De Forenede Stater kaldes ofte for en kulturel smeltedigel, og arkitekturen i dens hovedstad, Washington, D.C., er virkelig en international blanding. Berømte bygninger i distriktet har indflydelse fra det gamle Egypten, det klassiske Grækenland og Rom, det middelalderlige Europa og det 19. århundrede Frankrig.
Det Hvide Hus er den elegante palæ fra Amerikas præsident, men begyndelsen var ydmyg. Den irskfødte arkitekt James Hoban kan have modelleret den indledende struktur efter Leinster House, et georgiansk ejendom i Dublin, Irland. Lavet af Aquia-sandsten malet hvidt var Det Hvide Hus mere stramt, da det først blev bygget fra 1792 til 1800. Efter at briterne berømt brændte det i 1814, genopbyggede Hoban Det Hvide Hus, og arkitekten Benjamin Henry Latrobe tilføjede portrætterne i 1824. Latrobe's renoveringer omdannede Det Hvide Hus fra et beskedent georgisk hus til et neoklassisk palæ.
Union Station, der er modelleret efter bygninger i det gamle Rom, har detaljerede skulpturer, ioniske søjler, guldblad og grand marmorkorridorer i en blanding af neoklassiske og Beaux-Arts design.
I 1800-tallet blev store jernbaneterminaler som Euston Station i London ofte konstrueret med en monumental bue, der antydede en storslået indgang til byen. Arkitekt Daniel Burnham, assisteret af Pierce Anderson, modellerede buen til Union Station efter det klassiske Konstantinsbue i Rom. Inde inde designet han grand hvælvede rum, der lignede det gamle Romerske bade af Diocletian.
Tæt på indgangen står en række med seks massive statuer af Louis St. Gaudens over en række af ioniske søjler. Med titlen "Fremskridt inden for jernbane" er statuerne mytiske guder, der er valgt til at repræsentere inspirerende temaer relateret til jernbanen.
I næsten to århundreder har Amerikas styrende organer, senatet og Representanthuset, samlet under kupplen på den amerikanske hovedstad.
Da den franske ingeniør Pierre Charles L'Enfant planlagde den nye by Washington, forventedes han at designe Capitol. Men L'Enfant nægtede at forelægge planer og ville ikke give efter for kommissærernes myndighed. L'Enfant blev afskediget, og statssekretær Thomas Jefferson foreslog en offentlig konkurrence.
De fleste af designerne, der deltog i konkurrencen og indsendte planer for den amerikanske hovedstad, var inspireret af renæssanceideer. Tre poster blev imidlertid modelleret efter gamle klassiske bygninger. Thomas Jefferson favoriserede de klassiske planer og foreslog, at Capitol skulle modelleres efter Romerske panteon, med en cirkulær kuppelrotunda.
Brændt af britiske tropper i 1814 gennemgik Capitol adskillige større renoveringer. Som med mange bygninger, der blev opført under grundlæggelsen af Washington D.C., blev det meste af arbejdet udført af afroamerikanere, herunder slaver.
Det mest berømte træk ved U.S. Capitol, the støbejernneoklassisk kuppel af Thomas Ustick Walter blev ikke tilføjet før i midten af 1800-tallet. Den oprindelige kuppel af Charles Bulfinch var mindre og lavet af træ og kobber.
Den victorianske arkitekt James Renwick, jr., Gav dette Smithsonian Institute, der bygger luften i en middelalderlig borg. Smithsonian Castle, der er designet som et hjem for sekretæren for Smithsonian Institute, huser nu administrative kontorer og et besøgende center med kort og interaktive skærme.
Renwick var en fremtrædende arkitekt, som fortsatte med at bygge den forseglede St. Patricks katedral i New York City. Smithsonian-slottet har et middelalderligt udseende med afrundet romanske buer, firkantede tårne og Gothic Revival detaljer.
Da det var nyt, var væggene i Smithsonian Castle lilla grå. Sandsten blev rød, da den ældes.
Formelt kendt som Old Executive Office Building blev den massive bygning ved siden af Det Hvide Hus omdøbt til ære for præsident Eisenhower i 1999. Historisk kaldes det også staten, krigen og søbygningen, fordi disse afdelinger havde kontorer der. I dag huser Eisenhower Executive Office Building en række forskellige føderale kontorer, inklusive ceremoniembetet for vicepræsidenten for De Forenede Stater.
Hovedarkitekt Alfred Mullett baserede sit design på det imponerende Anden imperium stil arkitektur, der var populær i Frankrig i midten af 1800-tallet. Han gav Executive Office Building en detaljeret facade og et højt mansardtak som bygninger i Paris. Interiøret er kendt for sit bemærkelsesværdige støbejern detaljer og enorme ovenlysvinduer designet af Richard von Ezdorf.
Da den først blev bygget, var strukturen en overraskende kontrast til den stramme neoklassiske arkitektur i Washington, D.C. Mulletts design blev ofte hånet. Mark Twain angiveligt angav Executive Office Building the "styggeste bygning i Amerika."
Jefferson Memorial er et rundt, kuppelformet monument dedikeret til Thomas Jefferson, den tredje præsident for De Forenede Stater. Også en lærd og en arkitekt, beundrede Jefferson arkitekturen i det gamle Rom og værket af den italienske renæssancearkitekt Andrea Palladio. Arkitekt John Russell Pope designet Jeffersons Memorial for at afspejle den smag. Da paven døde i 1937, arkitekter Daniel P. Higgins og Otto R. Eggers overtog konstruktionen.
Ved indgangen fører trin til en portik med ioniske søjler, der understøtter et trekantet pediment. Helleristninger i pedimentet viser Thomas Jefferson med fire andre mænd, der hjalp med at udarbejde uafhængighedserklæringen. Indenfor er mindesværelset et åbent rum, der er omkranset af søjler lavet af Vermont-marmor. En 19 fods bronzestatue af Thomas Jefferson står lige under kupplen.
Mange indfødte grupper bidrog til designet af National Museum of the American Indian, en af Washingtons nyeste bygninger. Med en stigning på fem etager er den krumme bygning konstrueret til at ligne naturformationer. Udvendige vægge er lavet af guldfarvet Kasota kalksten fra Minnesota. Andre materialer inkluderer granit, bronze, kobber, ahorn, cedertræ og uld. Ved indgangen fanger akrylprismer lyset.
Nationalmuseet for den amerikanske indianer ligger i et fire mål stort landskab, der genskaber de tidlige amerikanske skove, enge og vådområder.
Beaux Arts-arkitektur får en moderne vri ved Federal Reserve Board Building i Washington, D.C. The Marriner S. Eccles Federal Reserve Board Building er mere enkelt kendt som Eccles Building eller Federal Reserve Building. Afsluttet i 1937 blev den imponerende marmorbygning konstrueret til at huse kontorer for Det Forenede Staters Federal Reserve Board.
Arkitekten Paul Philippe Cret, uddannet ved École des Beaux-Arts i Frankrig. Hans design inkluderer søjler og pedimenter, der antyder klassisk styling, men pynten er strømlinet. Målet var at skabe en bygning, der ville være både monumental og værdig.
Arkitekt Robert Mills 'oprindelige design til Washington Monument hædrede Amerikas første præsident med en 600 fod høj, firkantet, flad toppet søjle. I bunden af søjlen forestillede Mills sig en forseggjort kolonnade med statuer af 30 Revolutionary War-helte og en skyhøje skulptur af George Washington i en vogn.
At bygge dette monument ville have kostet over en million dollars (mere end $ 21 millioner i dag). Planerne for kolonnaden blev udsat og til sidst fjernet. Washington-monumentet udviklede sig til en enkel, konisk stenobelisk toppet med en pyramide, som blev inspireret af gammel egyptisk arkitektur.
Politisk strid, borgerkrigen og pengemangel forsinkede opførelsen af Washington-monumentet i nogen tid. På grund af afbrydelser er stenene ikke alle i samme skygge. Monumentet blev ikke afsluttet før i 1884. På det tidspunkt var Washington-monumentet den højeste struktur i verden. Det forbliver den højeste struktur i Washington D.C.
Officielt navngivet katedralen St. Peter og Saint Paul, Washington National Katedralen er en biskoppelig katedral og også et "nationalt bedehus", hvor interreligiøse tjenester holdes.
Bygningen er gotisk genoplivning eller Nygotisk, i design. Arkitekter George Frederick Bodley og Henry Vaughn overdådede katedralen med spidse buer, flyvende slagter, farvede glasvinduer og andre detaljer lånt fra middelalderens gotiske arkitektur. Blandt katedralens mange gargoyler er en legesyg skulptur af "Star Wars" skurk Darth Vader, tilføjet efter at børn har sendt ideen til en designkonkurrence.
Hirshhorn Museum and Sculpture Garden er opkaldt efter finansmand og filantrop Joseph H. Hirshhorn, som donerede sin omfattende samling af moderne kunst. Smithsonian-institutionen bad Pritzkerprisvindende arkitekt Gordon Bunshaft om at designe et museum, der skulle fremvise moderne kunst. Efter flere revisioner blev Bunshafts plan for Hirshhorn-museet en massiv funktionel skulptur.
Bygningen er en hul cylinder, der hviler på fire buede piedestaler. Gallerier med buede vægge udvider udsigterne over kunstværkerne inde. Vindede vægge har udsigt over et springvand og et to-plan plaza, hvor modernistiske skulpturer vises.
Anmeldelser af museet var blandede. Benjamin Forgey fra Washington Post kaldte Hirshhorn "det største stykke abstrakt kunst i byen." Louise Huxtable fra New York Times beskrev museets stil som "født-død, ny-strafferetlig moderne." For besøgende i Washington, D.C., er Hirshhorn-museet blevet lige så meget af en attraktion som kunsten indeholder.
Den amerikanske Supreme Court Building blev bygget mellem 1928 og 1935 og huser den retlige gren af regeringen. Ohio-født arkitekt Cass Gilbert lånt fra arkitekturen i det gamle Rom, da han tegnet bygningen. Den nyklassicistiske stil blev valgt til at afspejle demokratiske idealer. Faktisk er hele bygningen gennemsyret af symbolik. Skulpterede pedimenter langs toppen fortæller allegorier om retfærdighed og barmhjertighed.
Da det blev oprettet i 1800, var Library of Congress primært en ressource for kongresmedlemmer. Biblioteket var placeret, hvor lovgiverne arbejdede, i den amerikanske hovedbygning. Bogsamlingen blev ødelagt to gange: under det britiske angreb i 1814 og igen under en katastrofal brand i 1851. Ikke desto mindre blev samlingen til sidst så stor, at Kongressen besluttede at opføre en anden bygning til at hjælpe med at indeholde den. I dag er Library of Congress et kompleks af bygninger med mere bøger og hyldeplads end noget andet bibliotek i verden.
Thomas Jefferson Building blev fremstillet af marmor, granit, jern og bronze efter modellerne Beaux Arts Paris operahus i Frankrig. Mere end 40 kunstnere var involveret i oprettelsen af bygningens statuer, relieffskulpturer og vægmalerier. Library of Congress-kupplen er belagt med 23 karat guld.
Mange år gik ind i planlægningen af mindesmærket for Amerikaners 16. præsident. Et tidligt forslag krævede en statue af Abraham Lincoln omgivet af statuer af 37 andre mennesker, seks på hesteryg. Denne idé blev udelukket som for dyr, så en række andre planer blev overvejet.
Ti år senere, på Lincolns fødselsdag i 1914, blev den første sten lagt. Arkitekt Henry Bacon gav mindesmærket 36 Doriske kolonner, der repræsenterer de 36 stater i Unionen på tidspunktet for Lincolns død. To yderligere søjler flankerer indgangen. Inde er en 19-fodsstatue af en siddende Lincoln skåret af billedhuggeren Daniel Chester French.
Lincoln Memorial giver en statelig og dramatisk baggrund for politiske begivenheder og vigtige indlæg. Den 28. august 1963 holdt Martin Luther King, Jr, sin berømte tale "Jeg har en drøm" fra trinnene i mindesmærket.
Lavet af spejllignende sort granit fanger Vietnam Veterans Memorial Wall refleksioner fra dem, der ser det. Den 250-fods væg, designet af arkitekten Maya Lin, er hoveddelen af Vietnam Veterans Memorial. Opførelsen af det modernistiske mindesmærke bragte meget kontrovers, så to traditionelle mindesmærker - statuen Three Soldiers og Vietnam Women's Memorial - blev tilføjet i nærheden.
Hvor skal du hen for at se forfatningen, retsregningen og uafhængighedserklæringen? Nationens hovedstad har originale kopier - i Nationalarkivet.
Mere end blot en anden føderal kontorbygning er Nationalarkivet et udstillingshall og lagerområde for alle de vigtige dokumenter, der er oprettet af grundlæggerne. Specialiserede indvendige funktioner (f.eks. Reoler, luftfiltre) beskytter dokumenterne mod skader.