NASA er ikke klar til Safe Manned Mars Mission

NASA mangler de "rigtige ting" til at tackle de farer, der er forbundet med at sende mennesker til Mars og bringe dem tilbage - i live - ifølge rumfartsagenturets eget kontor for Generalinspektør (IG).

I hans 48-siders rapport, NASAs generalinspektør Paul K. Martin sagde, at NASA "står over for betydelige udfordringer" med at beskytte Mars-missionbesætningerne, og at det er for "optimistisk" med at projicere sin tidsplan for at reagere på risiciene. Som et resultat kan Mars-bundne mennesker "muligvis acceptere et højere niveau af risiko end dem, der flyver fra International Space Station-missioner."

Nu planlagt til 2030'erne, NASAs første menneskelige mission til Mars vil være fyldt med nye farer som f.eks dyb rumstråling, øget kræftrisiko, nedsat syn, negative effekter af udvidet rumfart på menneskelig adfærd og ydeevne.

Realitetskontrol: I 2030'erne vil der stadig ikke være noget varpdrev, transportører, replikatorer eller andre "Star Trek”Vidundere for at hjælpe vores Mars-bundne astronauter med at komme der hurtigere og holde sig i live længere. Som IG Martin bemærker, er de måske endda tør for mad.

Ja, selv basisk ernæring kan blive et stort problem ifølge rapporten, fordi:

• En mission til Mars og tilbage vil tage mindst 3 år, men den aktuelle maksimale holdbarhed for NASAs færdigpakkede fødevarer er kun 1,5 år.
• Køretøjet, der transporterer astronauter til Mars og tilbage, vil sandsynligvis være langt mindre end køretøjet International rum Station, hvilket giver betydeligt mindre plads til madopbevaring.
• Periodiske genforsyningsopgaver med mere mad, som dem, der i øjeblikket betjener rumstationen, vil ikke være mulige.
• Endelig ved NASA-forskere ikke, hvor dyb rumstråling vil påvirke fødevarens kvalitet, holdbarhed og næringsværdi.

Mens NASA undersøger alternativer til forsyning af forsyning, herunder faktisk dyrkning af mad i Mars-rumfartøjet, sagde IG: ”På trods af 35 års erfaring med rumflugt og forskning i på dette område står NASA-fødevareforskere fortsat med udfordringer fra besætningsmedlemets vægttab, dehydrering og reduceret appetit, der kan resultere i næringsstofmangel både under og efter mission."

Mens NASA har udviklet måder til at håndtere de fleste af risikoen ved rejser i lav jordbane, tilføjede mange af dem risici forbundet med langvarig rumrejse - som ture til Mars og tilbage - er endnu ikke fuldt ud forstået.

Derudover fandt skattebetalere, IG Martin også, at NASA ikke nøjagtigt kan projicere de sande omkostninger ved at skabe måder at håndtere Mars-missionens risici. Faktisk er NASAs evne til at betale for en bemandet Mars-mission, sikker eller ej, tvivlsom i betragtning af dens faldende andel af årligt føderalt budget, hvilken Congress har snart ikke vist tegn på forstørrelse.

”NASA har taget positive skridt for at tackle menneskers sundheds- og præstationsrisici i rumrejsen,” skrev Martin og tilføjede, ”Opgaver i lang varighed vil sandsynligvis udsætte besætningerne for sundheds- og menneskelige præstationsrisici, som NASA har begrænset effektiv for modforanstaltninger. … Følgelig må astronauterne, der er valgt til at foretage i det mindste de indledende fora til det dybe rum, muligvis acceptere et højere niveau af risiko end dem, der flyver International Space Station-missioner. ”

I sin rapport hævder IG Martin, at NASAs forskere og ingeniører holdes tilbage af deres tendens til at arbejde i det han kaldet en "kultur af siloer", hvor tekniske teams kun arbejder og samarbejder med specialister inden for deres egne områder ekspertise. Med andre ord deles ikke nok forskningsdata.

"Vi fandt flere eksempler på arbejde, der foregår med sundhedsmæssige og menneskelige præstationsrisici, der led af sådanne kommunikationssiloer," skrev Martin.

Ifølge rapporten har NASA's indtil videre ikke givet sit astronaut samfund for livssikkerhed en udpeget repræsentant til at arbejde sammen med engineering, sikkerhed og mission planlægning samfund for at sikre, at spørgsmål om astronaut sundhed og fysisk ydeevne er fuldt og korrekt taget i betragtning.

IG Martin fandt dog, at NASA havde taget nogle skridt for at mindske risikoen for Mars-missionen, herunder en ny Mars rover, der er sat til lancering i 2020, der vil være i stand til at udvinde og indsamle ilt fra den tynde Martian-atmosfære og måder at dyrke mad i den næsten sterile Martiske jord.

Afroamerikansk videnskabsmand og opfinder Emmett Chappelle var integreret i de første missioner til Mars og udviklede en metode til at fjerne jord fra planeten under Viking-programmet.

Imidlertid konkluderede Martin, at NASA skal fremskynde sit arbejde med astronaut-sikkerhed for at opfylde de etablerede bemande Mars-mission mål og tidsplaner.