Biografi om José Santos Zelaya

José Santos Zelaya (1853-1919) var en Nicaraguansk diktator og præsident fra 1893 til 1909. Hans rekord er blandet: landet skred fremad med hensyn til jernbaner, kommunikation, handel og uddannelse, men han var også en tyrann, der fængslede eller myrdede sine kritikere og bragte oprør i nabolandene op. I 1909 var hans fjender mangfoldiggjort til at fjerne ham fra embedet, og han tilbragte resten af ​​sit liv i eksil i Mexico, Spanien og New York.

José blev født i en velhavende familie af kaffeavlere. De var i stand til at sende José til de bedste skoler, herunder nogle i Paris, hvilket var ret mode for unge Mellemamerikanere af midler. Liberale og konservative blev fejrede på det tidspunkt, og landet blev styret af en række konservative fra 1863 til 1893. José kom med i en liberal gruppe og rejste sig snart til en lederposition.

De konservative havde holdt fast ved magten Nicaragua i 30 år, men deres greb begyndte at løsne. Præsident Roberto Sacasa (i embedet 1889-1893) så sit parti splitte, da den tidligere præsident Joaquín Zavala ledte en intern opstand: resultatet blev tre forskellige konservative præsidenter på forskellige tidspunkter i 1893. Med de konservative i uorden, var de liberale i stand til at gribe magten med hjælp fra militæret. Fyrti år gamle José Santos Zelaya var de liberale valg for præsident.

Nicaraguas Caribiske kyst havde længe været en stridens knogle mellem Nicaragua, Storbritannien, De Forenede Stater og Miskito-indianerne, der gjorde deres hjem der (og som gav stedet dens navn). Storbritannien erklærede området for et protektorat og håbede til sidst at etablere en koloni der og måske konstruere en kanal til Stillehavet. Nicaragua har dog altid gjort krav på området, og Zelaya sendte styrker til at besætte og annektere det i 1894, idet det kaldte provinsen Zelaya. Storbritannien besluttede at lade det gå, og selvom USA sendte nogle marinesoldater for at besætte byen Bluefields i et stykke tid, trak de sig også tilbage.

Zelaya viste sig at være en despotisk hersker. Han kørte sine konservative modstandere i ruin og beordrede endda nogle af dem arresteret, tortureret og dræbt. Han vendte ryggen mod sine liberale tilhængere og omringede sig i stedet med ligesindede skurk. Sammen solgte de indrømmelser til udenlandske interesser og holdt pengene, forsvandt af lukrative statsmonopol og øgede vejafgifter og skatter.

Det var ikke så dårligt for Nicaragua under Zelaya. Han byggede nye skoler og forbedrede uddannelse ved at levere bøger og materiale og hæve lærerlønninger. Han var en stor tro på transport og kommunikation, og nye jernbaner blev bygget. Dampere transporterede varer over søerne, kaffeproduktionen blomstrede, og landet havde fremgang, især de personer med forbindelser til præsident Zelaya. Han opbyggede også den nationale hovedstad ved neutrale Managua, hvilket førte til et fald i fejringen mellem de traditionelle magter León og Granada.

Zelaya havde en vision om en forenet Mellemamerika—Med sig selv som præsident, selvfølgelig. Med henblik herpå begyndte han at skabe uro i nabolandene. I 1906 invaderede han Guatemala, allieret med El Salvador og Costa Rica. Han støttede et oprør mod Honduras regering, og da det mislykkedes, sendte han den Nicaraguanske hær ind i Honduras. Sammen med El Salvadoran-hæren var de i stand til at besejre hondurerne og besætte Tegucigalpa.

Dette fik Mexico og De Forenede Stater til at indkalde til Washington-konferencen i 1907, hvor et juridisk organ kaldet Den Centralamerikanske Domstol blev oprettet for at løse tvister i Mellemamerika. De små lande i regionen underskrev en aftale om ikke at blande sig ind i hinandens anliggender. Zelaya underskrev, men stoppede ikke med at forsøge at vække oprør i nabolandene.

I 1909 var Zelayas fjender blevet flere. De Forenede Stater betragtede ham som en hindring for deres interesser, og han blev foragtet af liberale såvel som konservative i Nicaragua. I oktober erklærede den liberale general Juan Estrada et oprør. De Forenede Stater, der havde holdt nogle krigsskibe tæt på Nicaragua, flyttede hurtigt for at støtte det. Da to amerikanere, der var blandt oprørerne, blev fanget og dræbt, bragte USA diplomatiske forbindelser af og sendte endnu en gang Marines ind i Bluefields, tilsyneladende for at beskytte amerikanske investeringer.

Zelaya, ingen nar, kunne se skriften på væggen. Han forlod Nicaragua i december 1909, hvor han efterlod statskassen tom og nationen i knebler. Nicaragua havde meget udenlandsk gæld, det meste til europæiske nationer, og Washington sendte en erfaren diplomat Thomas C. Dawson at ordne tingene ud. Til sidst vendte de liberale og de konservative tilbage til bickering, og USA besatte Nicaragua i 1912, hvilket gjorde det til et protektorat i 1916. Med hensyn til Zelaya tilbragte han tid i eksil i Mexico, Spanien og endda New York, hvor han kortvarigt blev fængslet for sin rolle i de to amerikaners dødsfald i 1909. Han døde i 1919.

Zelaya efterlod en blandet arv i sin nation. Længe efter det rod, han havde forladt, var blevet ryddet, forblev det gode: skoler, transport, kaffeplantager osv. Selvom de fleste nicaraguere hadede ham i 1909, var hans opfattelse af slutningen af ​​det tyvende århundrede forbedret nok til, at hans lighed blev vist på Nicaraguas 20 Cordoba-note. Hans troskab mod De Forenede Stater og Storbritannien mod Mosquito Coast i 1894 bidrog meget til hans legende, og det er denne handling, der stadig huskes mest om ham i dag.

Erindringerne om hans diktatur er også falmet på grund af efterfølgende stærke mænd, der overtog Nicaragua, som f.eks Anastasio Somoza García. På mange måder var han en forløber for de korrupte mænd, der fulgte ham ind i præsidentens stol, men deres dårlige handlinger overskyggede efterhånden hans.

Kilder:

Foster, Lynn V. New York: Checkmark Books, 2007.

Sild, Hubert. En historie om Latinamerika fra begyndelsen til nutiden. New York: Alfred A. Knopf, 1962.