Li Po: En af Kinas mest berømte digtere

Den klassiske kinesiske digter Li Po var både en rebelsk vandrer og en kurer. Han er æret sammen med sin samtidige, Tu Fu, som en af ​​de to største kinesiske digtere.

Den store kinesiske digter Li Po blev født i 701 og voksede op i det vestlige Kina i Sichuan-provinsen nær Chengdu. Han var en begavet studerende, studerede de klassiske konfucianske værker samt anden mere esoterisk og romantisk litteratur; på det tidspunkt, da han var en ung mand, var han en dygtig sværdmand, udøver af kampsport og bon vivant. Han begyndte sine vandringer i midten af ​​20'erne, da han sejlede ned ad Yangtze-floden til Nanjing, studerede med en taoistisk mester og indgik et kort ægteskab med datteren til en lokal embedsmand i Yunmeng. Hun forlod åbenbart ham og tog børnene, fordi han ikke havde sikret sig en regeringsposition, som hun håbede, og i stedet havde dedikeret sig til vin og sang.

I sine vandrende år havde Li Po været venskab med den taoistiske lærde Wu Yun, som roste Li Po så meget til kejseren, at han blev inviteret til retten i Chang'an i 742. Der gjorde han sådan et indtryk, at han blev kaldt ”den udødelige forvist fra himlen” og fik en post, der oversatte og leverede poesi til kejseren. Han deltog i domstolens reveller, skrev en række digte om begivenheder i retten og var berømt for sine litterære forestillinger. Men han var ofte beruset og frittalende og slet ikke egnet til stramningerne og de følsomme hierarkier i domstolslivet. I 744 blev han forvist fra retten og gik tilbage til sit vandrende liv.

Efter at have forladt Chang’an blev Li Po formelt en taoist, og i 744 mødte han sin store poetiske modstykke og rival, Tu Fu, der sagde, at de to var som brødre og sov sammen under et enkelt dækning. I 756 blev Li Po blandet sammen i den politiske omvæltning af An Lushan-oprøret og blev fanget og dømt til døden for sit engagement. En militær officer, som han havde reddet fra krigsforbrydelse mange år før, og som i øjeblikket var en magtfuld general, greb ind, og Li Po blev i stedet forvist til det sydvestlige indre af Kina. Han vandrede langsomt mod sin eksil, skrev digte undervejs, og til sidst blev han benådet, før han kom dertil.

Legenden fortæller, at Li Po døde omfavnende månen - sent om aftenen, beruset, i en kano ude på floden, fik han øje på månens refleksion, sprang ind og faldt ned i de vandige dybder. Forskere mener imidlertid, at han døde af skrumpelever eller af kviksølvforgiftning, der var resultatet af taoistiske langlivselixirer.

Forfatter til 100.000 digte, han var ingen i et klassebundet konfuciansk samfund og levede den vilde digters liv længe før romantikerne. Cirka 1.100 af hans digte findes stadig.