imponeret Ovando, fordi han blev tildelt et udvalgt stykke jord, der fulgte med en række indfødte for at arbejde det, som det var dengang dengang.

Ponce de León fik mest ud af denne plantage og gjorde den til produktiv landbrugsjord og opdrættede grøntsager og dyr inklusive svin, kvæg og heste. Der var mangel på mad til alle ekspeditioner og efterforskning, der fandt sted, så han havde fremgang. Han giftede sig med en kvinde ved navn Leonor, en kroværters datter, og grundlagde en by ved navn Salvaleón de Higüey, nu i Den Dominikanske Republik, nær hans plantage. Hans hus står stadig og er åbent for ture.

På det tidspunkt kaldte Puerto Rico i nærheden San Juan Bautista. Ponce de León aflagde et hemmeligt besøg på den nærliggende ø en eller anden gang i 1506, sandsynligvis efter rygter om guld. Mens han var der, byggede han et par stokkestrukturer på et sted, der senere skulle blive byen Caparra og endda senere et arkæologisk sted.

I midten af ​​1508 bad Ponce de León om og modtog kongelig tilladelse til at udforske og kolonisere San Juan Bautista. Han rejste i august og foretog sin første officielle rejse til øen i et skib med omkring 50 mand. Han vendte tilbage til stedet Caparra og begyndte at oprette et forlig.

Ponce de León blev udnævnt til guvernør i San Juan Bautista det næste år, men han løb hurtigt i problemer med sin bosættelse efter Diego Columbus ankomst. Christopher Columbus'søn blev udnævnt til guvernør i San Juan Bautista, Hispaniola, og de andre lande, hans far havde fundet i den nye verden. Diego Columbus var ikke glad for, at Ponce de León havde fået kongelig tilladelse til at udforske og bosætte San Juan Bautista.

Ponce de Leons regeringsførelse blev senere valideret af kong Ferdinand af Spanien, men i 1511 fandt en spansk domstol til fordel for Columbus. Ponce de León havde mange venner, og Columbus kunne ikke slippe af med ham fuldstændigt, men det var tydeligt, at Columbus skulle vinde den juridiske kamp om San Juan Bautista. Ponce de León begyndte at lede efter andre steder at bosætte sig.

Han bad om og fik kongelig tilladelse til at udforske lande i nordvest. Alt, hvad han fandt, ville være hans, som Christopher Columbus havde aldrig været der. Han ledte efter "Bimini", et land vagt beskrevet af de indfødte Taíno som et velhavende land mod nordvest.

Den 3. marts 1513 rejste Ponce de León fra San Juan Bautista med tre skibe og omkring 65 mand. De sejlede nordvest og opdagede den 2. april, hvad de tog for en stor ø. Fordi det var påskesæsonen (kendt som Pascua Florida, omtrent "påskeblomster", på spansk), og på grund af blomsterne på landet, kaldte Ponce de León det "Florida."

Placeringen af ​​deres første landfald er ukendt. Ekspeditionen udforskede meget af Floridas kyst og flere af øerne mellem Florida og Puerto Rico, såsom Florida Keys, Turks og Caicos og Bahamas. De opdagede også Golf strømmen. Den lille flåde vendte tilbage til San Juan Bautista den okt. 19.

Ponce de León fandt, at hans position i San Juan Bautista var svækket i hans fravær. Marauding Carib-indianere havde angrebet Caparra, og Ponce de Leóns familie var snævert undslået med deres liv. Diego Columbus brugte dette som en undskyldning for at slavefri indfødte, en politik, som Ponce de León ikke støttede. Han besluttede at tage til Spanien.

Han mødtes med kong Ferdinand i 1514. Han blev ridderet, givet et våben og modtog bekræftelse af sine rettigheder til Florida. Han var næppe vendt tilbage til San Juan Bautista, da ord nåede ham om Ferdinands død. Ponce de León vendte endnu en gang tilbage til Spanien for at mødes med regenten, kardinal Cisneros, som forsikrede ham om, at hans rettigheder til Florida var intakte.

I januar 1521 begyndte Ponce de León forberedelserne til vende tilbage til Florida. Han gik til Hispaniola for at finde forsyninger og finansiering og sejlede den feb. 20. Registreringer af den anden tur er dårlige, men bevis tyder på, at det var et fiasko. Han og hans mænd sejlede til den vestlige del af Florida for at finde deres bosættelse. Den nøjagtige placering er ukendt. Kort efter, at de ankom, kørte et voldsomt indisk angreb dem tilbage til havet. Mange af Ponce de Leóns soldater blev dræbt, og han blev alvorligt såret i låret af en pil, der muligvis blev forgiftet.

Turen til Florida blev forladt. Nogle af mændene tog til Veracruz, Mexico for at slutte sig til conquistador Hernán Cortes. Ponce de León tog til Cuba i håb om, at han ville komme sig der, men det var det ikke. Han døde af sine sår i Havana engang i juli 1521.

Ifølge legenden, mens Ponce de León var i Florida, han søgte efter Fountain of Youth, en mytisk forår, der kunne vende virkningerne af aldring. Der er lidt hårdt bevis for, at han seriøst søgte efter foråret; omtaler vises i en håndfuld historier, der blev offentliggjort år efter hans død.

Det var ikke ualmindeligt, at opdagelsesrejsende på det tidspunkt søgte efter eller angiveligt kunne finde mytologiske steder. Columbus hævdede selv, at han havde fundet Edens have, og utallige mænd døde i junglerne på jagt efter El Dorado, "den forgyldte," et mytisk sted med guld og dyrebare juveler. Andre opdagelsesrejsende hævdede at have set knoglerne fra giganter, og Amazonas er opkaldt efter mytologiske krigerkvinder.

Ponce de León kunne have været på udkig efter Fountain of Youth, men det ville bestemt have været sekundært for hans søgning efter guld eller et godt sted at etablere hans næste bosættelse.

Juan Ponce de León var en vigtig pioner og opdagelsesrejsende, der ofte var forbundet med Florida og Puerto Rico. Han var et produkt fra sin tid. Historiske kilder er enige om, at han var relativt god overfor indfødte, der blev tildelt hans lande - "relativt" er det operative ord. Hans arbejdere led meget og rejste sig imod ham ved mindst en lejlighed, kun for at blive brutalt nedlagt. Stadigvis var de fleste andre spanske jordsejere meget værre. Hans lande var produktive og meget vigtige til fodring af den igangværende koloniseringsindsats i Caribien. Han var imidlertid kendt for brutale angreb på oprindelige befolkninger.

Han var hårdtarbejdende og ambitiøs og kunne have opnået meget mere, hvis han var fri for politik. Selvom han nød kongelig fordel, kunne han ikke undgå lokale faldgruber, herunder konstant kamp med Columbus-familien.

Han vil for evigt være tilknyttet Ungdommens fontæne, skønt han var alt for praktisk til at spilde meget tid på en sådan bestræbelse. I bedste fald holdt han øje med springvandet og ethvert antal andre legendariske ting, da han begyndte på udforskning og kolonisering.

• Fuson, Robert H. "Juan Ponce de León og den spanske opdagelse af Puerto Rico og Florida." McDonald og Woodward, 2000.
• "Puerto Rico's historie, "WelcometoPuertoRico.org.