Den spanske armada under den anglo-spanske krig

Slagene ved den spanske Armada var en del af den ikke-erklærede anglo-spanske krig imellem Dronning Elizabeth I af England og Kong Philip II af Spanien.

Den spanske Armada blev første gang set af øgleben den 19. juli 1588. Sporadiske kampe forekom i løbet af de næste to uger med det største engelske angreb den 8. august 1588, uden for Gravelines, Flanders. Efter slaget forfulgte englænderne Armada indtil 12. august 1588, hvor begge flåder var ude af Firth of Forth.

England

• Lord Charles Howard fra Effingham
• Sir John Hawkins
• Sir Francis Drake
• 35 krigsskibe, 163 væbnede handelsskibe

Spanien

• Hertug af Medina Sedonia
• 22 galoner, 108 væbnede handelsskibe

Bygget på ordre fra kong Filip II af Spanien, var Armadaen beregnet til at feje havene omkring De Britiske Øer og tillade hertug af Parma at krydse kanalen med en hær til at invadereEngland. Formålet med denne bestræbelse var at dæmpe England, stoppe den engelske støtte til den hollandske modstand mod den spanske herredømme og omvendt

Da Armada satte ud på havet, blev den engelske flåde samlet i Plymouth i afventning af nyheder om den spanske. Den 19. juli 1855 blev den spanske flåde set af øglen ved den vestlige indgang til engelsk kanal. Den engelske flåde skyggede til søs og skyggede den spanske flåde, mens den forblev modvind for at beholde vejrmængden. Ved at gå op ad kanalen, fik Medina Sedonia Armada til at danne en tæt pakket, halvmåneformet formation, der ville give skibe mulighed for gensidigt at forsvare hinanden. I løbet af den næste uge kæmpede de to flåder mod to udfald mod Eddystone og Portland, hvor englænderne udforskede Armadas styrker og svagheder, men ikke var i stand til at bryde dens dannelse.

Uden for Isle of Wight lancerede englænderne et helt angreb på Armadaen, med Sir Francis Drake som førende den største kontingent angribende skibe. Mens engelskmennene nød den første succes, var Medina Sedonia i stand til at styrke de dele af flåden, der var i fare, og Armada var i stand til at opretholde dannelsen. Selvom angrebet ikke havde spredt Armada, forhindrede det Medina Sedonia i at bruge Isle of Vægt som forankring og tvang spanskerne til at fortsætte op ad kanalen uden nogen nyheder om Parmas parathed. Den 27. juli forankrede Armada sig ved Calais og forsøgte at kontakte Parmas styrker i det nærliggende Dunkirk. Ved midnat den 28. juli antændte engelskmennene otte fyrskibe og sendte dem modvind mod Armada. Bange for, at fyrskibene skulle sætte skibene på Armada i brand, skar mange af de spanske kaptajner deres ankerkabler og spredte. Selvom kun et spansk skib blev brændt, havde englænderne nået deres mål om at nedbryde Medina Sedonias flåde.

I kølvandet på fyrskibsangrebet forsøgte Medina Sedonia at reformere Armada fra Gravelines, da den stigende sydvestlige vind forhindrede en tilbagevenden til Calais. Da Armada koncentrerede sig, modtog Medina Sedonia ord fra Parma om, at der var yderligere seks dage til at bringe hans tropper til kysten for overfarten til England. Den 8. august, da spanskerne red ved anker ved Gravelines, vendte englænderne tilbage i kraft. Englænderne sejler om mindre, hurtigere og mere manøvrerbare skibe og brugte vejrmåleren og langdistanceskytten til at pummel spanskerne. Denne tilgang fungerede til den engelske fordel, da den foretrukne spanske taktik krævede en bredside og derefter et forsøg på at gå om bord. Spanskerne blev yderligere hæmmet af en mangel på træning af skytte og korrekt ammunition til deres kanoner. Under kampene ved Gravelines blev elleve spanske skibe sunket eller dårligt beskadiget, mens englænderne stort set slap væk.

Den 9. august 1855, med sin flåde beskadiget og vinden bagpå mod syd, opgav Medina Sedonia invasionplanen og kortlagde en kurs for Spanien. Han ledede Armada nord, og havde til hensigt at cirkle rundt på de britiske øer og vende hjem gennem Atlanterhavet. Englænerne forfulgte Armada så langt nord som Firth of Forth, før de vendte hjem. Da Armada nåede breddegrad Irland, den stødte på en stor orkan. Hamret af vinden og havet blev mindst 24 skibe kørt på land på den irske kyst, hvor mange af de overlevende blev dræbt af Elizabeths tropper. Stormen, kaldet the Protestant vind blev set som et tegn på, at Gud støttede reformationen, og mange mindemedaljer blev slået med inskriptionen Han blæste med sine vinde, og de blev spredt.

I løbet af de følgende uger strækkede 67 af Medina Sedonias skibe sig i havn, mange dårligt beskadiget med sultende besætninger. I løbet af kampagnen mistede spanskerne cirka 50 skibe og over 5.000 mand, skønt de fleste af de skibe, der var sunket, blev konverterede købmænd og ikke skibe fra den spanske marinen. Engelskerne led omkring 50-100 dræbte og omkring 400 sårede. Længe betragtet som en af ​​Englands største sejre, endte Armadas nederlag midlertidigt truslen om invasion samt hjalp til med at sikre Engelsk reformation og lod Elizabeth fortsætte med at støtte hollænderne i deres kamp mod spanskerne. Den anglo-spanske krig ville fortsætte indtil 1603, hvor spanskene generelt blev bedre af engelsk, men aldrig mere forsøgte at montere en invasion af England.

Kampagnen for den spanske Armada gav Elizabeth muligheden for at levere det, der betragtes som en af ​​de fineste taler af hendes lange regeringstid. Den 8. august, da hendes flåde sejler i kamp ved Gravelines, henvendte Elizabeth sig til Robert Dudley, jarl fra Leicesters tropper i deres lejr ved Themsen flodmundingen på West Tilbury:

Jeg er kommet blandt jer, som I ser på dette tidspunkt, ikke for min rekreation og udtræden, men er løst midt i kampens varme og varme at leve og dø blandt jer alle, at lægge mig for min Gud og for mit rige og for mit folk, min ære og mit blod, ja, i støvet. Jeg ved, at jeg har kroppen af ​​en svag og svag kvinde, men jeg har hjertet og maven på en konge og en konge af England også. Og tænk for dårligt hån, at Parma eller Spanien, eller enhver europæisk prins, skulle tørre at invadere grænser for mit rige!