Lover, der regulerer føderale lobbyister

Føderale lobbyister forsøger at påvirke handlinger, politikker eller beslutninger truffet af embedsmænd, normalt medlemmer af Kongressen eller lederne af Kabinet-niveau føderale reguleringsorganer. Lobbyister kan omfatte enkeltpersoner, foreninger og organiserede grupper, selskaber og andre embedsmænd. Nogle lobbyister repræsenterer en lovgivers valgkredse, hvilket betyder en vælger eller blok af vælgere i deres valgdistrikt. Lobbyister kan være frivillige eller få betalt for deres indsats. Professionelle lobbyister - langt de mest kontroversielle lobbyister - ansættes af virksomheder eller særlige interessegrupper for at påvirke lovgivningen eller føderale regler der påvirker disse virksomheder eller grupper.

I meningsmålinger lobbyister rangerer et sted mellem damskum og nukleart affald. Ved ethvert valg lover politikerne aldrig at blive ”købt” af lobbyister, men gør det ofte.

Kort fortalt får lobbyister betalt af virksomheder eller særlige interessegrupper for at vinde stemmer og støtte fra medlemmerne af U.S. Kongres og statslige lovgivninger.

Faktisk repræsenterer lobbyister for mange mennesker lobbyister og hvad de gør den vigtigste årsag til korruption i føderal regering. Men mens lobbyister og deres indflydelse i Kongres nogle gange ser ud til at være ude af kontrol, de er virkelig nødt til at følge love. Faktisk masser af dem.

Mens hver statslovgiver har oprettet sit eget sæt love, der regulerer lobbyister, er der to specifikke føderale love, der regulerer lobbyisternes handlinger rettet mod den amerikanske kongres.

I erkendelse af behovet for at gøre lobbyprocessen mere gennemsigtig og ansvarlig over for det amerikanske folk vedtog Kongressen Lov om offentliggørelse af lobbyvirksomhed (LDA) fra 1995. I henhold til denne lov skal alle lobbyister, der beskæftiger sig med den amerikanske kongres, registrere sig hos begge kontorets kontorist Repræsentanternes Hus og sekretæren for Senatet.

Inden 45 dage efter, at han blev ansat eller tilbageholdt i lobbyen på vegne af en ny klient, skal lobbyisten registrere hans eller hendes aftale med denne klient med sekretæren for senatet og kontoristen Hus.

Fra 2015 blev der registreret mere end 16.000 føderale lobbyister under LDA.

Imidlertid var det kun at tilmelde sig kongres ikke nok til at forhindre nogle lobbyister i at misbruge systemet til at udløse total afsky for deres erhverv.

Offentligt had mod lobbyister og lobbyvirksomhed nåede sit højdepunkt i 2006, da Jack Abramoff arbejdede som lobbyist for det hurtigt voksende Indisk casinoindustri, erklærede sig skyldige på anklager om bestikkelse af medlemmer af Kongressen, hvoraf nogle også endte i fængsel som følge af skandalen.

I kølvandet på Abramoff-skandalen vedtog Kongressen i 2007 Lov om ærligt lederskab og åben regering (HLOGA) grundlæggende ændring af måderne, hvorpå lobbyister fik lov til at interagere med medlemmer af Kongressen. Som et resultat af HLOGA er lobbyister forbudt at "behandle" Kongresmedlemmer eller deres personale til ting som måltider, rejser eller underholdningsbegivenheder.

I henhold til HLOGA skal lobbyister indsende rapporter om lobbyvirksomhedsudvikling (LD) i løbet af hvert år, der afslører alle bidrag, de har bidraget til kampagnen begivenheder for medlemmer af Kongressen eller andre udgifter til indsats, de gør, som på nogen måde personligt kan komme et medlem til gode Kongres.

Specifikt er de krævede rapporter:

• LD-2-rapporten, der viser alle lobbyaktiviteter for hver organisation, de er registreret til at repræsentere, skal arkiveres kvartalsvis; og
• Rapporten LD-203, der afslører visse politiske ”bidrag” til politikere, skal indgives to gange om året.

Lobbyister får lov til at bidrage med penge til føderale politikere under det samme kampagnebidragsgrænser placeret på enkeltpersoner. I løbet af den nuværende (2016) føderale valgcyklus kan lobbyister ikke give mere end $ 2.700 til nogen kandidater og $ 5.000 til nogen Udvalg for politisk handling (PAC) i hvert valg.

Naturligvis er de mest eftertragtede "bidrag", som lobbyisterne yder politikere, penge og stemmer fra medlemmerne af de industrier og organisationer, de arbejder for. I 2015 for eksempel de næsten 5 millioner medlemmer af National Rifle Association gav en samlet $ 3,6 millioner til føderale politikere imod en strammere pistolkontrolpolitik.

Derudover skal lobbyisten arkivere kvartalsrapporter, der viser deres klienter, de gebyrer, de har modtaget fra hver klient, og de problemer, som de lobbyede for hver klient.

Lobbyister, der ikke overholder disse love, kan blive udsat for både civile og strafferetlige sanktioner, som det er bestemt af kontorets kontor U.S. advokat.

Senatets sekretær og husets kontorist sammen med U.S. Attorney's Office (USAO) er ansvarlige for at sikre, at lobbyister overholder LDA-loven om offentliggørelse af aktiviteter.

Hvis de opdager en manglende overholdelse, underretter senatsekretæren eller kontorets kontorist lobbyisten skriftligt. Hvis lobbyisten ikke giver et tilstrækkeligt svar, henviser senatsekretæren eller kontorets kontorist sagen til USAO. USAO undersøger disse henvisninger og sender yderligere meddelelser om manglende overensstemmelse til lobbyisten, hvor de anmoder om, at de indgiver rapporter eller afslutter deres registrering. Hvis USAO ikke modtager et svar efter 60 dage, beslutter det, om der skal forfølges en civil eller kriminel sag mod lobbyisten.

En civilretlig dom kan føre til sanktioner op til $ 200.000 for hver overtrædelse, mens en straffedom - normalt forfulgt, når en lobbyists manglende overholdelse viser sig at være vidende og korrupt - kunne føre til højst 5 år om fængsel.

Så ja, der er love for lobbyister, men hvor mange af disse lobbyister gør virkelig den "rigtige ting" ved at overholde oplysningsloverne?

I en revision frigivet den 24. marts 2016, det Regeringskontor (GAO) rapporterede, at i løbet af 2015 arkiverede "de fleste" registrerede føderale lobbyister afsløringsrapporter, der indeholdt nøgledata, som kræves i Lobbying Disclosure Act fra 1995 (LDA).

I henhold til GAO's revision indleverede 88% af lobbyisterne indledende LD-2-rapporter korrekt som krævet af LDA. Af de korrekt indleverede rapporter inkluderede 93% tilstrækkelig dokumentation om indtægter og udgifter.

Cirka 85% af lobbyisterne indsendte korrekt deres krævede LD-203-rapporter ved udgangen af ​​året, der afslører kampagnebidrag.

I løbet af 2015 indleverede føderale lobbyister 45.565 LD-2-afsløringsrapporter med $ 5.000 eller mere i lobbyvirksomhed, og 29.189 LD-203 rapporter om føderale politiske kampagnebidrag.

GAO fandt ud af, at som lobbyister fortsat med at afsløre betalinger for visse "dækkede positioner" som i tidligere år betalte praktikpladser på kongressen eller visse udøvende agenturstillinger stillet til rådighed som en del af lobbyisternes ”bidrag” til lovgivere.

GAO's revision vurderede, at ca. 21% af alle LD-2-rapporter indgivet af lobbyister i 2015 ikke kunne afsløre betalinger for mindst en sådan dækket position, på trods af det faktum, at de fleste lobbyister fortalte GAO, at de fandt reglerne for rapportering af dækkede positioner som værende "meget let" eller "noget let" at forstå.