Beleiringen af ​​Veracruz

Beleiringen af ​​Veracruz var en vigtig begivenhed i løbet af Mexicansk-amerikansk krig (1846-1848). Amerikanerne, fast besluttet på at tage byen, landede deres styrker og begyndte et bombardement af byen og dens forter. Det amerikanske artilleri gjorde stor skade, og byen overgav sig den 27. marts 1847 efter en 20-dages belejring. At fange Veracruz gjorde det muligt for amerikanerne at støtte deres hær med forsyninger og forstærkninger og førte til erobring af Mexico City og Mexicos overgivelse.

Efter år med spændinger var der udbrudt krig mellem Mexico og USA i 1846. Mexico var stadig vred på tabet af Texasog USA eftertragtede Mexicos nordvestlige lande, såsom Californien og New Mexico. Til at begynde med General Zachary Taylor invaderede Mexico fra nord i håb om, at Mexico ville overgive sig eller sagsøge for fred efter et par slag. Da Mexico fortsatte med at kæmpe, besluttede USA at åbne en anden front og sendte en invasionstyrke ledet af General Winfield Scott at tage Mexico City fra øst. Veracruz ville være et vigtigt første skridt.

Veracruz blev bevogtet af fire forter: San Juan de Ulúa, der dækkede havnen, Concepción, der bevogtede byens nordlige tilgang, og San Fernando og Santa Barbara, der beskyttede byen mod byen jord. Fortet ved San Juan var særlig formidabelt. Scott besluttede at lade det være alene: Han landede i stedet sine styrker et par mil syd for byen ved Collada Beach. Scott havde tusinder af mænd på snesevis af krigsskibe og transporter: landing var kompliceret men begyndte den 9. marts 1847. Den amfibiske landing blev næppe bestridt af mexicanerne, der foretrak at forblive i deres fæstninger og bag de høje vægge i Veracruz.

Scotts første mål var at afskære byen. Han gjorde det ved at holde flåden nær havnen, men uden for rækkevidden af ​​San Juan kanoner. Derefter sprede han sine mænd ud i en grov halvcirkel rundt om byen: inden for få dage efter landing blev byen dybest set afskåret. Ved hjælp af sit eget artilleri og nogle massive lånte kanoner fra krigsskibene begyndte Scott at bankede bymure og befæstninger den 22. marts. Han havde valgt en fin position til sine kanoner, hvor han kunne ramme byen, men byens kanoner var ineffektive. Krigsskibene i havnen åbnede også ild.

Sent på dagen den 26. marts var folket i Veracruz (inklusive konsulaterne fra Storbritannien, Spanien, Frankrig, og Preussen, som ikke havde fået tilladelse til at forlade byen) overbeviste den rangerende militærofficer, general Morales, at overgive sig (Morales slap væk og havde en underordnet overgivelse i stedet for). Efter en vis prægning (og truslen om fornyet bombardement) underskrev de to parter en aftale den 27. marts. Det var temmelig generøst over for mexicanerne: soldaterne blev afvæbnet og frigivet, skønt de blev lovet til ikke at tage våben igen mod amerikanerne. Civils ejendom og religion skulle respekteres.

Scott gjorde en stor indsats for at vinde hjerter og sind hos borgerne i Veracruz: han klædte sig endda ud i sin bedste uniform for at deltage i messen ved katedralen. Havnen blev genåbnet med amerikanske toldmyndigheder og forsøgte at inddrive nogle af omkostningerne ved krig. De soldater, der trådte ud af linjen blev straffet hårdt: en mand blev hængt for voldtægt. Stadig var det en urolig besættelse. Scott havde travlt med at komme ind i landet, inden Yellow Fever-sæsonen kunne begynde. Han efterlod en garnison ved hvert af fortene og begyndte sin march: Inden længe mødte han General Santa Anna ved Slaget ved Cerro Gordo.

På det tidspunkt var angrebet på Veracruz det største amfibiske angreb i historien. Det er en kredit til Scotts planlægning, at det gik så glat som det gjorde. I sidste ende tog han byen med færre end 70 skader, dræbt og såret. Mexicanske tal er ukendte, men skønnes at være 400 soldater og 400 dræbte civile med utallige flere sårede.

For invasionen af ​​Mexico var Veracruz et vigtigt første skridt. Det var en lykkelig start på en invasion og havde mange positive effekter på den amerikanske krigsindsats. Det gav Scott den prestige og den tillid, han måtte bruge til at marchere til Mexico City og fik soldaterne til at tro, at det var muligt at vinde.

For mexicanerne var tabet af Veracruz en katastrofe. Det var sandsynligvis en forudgående konklusion - de mexicanske forsvarere var outgunned - men at have håb om med succes forsvar deres hjemland, de havde brug for for at gøre landing og fangst af Veracruz dyrt for angribere. Dette undlod de at gøre, hvilket gav de indtrængende kontrol over en vigtig havn.

• Eisenhower, John S.D. Så langt fra Gud: U.S. Krig med Mexico, 1846-1848. Norman: University of Oklahoma Press, 1989
• Scheina, Robert L. Latinamerikas krige, bind 1: Caudillos alder 1791-1899 Washington, D.C.: Brassey's Inc., 2003.
• Wheelan, Joseph. Invaderende Mexico: Amerikas kontinental drøm og den mexicanske krig, 1846-1848. New York: Carroll og Graf, 2007.