Vej til Mexico City: Battle of Contreras

Battle of Contreras - Konflikt & datoer:

Slaget ved Contreras blev udkæmpet 19. - 20. august 1847 under Mexicansk-amerikansk krig (1846-1848).

Hærere og kommandanter

Forenede Stater

• Generalmajor Winfield Scott
• Generalmajor William Worth
• 8.500 mænd

Mexico

• General Antonio Lopez de Santa Anna
• General Gabriel Valencia
• 5.000 mænd

Battle of Contreras - Baggrund:

Selvom Generalmajor Zachary Taylor havde sejret i en række sejre kl Palo Alto, Resaca de la Palma, og Monterrey, Præsident James K. Polk besluttede at skifte fokus på den amerikanske krigsindsats fra det nordlige Mexico til en kampagne mod Mexico City. Selvom dette stort set skyldtes Polks bekymringer over Taylor's politiske ambitioner, blev det også støttet ved efterretningsrapporter, at et forskud mod Mexico City fra nord ville være usædvanligt svært. Som et resultat blev der dannet en ny hær under generalmajor Winfield Scott og blev instrueret i at fange den vigtigste havneby Veracruz. Kom på land den 9. marts 1847, Scott's kommando flyttede mod byen og fangede den

Flytter ind i landet, Scott dirigerede mexikanerne, ledet af general Antonio López de Santa Anna, kl Cerro Gordo den følgende måned. Ved at trykke på fanges Scott Puebla, hvor han pausede for at hvile og omorganisere sig gennem juni og juli. Genoptaget af kampagnen i begyndelsen af ​​august valgte Scott at nærme sig Mexico City fra syd i stedet for at tvinge fjendens forsvar i El Peñón. Rounding Lakes Chalco og Xochimilco hans mænd ankom til San Augustin den 18. august. Efter at have forventet et amerikansk fremskridt fra øst, begyndte Santa Anna at omdisponere sin hær mod syd og antog en linje langs floden Churubusco (Kort).

Battle of Contreras - Scouting the Area:

For at forsvare denne nye position placerede Santa Anna tropper under general Francisco Perez i Coyoacan med styrker, der blev ledet af general Nicholas Bravo mod øst ved Churubusco. I den vestlige ende af den mexicanske linje var general Gabriel Valencias nordhær ved San Angel. Efter at have etableret sin nye position blev Santa Anna adskilt fra Scott af et stort lavafelt kendt som Pedregal. Den 18. august beordrede Scott generalmajor William J. Værd at tage sin division ad den direkte vej til Mexico City. Bevægelsen bevæger sig langs den østlige kant af Pedregal og kom under kraftig ild ved San Antonio, lige syd for Churubusco. Ikke i stand til at flanke mexicanerne på grund af Pedregal mod vest og vand mod øst, Worth valgte at stoppe.

Da Scott overvejede sit næste træk, valgte Valencia, en politisk rival fra Santa Anna's, at opgive San Angel og flyttede fem miles syd til en bakke nær landsbyerne Contreras og Padierna. Santa Anna's ordrer om, at han skulle vende tilbage til San Angel, blev nægtet, og Valencia argumenterede for, at han var i en bedre position til at forsvare eller angribe afhængig af fjendens handlingsforløb. Uden at være villig til at montere et dyre frontalangreb på San Antonio, begyndte Scott at overveje at bevæge sig op ad vestsiden af ​​Pedregal. For at spejde ruten sendte han ud Robert E. Lee, for nylig kortetteret til major for sine handlinger i Cerro Gordo, sammen med et infanteriregiment og nogle dragoner vest. Ved at trykke ind i Pedregal nåede Lee Mount Zacatepec, hvor hans mænd spredte en gruppe mexicanske gerillaer.

Battle of Contreras - Americans on the Move:

Fra bjerget var Lee overbevist om, at Pedregal kunne krydses. Ved at relatere dette til Scott overbeviste han sin kommandør om at ændre hærens bevægelseslinje. Den næste morgen tropper fra generalmajor David Twiggs og Generalmajor Gideon-pudes opdelinger rykkede ud og begyndte at konstruere en sti langs ruten, der spores af Lee. Dermed var de ikke opmærksomme på Valencias tilstedeværelse i Contreras. Ved tidlig eftermiddag var de nået et punkt forbi bjerget, hvor de kunne se Contreras, Padierna og San Geronimo. Når de bevægede sig ned ad bjergens forreste hældning, kom Twiggs 'mænd under ild fra Valencias artilleri. For at imødegå dette avancerede Twiggs sine egne kanoner og vendte tilbage ild. Under overordnet kommando instruerede Pillow oberst Bennett Riley om at tage sin brigade mod nord og vest. Efter at have krydset en lille flod skulle de tage San Geronimo og afskære fjendens retreatlinje.

Riley bevægede sig over hårdt terræn og fandt ingen modstand og besatte landsbyen. Valencia, engageret i artilleriduellen, kunne ikke se den amerikanske søjle. Bekymret for, at Riley blev isoleret, instruerede Pillow senere brigadegeneral George Cadwaladers brigade og oberst George Morgan's 15. infanteri for at slutte sig til ham. Da eftermiddagen skred frem, spejdede Riley bagenden af ​​Valencias position. I løbet af denne tid opdagede de også en stor mexicansk styrke, der bevæger sig syd fra San Angel. Dette var Santa Anna, der førte forstærkninger fremad. Ser hans kammeraters situation over strømmen, brigadegeneral Persifor Smith, hvis brigade støttede kanoner, der fyrede på Valencia, begyndte at frygte for amerikanernes sikkerhed kræfter. Ude af at direkte angribe Valencias position flyttede Smith sine mænd ind i Pedregal og fulgte den rute, der blev brugt tidligere. Sammen med det 15. infanteri, kort før solnedgang, begyndte Smith at planlægge et angreb på det mexicanske bagerste. Dette blev i sidste ende afbrudt på grund af mørke.

Battle of Contreras - en hurtig sejr:

Mod nord valgte Santa Anna, overfor en vanskelig vej og en solnedgang, at trække sig tilbage til San Angel. Dette fjernede truslen mod amerikanerne omkring San Geronimo. Konsolidering af de amerikanske styrker tilbragte Smith om aftenen på at designe et daggryangreb, der skulle ramme fjenden fra tre sider. Smith, der ønskede tilladelse fra Scott, accepterede Lees tilbud om at krydse Pedregal i mørket for at sende en besked til deres kommandør. På mødet med Lee var Scott tilfreds med situationen og instruerede ham til at finde tropper til at støtte Smiths indsats. Ved at lokalisere brigadegeneral Franklin Pierces brigade (midlertidigt ledet af oberst T.B. Ransom) blev det beordret til at demonstrere foran Valencias linjer ved daggry.

I løbet af natten beordrede Smith sine mænd såvel som Riley og Cadwalader til at danne sig til kamp. Morgan blev instrueret til at dække vejen nord til San Angel, mens brigadegeneral James Shields 'for nylig ankomne brigade skulle holde San Geronimo. I den mexicanske lejr var Valencias mænd kolde og trætte efter at have udholdt en lang nat. De var også mere og mere bekymrede over Santa Anna 'opholdssted. Ved daggry beordrede Smith amerikanerne at angribe. Storme frem, dirigerede de Valencias kommando i en kamp, ​​der kun varede sytten minutter. Mange af mexicanerne forsøgte at flygte nordpå, men blev opfanget af Shields 'mænd. I stedet for at hjælpe dem, faldt Santa Anna tilbage mod Churubusco.

Battle of Contreras - Aftermath:

Kampene i slaget ved Contreras kostede Scott omkring 300 dræbte og sårede, mens mexicanske tab var cirka 700 dræbte, 1.224 sårede og 843 fanget. I erkendelse af, at sejren havde frigjort de mexicanske forsvar i området, udstedte Scott en storm af ordrer efter Valencias nederlag. Blandt disse var ordrer, der modvirker tidligere direktiver for Worth og generalmajor John Quitmans afdelinger om at flytte vest. I stedet blev disse beordret nordpå mod San Antonio. Afsendelse af tropper vest ind i Pedregal, og Worth udlignede hurtigt den mexicanske position og sendte dem rullende mod nord. Efterhånden som dagen skred frem kørte amerikanske styrker fremad på begge sider af Pedregal for at forfølge fjenden. De ville indhente Santa Anna omkring middag ved kl Slaget ved Churubusco.

Valgt kilde

• PBS: Battle of Contreras
• Battle of Contreras: Officiel rapport
• Battle of Contreras - Kort